下潛。

下潛。

幽光越來越近。

那不再是遠處模糊的光暈，而是鋪天蓋地的存在。

沈赤繁能看清它的輪廓——不是某個發光的物體，而是整片海在發光。

從某個深度開始，海水本身變成了光源，幽藍色滲透進每一寸空間，將周圍照得如同夢境。

但這不是溫暖的夢境。

這是冰冷的、來自時間深處的、收容了無數溺亡者回響的光。

周圍的海水溫度在急劇下降。

沈赤繁能感到那股寒意穿透衣物，滲入骨髓。

不是普通的海水低溫，而是某種更本質的冷——是“存在”本身在冷卻，是“記憶”在凍結，是“迴響”在消散前的最後一縷溫度。

冰冷徹骨。

玄衡渡的手臂箍得更緊了。

他的魚尾依然有力地擺動，帶著兩人飛速下潛，但沈赤繁能感覺到，連玄衡渡這樣的水下王者，在這片海域裡也開始謹慎起來。

那些深藍色的鱗片微微收縮，像是某種本能的防備。

其他人分佈在周圍。

猩紅宰相遊在最前面，猩紅色的長裙在水中飄蕩，像一面燃燒的旗幟。

她身邊的海水微微泛紅，那是她用自己的血液構建的防護層——任何試圖靠近她的東西，都會被那血液中的寄生力量反噬。

巴別所羅緊隨其後。

老魔法師的法杖頂端晶石發出柔和的金色光芒，在他身周形成一個直徑兩米的防護罩。

那光芒溫暖而穩定，與周圍的幽藍形成鮮明對比。

低語遊在側面，姿態從容，像是在自家後花園散步。

他沒有使用任何明顯的防護手段，但那些靠近他的迴響都會自動讓開——不是畏懼，更像是……被他說服了。

鄔雲露撐著那把黑傘，灰褐色的眼眸望著下方，嘴唇輕啟，哼著那首沈赤繁已經熟悉的、哀傷而溫柔的旋律。

那歌聲在水中迴盪，將周圍的混亂和瘋狂撫平，讓所有人保持清醒。

極光在最邊緣，她的冰藍色法杖持續發光，周圍的海水凝結成無數細小的冰晶，旋轉著，形成一個緩慢擴張的冰層領域。

她的目光專注，始終盯著下方那片越來越亮的幽光。

還有其他人。

那些沈赤繁不認識但面熟的玩家，各自用自己的方式下潛，保持警惕，保持距離，保持在這片詭異海域裡的最後一絲清醒。

【理智值：26/100】

系統的提示音突兀地響起。

沈赤繁沒有理會。

在這片海里，理智值已經變成一串沒有意義的數字。

重要的是保持清醒，保持行動能力，保持——

他忽然感到一陣劇烈的眩暈。

不是來自外界，而是來自體內。

404留下的那道“傷口”，那個試圖入侵他意識、格式化他存在的程式殘骸，正在被這片“海”的力量啟用。

那些殘存的程式碎片像是找到了溫床，開始瘋狂複製，然後擴散。

沈赤繁感到自己的記憶在被篡改，感知在被扭曲——

一隻手猛地按在他額頭上。

玄衡渡。

那雙漆黑的眼睛近在咫尺，眼底沒有任何表情。

他的手心傳來一股奇異的力量——那是鮫人血脈中蘊含的、與這片“海”同源卻又不同的古老能量。

它在沈赤繁的意識中形成一道屏障，將那些瘋狂複製的程式碎片絞碎。

沈赤繁的眩暈感漸漸消退。

他看向玄衡渡，玄衡渡已經收回手，繼續下潛，彷彿甚麼都沒發生。

但沈赤繁知道，剛才那一刻，玄衡渡用自己的力量，替他擋了一次致命的侵蝕。

幽光越來越亮，終於到了能看清下方景象的深度。

沈赤繁瞳孔一縮。

下方，是一片巨大的、平坦的、彷彿人工開鑿的海底平原。

平原上密密麻麻地排列著——

迴響。

無數的迴響。

它們排列成行，排列成列，像是某種儀式性的陣列。

每一道迴響都面朝同一個方向——平原中央，那裡有一個巨大的凹陷，像是隕石撞擊形成的坑，又像是某種存在沉睡時壓出的痕跡。

凹陷的中央，是一片吞噬一切的黑暗。

那黑暗不是空洞，而是有實體的。

它在緩慢地蠕動，在呼吸，在——等待。

所有迴響都在向那片黑暗飄去。

它們一個一個地飄入凹陷，飄入黑暗，然後在接觸的瞬間——

消失。

沒有掙扎，沒有慘叫，沒有反抗。

只是消失。

像是被甚麼東西吸收，吞噬，消化。

沈赤繁看著這一幕，猩紅的眼眸裡一片冰冷。

那就是克蘇魯。

或者說，是它的一部分，是它在這片“海”裡沉睡的形態。

那些迴響，那些收容在這片海里的溺亡者，都是它的養料。

每一次“潮汐逆轉”，就是它進食的時候。

而現在——

“潮汐”正在接近逆轉。

他能感覺到。

這片海在震顫，在沸騰，在等待著甚麼。

那些迴響的飄移速度在加快，那片黑暗的呼吸在加深，整個海底平原都在微微顫抖，像是某個龐然大物正在翻身。

巴別所羅的聲音從旁邊傳來，蒼老而凝重：“它快醒了。”

猩紅宰相的臉色也不太好看，暗紅色的眼睛裡閃過忌憚：“這麼多回響……全是它的食物。”

低語忽然開口，聲音依舊溫和，但內容讓人脊背發涼：“你們有沒有發現，那些迴響裡，有我們認識的人。”

沈赤繁順著他的目光看去。

在那密密麻麻的迴響陣列中，他看到了——

天極春。

那個總是笑容燦爛的女子，此刻正漂浮在迴響佇列中，半透明的身體隨著海流輕輕晃動。

她的臉依然明媚，依然帶著笑，但那笑容已經沒有了溫度，只是凝固在臉上的最後表情。

她正在朝那片黑暗飄去。

沈赤繁的心猛地一緊。

然後他看到了另一個。

寧潮菸。

海藍色的長髮在水中飄蕩，銀藍色的魚尾輕輕擺動。

她的眼睛閉著，臉上是一種奇異的、近乎安詳的平靜。

她也在朝那片黑暗飄去。

還有陳默。

還有那個小女孩。

還有無數他見過或沒見過的面孔——都在那裡，都在飄向那片黑暗，都在等待被吞噬。

“無燼。”玄衡渡的聲音在耳邊響起，言簡意賅，“救？”

沈赤繁明白他的意思。

他想問：你要救她們嗎？

沈赤繁沉默了兩秒。

然後他說：“不救。”

玄衡渡看著他，沒有說話。

沈赤繁迎上那雙漆黑的眼睛，一字一句：“她們已經死了。救不回來。”

“但——”他頓了頓，“我可以讓她們不被吞噬。”

他指向那片黑暗：“那裡，是克蘇魯。它靠吞噬迴響維持存在。”

“如果那些迴響被吞噬，它們就徹底沒了，連最後的意識都會消失。”

“但如果——”

他忽然停住。

一個念頭在腦海中閃過。

如果那些迴響沒有被吞噬，而是——

被終結。

被徹底地、乾淨地、讓它們安息地終結。

不是被吞噬，不是永遠困在這片海里當迴響，而是——真正的、最後的、不再有任何痛苦的消亡。

就像寧潮菸最後對他說的：“替天極春多活幾年。”

那不是遺言。

那是請求。

請求他不要讓她們被吞噬。

請求他——給她們一個真正的終結。

沈赤繁深吸一口氣，海水灌入肺部的刺痛讓他更加清醒。

他看向玄衡渡，猩紅的眼眸裡燃燒著冰冷的決斷。

“我要下去。”他說，“到那片黑暗裡。”

玄衡渡的眉頭動了一下。

旁邊，猩紅宰相聽到了這句話，發出一聲輕笑：“你瘋了？那是克蘇魯的嘴。下去就是送死。”

沈赤繁沒理她。

巴別所羅看著他，睿智的眼睛裡劃過複雜的情緒：“無燼，你確定？”

“確定。”

鄔雲露停止了哼唱，灰濛的眼眸望向他，嘴唇動了動，最終甚麼都沒說。

極光轉過頭，冰藍色的眼睛裡掠過意外，但她只是淡淡點了點頭，像是在說：我明白了。

低語笑了笑，那笑容依舊溫和無害，但說出來的話卻意味深長：“也許……你真的能做到。”

玄衡渡沉默了兩秒。

然後他說：“我陪你。”

沈赤繁看向他。

玄衡渡面無表情，漆黑的眼睛裡沒有任何波瀾。

但沈赤繁知道，這意味著甚麼。

意味著玄衡渡願意和他一起，進入那片吞噬一切的黑暗。

意味著這個冷酷的殺手，這個從不輕易信任任何人的獨行者，在這一刻選擇了站在他身邊。

沈赤繁只是點了點頭。

玄衡渡魚尾一甩，帶著他朝那片黑暗游去。

身後，傳來猩紅宰相的輕笑聲：“兩個瘋子。”

然後是巴別所羅的聲音，蒼老而溫和：“讓他們去吧。也許……真的只有瘋子才能做到。”

鄔雲露的哼唱再次響起，這一次，那歌聲更加哀傷，也更加溫柔，像是在為兩人送行。

極光沒有說話，只是用法杖輕輕點了點海水，一片冰晶在他們前方凝結，形成一條短暫的通路。

低語微笑著，目送他們遠去。

前方，那片黑暗越來越近。

那些迴響從他們身邊飄過，一個一個進入黑暗，一個一個消失。

沈赤繁看著天極春的身影從旁邊飄過，看著那張凝固的笑容，心裡有甚麼東西在燃燒。

再近一點。

再近一點。

那片黑暗已經近在咫尺。

它不再是遠處模糊的黑暗，而是具體可感的、有實體的存在。

它像一道無形的屏障，將這片海與某個更深的深淵隔開。

所有進入它的迴響，都會瞬間消失，像是從未存在過。

玄衡渡停在那片黑暗的邊緣。

他看向沈赤繁。

沈赤繁迎上他的目光，點了點頭。

玄衡渡深吸一口氣，魚尾猛地一甩，帶著沈赤繁衝入那片黑暗——

然後，一切都變了。

黑暗不是黑暗。

黑暗是另一種光。

沈赤繁感到自己在墜落，在旋轉，在穿越無數層疊的空間和時間。

周圍不再是海水，而是無數破碎的畫面——燃燒的船，沉沒的城，溺亡的人，消失的世界。

那些畫面從他身邊掠過，帶著無數人的尖叫和哭泣，帶著無數世界的最後迴響——

這是克蘇魯的夢境。

是所有被它吞噬的迴響，在消失前的最後記憶。

沈赤繁感到自己的意識在被撕裂，在被稀釋，在被同化。

那些破碎的畫面想要湧入他的腦海，成為他的一部分，讓他也成為這無數迴響中的一員。

但懷裡的青銅盒子忽然爆發出強烈的光芒！

那光芒溫潤而厚重，帶著來自東方冥府的、鎮壓一切混亂的力量。

它將那些試圖湧入沈赤繁意識的畫面淨化，驅散。

沈赤繁抓住這個機會，強行穩住心神。

猩紅的眼眸掃視四周——

他在找一個人。

天極春。

她應該也在這些迴響裡。

她最後的意識，應該還沒有被完全吞噬。

忽然，他看到了。

不遠處，一個穿著鵝黃色勁裝的半透明身影，正在緩緩下墜。

她的臉上不再是凝固的笑容，而是一種痛苦的、掙扎的表情。

她在抵抗，在努力保留最後一點清醒——

是寧潮菸做的。

她用自己最後的力量，幫天極春保留了一點意識。

讓她能在被吞噬之前，等待——

等待沈赤繁。

沈赤繁朝她游去。

玄衡渡緊跟著他，魚尾擺動，將那些試圖靠近的迴響驅散。

越來越近。

天極春看到了他。

那張痛苦的臉上，忽然露出一個笑容——那笑容明媚如春光，和她活著的時候一模一樣。

“小繁。”她的聲音微弱，卻清晰，“你來了。”

沈赤繁停在她面前。

猩紅的眼眸看著那張半透明的臉，看著她身上不斷逸散的光點，看著她正在消散的存在。

“我來接你。”他說。

天極春笑了，笑得眼眶發紅，儘管她沒有眼淚可以流。

“我就知道。”她說，“你一定會來。”

她伸出手，那隻半透明的手輕輕貼上沈赤繁的臉頰。

冰冷的觸感，卻帶著一種溫暖的眷戀。

“替我們多活幾年。”她說，“替我們看看那些我們沒來得及看的世界。”

沈赤繁看著她。

“我會的。”

天極春的笑容更加燦爛。

她的身體開始加速消散，光點如雨般四散。

“走吧。”她說，“別回頭。”

沈赤繁沒有回頭。

但他開口了。

“天極春。”

她看著他。

“謝謝。”

天極春愣了愣，然後笑得像個孩子。

那是沈赤繁見過的最明媚的笑容——也是最後一個。

然後，她消散了。

化作無數光點，融入這片黑暗，融入這片海，融入那些被吞噬的迴響裡——但不是被吞噬，而是真正的、徹底的、不再有任何痛苦的消亡。

沈赤繁閉上眼睛，又睜開。

猩紅的眼眸裡，沒有任何波動。

但他知道，他會記住這一刻。

永遠。

玄衡渡的手按上他的肩。

沈赤繁偏頭看他。

玄衡渡沒有說話，只是指向另一個方向——那裡，還有另一個正在掙扎的身影。

寧潮菸。

沈赤繁深吸一口氣，朝那個方向游去。

前方，還有更多的迴響在等待。

更多的終結要做。

但至少這一刻——

他做到了。