“咚——！”

第三聲撞擊更近了，來自郵輪的左舷下方。

船體猛地向右傾斜，燈光瘋狂閃爍後驟然熄滅大半，只餘應急燈和舷窗外濃霧中透進的詭異磷光。

驚呼、哭喊、物品翻滾碎裂的聲音從各個客艙和走廊傳來。

沈赤繁穩住身形，猩紅的眼眸在昏暗中銳利如常。

他沒有衝向甲板，反而折返，迅速回到自己的套房。

在一片狼藉中，他準確地找到了那個隨身攜帶的、裝有必需品的小手提箱，以及一份防水處理的航海圖。

理智值在持續滑落。

【警告！理智值下降！】

【當前理智值：49/100！】

那沉重的撞擊聲似乎不僅僅是物理衝擊，更像是某種超規格存在透過“接觸”傳遞的精神共振，直接撼動著認知的錨點。

沈赤繁感到太陽穴突突跳動，耳邊開始出現細碎的低語，像是隔著一層厚重水體的呼喊，又像是無數細小生物在甲殼摩擦。

他強迫自己集中精神。

手背上的契約印記傳來極其微弱的波動——黑貓在深度沉眠中被驚擾，但並未醒來。

這讓他稍稍安心，也意識到情況的棘手。

連黑貓都需要如此漫長的恢復，這次遭遇的“東西”，恐怕不止是體型龐大那麼簡單。

門被猛地推開。

關自明站在門口，晚禮服外套有些凌亂，但臉上沒有絲毫慌亂，碧藍的眼睛在應急燈下閃爍著一種狂熱的興奮光芒。

“開始了，開始了！”他壓低聲音，語氣急促，“你感覺到了嗎？那撞擊裡的韻律？”

“那不是單純的力量，那是呼喚！”

“它在用它的方式……敲門！”

沈赤繁沒理他，迅速將重要物品收好，同時側耳傾聽外界的動靜。

除了持續不斷的撞擊和船上人員的混亂，他還捕捉到一些別的聲音。

那是歌聲。

並非鄔雲露那種空靈的哼唱，而是充滿了非人喉音與粘稠水泡破裂聲的合唱。

它從濃霧深處傳來，從漆黑的海面之下升起，斷斷續續，卻無孔不入地鑽進耳朵，試圖攪亂思維。

“深潛者……還是它們的祭司？”關自明也聽到了。

他閉上眼睛，臉上露出迷醉又痛苦的表情，彷彿在品嚐一杯混合了毒藥的烈酒。

“真美……這褻瀆的聖歌……它們在歡迎，還是在召喚？”

沈赤繁終於冷冷開口：“你的客人，打算把船弄沉？”

“沉？”關自明睜開眼，笑容詭異，“那多沒意思。”

“它們想要的，從來不是鋼鐵和木頭……是聲音，是記憶，是沉在海底也不會安靜下來的……迴響。”

他的目光意有所指地掃過沈赤繁。

“尤其是，那些帶著特殊印記的迴響。”

就在這時，套房內的光線再次發生畸變。

應急燈的光芒被無形地扭曲，在牆壁和天花板上投下活物般蠕動的陰影。

空氣中甜膩的腐爛氣息濃烈到令人作嘔，濃霧似乎穿透了門窗縫隙，絲絲縷縷地滲入室內，帶著刺骨的冰寒。

沈赤繁眼前忽然恍惚了一下。

不太像是眩暈的感覺，而是場景的突然切換。

前一秒還是奢華卻凌亂的船艙，下一秒，他彷彿站在一片灰霧瀰漫的荒原上。

腳下是溼冷粘滑的質地，遠處影影綽綽矗立著無法形容的黑色剪影，彷彿是沉睡的巨城，又像是某種龐大存在的骨骼。

天空是永恆的暗紫色，沒有日月星辰，只有一些蠕動的光斑，像顯微鏡下的細胞。

幻覺。

而且是高度精神汙染直接引發的、觸及意識底層的幻象。

沈赤繁立刻意識到。

他試圖調動“理智錨”和自身意志掙脫，但這幻象異常牢固，並且……開始填充細節。

荒原的霧氣中，緩緩走出一個人影。

那是一個女子，穿著一身明媚如春光的鵝黃色勁裝。

她身形高挑，馬尾利落，眉眼彎彎，嘴角天然噙著一抹灑脫又溫暖的笑意，像能把陰霾都驅散。

只是此刻，她的身體有些透明，邊緣處不斷有細碎的光點逸散，如同正在緩慢燃燒的餘燼。

沈赤繁的瞳孔驟然收縮。

天極春。

那個曾在他初入純白世界、最迷茫掙扎時，像一束毫無道理的強光般照進來，教他戰鬥、教他生存、更教他在無盡瘋狂中如何守住一點“人樣”的前輩。

那個永遠活力滿滿、彷彿沒有任何困境能讓她真正低頭的明媚女子。

那個最終因為鋒芒太露，被主神刻意針對，在一場近乎無解的死局副本中，為了保護其他的玩家，主動踏入了必死的規則絞殺，魂飛魄散，連復活道具都來不及使用的……已故之人。

“小繁，好久不見，怎麼還是這副死樣子？”天極春開口了，聲音清脆，是調侃中透著親暱的語調，和記憶裡一模一樣。

她走近幾步，歪著頭打量沈赤繁。

“眉頭皺得能夾死蒼蠅了。遇到麻煩了？需不需要我再教你兩招？”

沈赤繁喉嚨發緊，指尖陷入掌心。

理智瘋狂報警，告訴他這是幻象，是汙染挖掘了他內心最深處、最不願觸碰的記憶碎片塑造的陷阱。

但情感……

那早已被他冰封、以為不會再起波瀾的情感，卻如同被封在冰川下的火山，猛地竄起一縷灼痛的火苗。

“你不是她。”

沈赤繁的聲音乾澀沙啞，他自己都幾乎認不出這是他的聲音。

“是不是，很重要嗎？”

天極春笑了，那笑容依舊明媚，眼底卻開始流淌出粘稠的暗金色液體。

“你記得我，記得這份迴響，我就存在。”

“你看，這裡的海水，記得一切……尤其是那些不甘心沉沒的、帶著強烈感情的記憶……”

她的身影開始扭曲，鵝黃色的勁裝染上汙漬，迅速變得灰暗，然後腐朽，如同浸泡在深海多年的布料。

明媚的笑容被拉長，嘴角咧到不可思議的弧度，露出細密的尖牙。

那雙總是盛滿陽光的眼睛，變成了兩個不斷旋轉的旋渦。

“小繁……這裡好冷啊……”她的聲音變得重疊，夾雜著溺亡者的汩汩水聲和無數他人的慘叫，“海水……灌進來了……知識……太多了……腦袋要炸開了……你也來……陪陪我……把你的聲音……留下來……”

她伸出正在融化成觸鬚狀的手臂，抓向沈赤繁。

就在這時，另一股力量粗暴地插入了這片幻象。

“嘖，翻別人記憶私藏的老相好，可不禮貌啊。”

關自明的聲音突兀地響起，帶著慣有的嘲弄和冷意。

眼前的荒原、灰霧、扭曲的“天極春”景象，如同被砸碎的鏡子般寸寸破裂。

取而代之的，是船艙內更加混亂的現實——燈光忽明忽滅，船體傾斜角度更大，遠處傳來玻璃碎裂和更加淒厲的慘叫。

沈赤繁猛地回神，發現自己半跪在地，一手撐地，額頭佈滿冷汗。

關自明站在他面前，一隻手正按在他的肩膀上，掌心傳來一股混亂的力量，驅散了部分幻象的侵蝕。

只是那力量的感覺……極其令人不適，彷彿有無數細小的蟲子在面板下蠕動，讓他起了一身雞皮疙瘩。

“滾開。”

沈赤繁揮開關自明的手，站起身，氣息有些不穩。

幻覺帶來的精神衝擊遠比物理撞擊更甚。

【警告！理智值下降！】

【當前理智值：45/100！】

“反應別這麼大嘛，表弟。”關自明收回手，碧藍的眼眸深不見底，“我只是幫你把那個不怎麼樣的仿冒品趕走了。”

“真正的天極春如果還在，恐怕也不希望自己以那種醜陋的樣子，成為困擾你的心魔吧？”他頓了頓，語氣微妙，“不過，能把你都拖進去的幻象……這霧裡的東西，品階不低啊。”

“不止是深潛者……恐怕有更上位的存在，被這特殊的潮汐和滿船的恐懼吸引過來了。”

彷彿為了印證他的話，舷窗外濃霧翻滾的深處，忽然亮起了兩盞慘綠色的巨大“燈光”。

那“燈光”間距極寬，散發著惡意的凝視感。

緊接著，是第三盞、第四盞……更多的慘綠色光點次第亮起，在濃霧中排列成令人頭皮發麻的陣列。

它們緩緩移動，逐漸勾勒出一個龐大到超乎想象的、介於烏賊、蝙蝠與腐爛人體之間的模糊輪廓。

僅僅是一個輪廓的顯現，就帶來彷彿整個空間都在向下塌陷、向那輪廓跪拜的恐怖壓力。

這還不是實體，而是某種高位存在的“投影”或“夢境對映”。

無法理解的碎片伴隨著超越聽覺承受極限的低沉轟鳴，強行灌入腦海。

那是關於星辰的錯誤排列、時間的環形廢墟、生命毫無意義的繁衍與湮滅……是純粹的瘋狂與虛無。

“哈……”

關自明猛地捂住頭，指縫間滲出暗色的液體。

但他卻在笑，笑得渾身顫抖。

“來了……真的來了……雖然不是本體……但這氣息……太正宗了……”

“阿撒託斯庇佑，我看到了——‘門’的漣漪！”

沈赤繁也遭受了巨大的衝擊，但他死死咬住牙關，猩紅的眼眸中爆發出駭人的厲芒，將那些試圖瓦解他意志的瘋狂知識強行斬斷。

破壞規則的本質在此刻顯現，它不創造，也不理解，只負責將“不合理”和“不應存在”之物毀滅。

雖然無法對抗那恐怖存在的本質，但至少為他守住了清明的意識堡壘。

郵輪彷彿要被擠壓成一塊巨大的廢鐵。

船上的混亂達到了頂點，許多人直接在恐怖威壓和知識汙染下崩潰，或瘋狂地衝向甲板，或蜷縮在角落發出非人的嚎叫。

就在這彷彿末日降臨的時刻，那濃霧中的巨大輪廓，似乎微微轉動了一下“視線”。

那無數慘綠色的“眼睛”，越過了顫抖的郵輪，越過了沸騰的漆黑海水，投向了更遠的南方某處。

然後，如同出現時一樣突兀，那輪廓開始變淡。

慘綠色的光點逐一熄滅。

令人窒息的壓力和瘋狂的知識灌輸緩緩退去。

濃霧依舊，但那種源自極高位的“注視”感消失了，只剩下殘存的深潛者氣息和撞擊聲，也顯得後繼乏力，漸漸平息。

郵輪還在傾斜，但不再有新的撞擊。

恐怖的“訪客”似乎只是路過，瞥了一眼，然後失去了興趣——或者說，被別的甚麼更吸引它的東西，引走了注意力。

沈赤繁和關自明幾乎同時看向南方，那是巨輪航行的方向，也是……阿刻戎，以及更深處，那座鎮壓著克蘇魯部分意識的東方巨碑所在的方向。

“它的夢……醒了？”關自明喃喃道，抹去臉上的汙跡，眼神複雜地看向沈赤繁。

“還是說……你放在小朋友那兒的小盒子，或者阿刻戎地底那個大總裁，弄出了甚麼更熱鬧的動靜，把它吸引走了？”

沈赤繁沒有回答。

他靠著牆壁，緩緩調整呼吸，壓制著腦海中的刺痛和翻騰的噁心感。

猩紅的眼眸深處，是急速運轉的思緒。

幻覺中的天極春……

霧中驚鴻一瞥的舊日支配者投影……

南方突如其來的吸引力……

潮汐的異常逆轉點，可能提前了，或者以另一種形式被觸發了？

懷裡的手機（雖然這個時代本不該有，但玩家自有玩家的手段）忽然震動了一下，是趙綏沈透過特定頻道發來的加密資訊，只有短短几個字。

“盒子發燙，指向南，有巨大波動，安全，勿回。”

資訊傳送時間，就在十秒前。

沈赤繁收起手機，看向窗外漸漸恢復平靜（起碼錶面平靜）的濃霧與黑暗。

風暴的核心，果然不在海上，而在他們即將抵達的陸地。

他看了一眼狀態同樣不佳但眼神亢奮的關自明。

這個瘋子，恐怕知道得比他表現出來的更多。

航程還未結束，海上的也許還會出現新的變故。

而倫敦，也正在醞釀著一場匯聚了東方封印、克蘇魯低語、混沌信仰與無數玩家慾望的“鑑賞會”。

他必須儘快恢復，做好準備。

因為下一次“敲門”的，可能就不僅僅是觸手了。

而是一些……其他的、甚至可能他都有點應付不來的，“故人”。