他們穿過幾條安靜的走廊，最終來到了一處位於舊教學樓邊緣，幾乎被廢棄的社團活動室外。
這裡堆放著一些蒙塵的體育器材，窗戶玻璃髒汙，陽光艱難地透進來，形成斑駁的光柱。
映象沈赤繁推開門，裡面空無一人，只有積塵和陳舊木材的氣味。
等沈赤繁進來，他便反手關上門，將外界隔絕。
活動室內光線昏暗，兩個沈赤繁相對而立，如同鏡裡鏡外，氣氛再次變得凝滯而詭異。
“剛才那是怎麼回事？”沈赤繁率先打破沉默，問及剛才的狀態切換。
這關係到他們在這個世界的行動模式。
“這個世界的規則之一。”
映象沈赤繁靠在了一張落滿灰塵的桌子上，姿態依舊帶著那種略顯隨意的審視。
“我們這種外來者或者特殊存在，在剛進入或者進行某些非常規活動時，會有一段時間的認知隔離，普通的映象住民會下意識忽略我們的異常。但這種隔離不穩定，隨時可能失效，就像剛才。”
他解釋得很簡潔，但資訊量足夠。
這意味著他們在這個世界行動並非完全自由，需要時刻注意不被“普通”映象住民發現異常，否則可能會引發不可預知的後果。
沈赤繁迅速理解並接受了這條規則，接著將話題拉回核心：“關於你找不到的攻略目標，有甚麼線索？”
映象沈赤繁的眼神沉了沉，他似乎在組織語言，又像是在權衡該透露多少。
“系統提示很模糊，特殊關聯個體，與映象本質相關。”他複述著系統的提示，語氣帶著煩躁，“我排查了所有已知人員，包括教師、學生，甚至校工。”
“那個姜棲，我也接觸過……”
他頓了一下，看向本尊，紅眸中帶著探究：“他和你說的一樣，怯懦，依賴性強，但似乎缺少了某種核心。我嘗試接觸，系統沒有任何反應，確認並非目標。”
“缺少核心？”沈赤繁捕捉到這個關鍵的描述。
表世界的姜棲，其“核心”正在於那份幾乎放棄自我，尋求完全依附的空洞。
難道映象世界的姜棲，連這種“空洞”都只是浮於表面的模仿？
“嗯。”映象沈赤繁肯定道，“就像一個精緻的空殼。”
“所有的反應都符合邏輯，但背後沒有驅動它的靈魂。我懷疑，這個世界的某些關鍵人物，可能並不具備完整的自我。”
“或者，它們的自我以另一種形式存在。”
另一種形式存在……
沈赤繁立刻聯想到了那個第七怪談——“自我的徘徊之影”。
難道攻略目標，並非某個具體的人，而是那個“影子”？
“你懷疑目標和徘徊之影有關？”沈赤繁直接點破。
映象沈赤繁沒有否認，他直起身，目光銳利地掃視著昏暗的活動室，彷彿在尋找甚麼看不見的東西：“這是最合理的推測。”
“‘自我的徘徊之影’……既然與‘自我’相關，而我的任務是尋找特殊關聯個體，兩者之間存在聯絡的可能性極高。”
“但問題在於，我找不到它。它似乎無處不在，又無處可尋。”
他看向本尊，語氣帶著一種詰問：“你呢？你在那個世界，除了攻略那個空洞的姜棲，對‘自我’這個主題，有甚麼發現？那個世界的第七個怪談是甚麼？”
他開始索要資訊，這是平等的交換。
沈赤繁沒有隱瞞，他將表世界被汙損的第七怪談，以及自己關於副本核心惡意是“自我迷失與異化”的推測說了出來，包括佐伯優鬥可能因追求“鏡中之物”而迷失自我的案例。
“所以，兩個世界的怪談，很可能都指向了‘自我’。”沈赤繁總結道，“你那邊的‘徘徊之影’是表現形式，而我那邊，則體現在姜棲這種個體被逐漸剝奪自我的過程上。”
映象沈赤繁聽完，陷入了短暫的沉思，紅色的眼眸中光芒閃爍，似乎在快速整合資訊。
片刻後，他抬起頭，眼神變得更加凝重：“如果按照這個邏輯……我那‘缺失的攻略目標’，或許不是一個傳統意義上的‘人’，而是……某個迷失的‘自我’，或者是……‘自我’的某種聚合體？”
“甚至……”
他的目光再次落在本尊身上，帶著一種極其大膽的的猜測。
“會不會是你？”
沈赤繁：“…………”
他的心裡遭受了0.1的衝擊，但臉上依舊沒有任何表情波動。
他蹙眉：“我？”
“你是來自另一邊的自我。”映象沈赤繁緩緩道，語氣帶著一種抽絲剝繭的冷靜，“對於這個映象世界而言，你本身就是外來的一個完整獨立的‘自我’。”
“而且，你與我，本質同源。如果‘徘徊之影’是與‘自我’相關的異常，那麼你這個來自異世界的完整的‘我’，是否就是它渴望尋找或者對抗的目標？”
這個推測太過驚人，甚至有些荒謬。
但如果這個副本的核心真是玩弄“自我”的概念，那麼將來自表世界的“本尊自我”設定為映象世界的攻略目標，也並非不可能。
但是沈赤繁冷靜地否定了這個猜測：“如果是，你的系統應該有提示。而且，我們剛才交手，並未觸發任何任務相關反應。”
他也不想被另一個自己攻略，哪怕是映象。
映象沈赤繁點了點頭，似乎也認同這一點：“確實。但這至少說明，我們兩個的存在本身，可能就是解開這個謎題的關鍵。”
“兩個沈赤繁的同時出現，在這個以‘自我’為主題的映象世界裡，絕非巧合。”
他頓了頓，提出了一個實質性的建議：“資訊共享。”
“你需要我這邊關於‘徘徊之影’和世界規則的更多細節，我需要你那邊關於姜棲攻略進度和表世界怪談的實時資訊。”
“或許，只有將兩邊的線索完全拼合，才能找到真正的出路。”
映象沈赤繁頓了一下，又冷冷補充：“以及我那個該死的目標。”
本來戀愛攻略副本就煩得要死，還找不到攻略目標。
更煩了。
沈赤繁看著眼前這個與自己幾乎同步的映象，心中清楚，這確實是目前最優的選擇。
獨自探索效率太低，且風險未知。
“可以。”他言簡意賅地同意，“如何聯絡？”
沈赤繁在試探映象的道具是否一致。
映象沈赤繁從口袋裡掏出一個看起來平平無奇的黑色紐扣狀物體，遞給本尊：“單向感應器。捏碎它，我能感知到大致方位。約定一個固定時間，在鏡子那裡交換資訊。”
很簡陋的聯絡方式，但在這個規則未明的世界裡，或許是最安全的。
沈赤繁接過紐扣，感受了一下，確認沒有異常能量波動，便收了起來。“每天午夜，音樂室鏡子。”
他定下了時間和地點。
音樂室的鏡子或許也是通道，而且比女生廁所更隱蔽。
“好。”映象沈赤繁頷首，算是達成了臨時的脆弱同盟。
但就在這時，活動室的門把手突然轉動了一下。
兩人瞬間警惕，目光同時銳利地射向門口。
門被推開一條縫，一個腦袋探了進來——是映象世界的上原哲也，那個圖書委員。
他推了推眼鏡，看到室內的兩個沈赤繁，明顯愣住了，臉上寫滿了驚愕和困惑。
“沈、沈同學？你們……怎麼在這裡？還有這位是……”
他看著兩個一模一樣的人，顯然無法理解。
映象沈赤繁反應極快，他上前一步，以一個保護性的姿態擋在本尊身前，語氣冷淡地對上原哲也說：“這是我的家事，不方便透露。”
“請你離開。”
他的語氣帶著一種威嚴，與他在本尊面前表現出的那種略帶“人性化”的煩躁截然不同。
上原哲也似乎被他的氣勢懾住，雖然滿腹疑竇，但還是訕訕地縮回了頭，關上了門。
活動室內再次只剩下兩人。
“看來，認知隔離失效後，麻煩會接踵而至。”映象沈赤繁思索道。
沈赤繁沒有回應，他只是深深地看了一眼另一個自己，然後轉身，走向活動室的窗戶。
他需要返回表世界了。
姜棲的攻略不能中斷，而且，他需要根據剛剛獲得的新資訊，重新審視表世界的一切。
映象世界的謎團，與表世界的攻略，如同鏡子的兩面，此刻正式交織在了一起。
他推開窗戶，外面是熟悉的校園景象，但陽光的角度告訴他，這裡的時間流逝似乎與表世界並不同步。
沒有道別，沈赤繁身形一閃就消失在視窗，朝著記憶中女生廁所的方向潛行而去。
他需要儘快穿過鏡子，回到屬於他的“戰場”。
活動室內，映象沈赤繁看著本尊消失的方向，紅色的眼眸中情緒複雜，最終化為一片冰冷的決心。
他也要開始行動了，為了找到那個“缺失的目標”。
也為了弄清楚自己在這個詭異映象世界中，真正的位置。