永熙二十一年，初春。
涼州金城郡郊外，昔日黃沙漫天、荒草萋萋的荒原，如今被一方丈餘寬的黑檀木牌匾，硬生生揉進了幾分斯文的“科研”氣息。牌匾上鎏金大字熠熠生輝，寫著：大漢皇家涼州牧馬監暨河西駿馬培育中心。風捲著戈壁的沙塵掠過，吹得牌匾下懸掛的綢布獵獵作響，卻壓不住場中馬岱慷慨激昂的聲音。
馬岱，馬超的親弟，此刻正站在一張鋪展在木架上的巨大羊皮紙前，唾沫橫飛地進行著專案路演。他身上穿著一身漿洗得發白的儒士長袍，領口卻沾著草屑，腳下蹬著雙沾滿泥土的牛皮馬靴，那副模樣，活像個剛從實驗室鑽出來，就一頭扎進馬場的瘋狂科學家，違和又透著股說不出的執著。
羊皮紙上，畫滿了彎彎曲曲的曲線、密密麻麻的批註，還有一個複雜至極的血統樹狀圖，看得臺下一群西涼老將眼花繚亂。這些老將個個膀大腰圓，臉上刻著風霜，手上磨著厚繭，一輩子都在馬背上砍人、衝鋒，此刻卻都抱著胳膊，歪著頭，用一種“我看不懂，但我大受震撼”的茫然表情，聽著馬岱嘴裡蹦出的“天書”。
“諸位叔伯請看！”馬岱伸手重重拍在羊皮紙的血統圖上，情緒激動得臉頰漲紅，“我們培育的這匹‘河西駿’，絕非簡單的公母配種！這是定向基因優選！我們組建了父本汗血寶馬與母本中原良駒的基因池，透過三年的資料探勘、交叉比對，反覆篩選優育，終於實現了戰馬耐力屬性的躍遷式提升！其‘續航能力’，理論增幅高達百分之五十！”
話音剛落，人群中一名獨眼老將抬手掏了掏耳朵，粗糲的聲音打破了馬岱的激情演講：“岱公子，俺們都是粗人，你說的啥‘雞因’啥‘優選’的，俺們是真聽不懂。你就跟俺們說句實在的，這馬，衝起來猛不猛？一天下來，能跑死幾頭草原狼？”
這話一出，臺下老將們紛紛附和，連連點頭，顯然這才是他們最關心的問題。
“問得好！”馬岱非但不惱，反而打了個清脆的響指，眼中閃過一抹精光，“實踐是檢驗真理的唯一標準！來人！把我的‘對照組’和‘實驗組’牽上來！”
片刻後，兩名親兵牽著兩匹馬緩步走入場地中央。
左邊那匹，是西涼軍中百裡挑一的傳統戰馬，通體黝黑，肌肉虯結，四蹄粗壯，往那一站，便透著股悍勇的爆發力，看得老將們連連點頭，臉上露出“這才是戰馬該有的樣子”的滿意神情。
右邊那匹，便是馬岱口中的“河西駿”，體型看似比傳統戰馬略小，卻勝線上條流暢，四肢修長勻稱，通體赤紅，陽光一照，宛如一團燃燒的烈焰，神駿中帶著幾分優雅。
測試專案簡單粗暴，卻是西涼人最認可的方式——五十里折返跑。
“預備——跑！”
隨著馬岱一聲令下，兩名騎手同時策馬揚鞭。
傳統戰馬果然不負眾望，爆發力十足，四蹄蹬地，如離弦之箭般衝了出去，瞬間就將“河西駿”甩在了身後。老將們見狀，紛紛捋著鬍子笑了，嘴裡還嘀咕著：“還是老底子靠譜，花裡胡哨的頂啥用。”
反觀那匹“河西駿”，不緊不慢地跟在後面，跑姿輕盈優雅，步頻均勻，竟像是在自家後花園裡散步一般，半點不見吃力。
“搞甚麼名堂？這馬莫不是腿軟？”一名絡腮鬍老將皺著眉，低聲嘀咕道。
然而，就在戰馬跑到二十五里折返點時，情況陡然逆轉。
那匹一路領先的傳統戰馬，速度明顯慢了下來，口鼻間噴出陣陣白沫，呼吸粗重如牛，四肢也開始發顫。而那匹“河西駿”，依舊保持著最初的節奏，甚至在騎手的輕鞭下，速度再提一分！它四蹄翻飛，如履平地，輕鬆寫意地追上並超越了傳統戰馬，那模樣，活像一輛滿油的烈馬跑車，超過了一輛快要沒電的老頭樂。
當“河西駿”跑完五十里折返，優雅地停在起點，甩了甩赤紅的鬃毛時，那匹傳統戰馬，才堪堪出現在遠處的地平線上，連站都站不穩，直接癱倒在地，大口喘著粗氣。
更離譜的是，“河西駿”只是打了個響鼻，連大氣都沒喘幾口，烏黑的眼眸裡，甚至透著一股“就這？還沒熱身呢”的鄙夷。
校場上，西涼老將們集體石化，一個個張著嘴，能塞進拳頭。那個獨眼老將更是使勁揉了揉眼睛，又狠狠掐了自己大腿一把，疼得齜牙咧嘴才敢相信：“孃的……這馬莫不是偷喝了陛下御賜的燒刀子上路的？後勁也太足了！”
就在眾人還在對著“河西駿”嘖嘖稱奇，懷疑馬生的時候，一騎快馬從東方疾馳而來，馬蹄踏在戈壁上，濺起漫天塵土。信使翻身下馬，高舉著一個精緻的楠木箱子和一封火漆封口的信，高聲喊道：“孫貴妃加急令！傳牧馬監馬岱大人接令！”
馬岱不敢怠慢，快步上前恭敬接過，展開信紙，遞給身邊隨行的書吏：“念！”
書吏清了清嗓子，朗聲讀了起來：“……經本宮對現有騎兵作戰模型反覆推演分析，發現當前軍中所用‘高橋馬鞍’與‘單側上馬蹬’的組合，存在嚴重人體工學缺陷。其非對稱力學結構，導致騎手在高機動性劈砍、迴旋時，核心穩定性不足，極大限制了武器輸出半徑與戰術動作多樣性……”
臺下的西涼老將們聽得雲裡霧裡，一個個皺著眉，腦袋搖得像撥浪鼓，彷彿在上一堂天書課，嘴裡不停嘀咕：“孫貴妃一個女子，咋研究起這些玩意兒了？”
書吏無視眾人的疑惑，繼續念道：“……故此，本宮耗時半載，設計改良出這款‘尚香二代雙側平衡馬鐙’。此鐙採用雙邊對稱支撐框架，以精鐵打造，為騎手提供穩固足底平臺，可實現站立騎射、大回旋斬、高速急轉等高難度戰術動作。切記，使用者體驗，就是戰鬥力！”
話音落，楠木箱子被開啟，裡面靜靜躺著一對馬鐙。造型簡潔流暢，沒有多餘裝飾，卻在陽光下發著冷冽的金屬光澤，與軍中常用的單側馬鐙截然不同。
“就這兩個鐵圈圈？”獨眼老將率先湊了上去，伸手戳了戳馬鐙，滿臉不信，“這玩意兒能有孫貴妃說的那麼神？別是中看不中用的花架子吧！”
老將們紛紛附和，顯然對這對“鐵圈圈”並不看好。
半個時辰後，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，塵土飛揚中，一道挺拔的身影策馬而來。來人一身銀甲，面如冠玉，目若朗星，正是奉蕭瀾之命巡視邊防，聽聞涼州培育出“超級戰馬”，特意繞道而來的呂布！
呂奉先，三國第一猛將，一杆方天畫戟橫掃天下，更是出了名的愛馬識馬。當他的目光落在場中那匹神采奕奕、通體赤紅的“河西駿”身上，又掃過馬鞍兩側那對奇特的鐵圈圈時，那張萬年不變的冰山臉上，終於露出了一絲不易察覺的好奇。
他甚麼也沒說，翻身下馬，動作乾脆利落。走到“河西駿”面前，伸手輕輕撫過馬頸，感受著那下蘊藏的爆發力，隨即長腿一抬，翻身躍上戰馬。
就在雙腳同時踩進“尚香二代”馬鐙的一瞬間，呂布的身體微不可察地頓了一下。
穩！
一種前所未有的、腳踏實地的穩定感，從腳底順著雙腿直衝天靈蓋。以往單側馬鐙帶來的失衡與彆扭感消失無蹤，彷彿他與戰馬融為一體，腳下有了最堅實的支撐。
呂布眼中閃過一抹精光，不再猶豫，雙腿輕輕一夾馬腹。
“轟！”
“河西駿”彷彿一發出膛的炮彈，瞬間爆發出驚人的速度，四蹄蹬地，狂飆而出！塵土飛揚中，那抹赤紅的身影幾乎化作一道殘影，不是跑，而是貼地飛行！
校場上，所有西涼老將都屏住了呼吸，目光緊緊追隨著那道身影，眼中滿是震撼。
在所有人畢生難忘的注視下，呂布開始了他的“效能展示”。
全速衝鋒中，他猛地一拉韁繩，口中輕喝一聲。“河西駿”心領神會，幾乎是在原地完成了一個九十度急轉，強大的慣性掀起漫天塵土！這等足以把任何騎手甩飛出去的高難度動作，呂布卻穩如泰山，坐在馬背上紋絲不動！
緊接著，更令人瞠目結舌的一幕發生了。
呂布竟在高速賓士的馬背上，完全站了起來！雙腳牢牢踩在馬鐙上，腰腹發力，身形挺拔如松。他從容地摘下背上的寶雕弓，搭上三支狼牙箭，對著遠處百步外的箭靶，抬手便射！
“嗖嗖嗖！”
三道箭影劃破長空，精準無誤地射在箭靶正中心，三箭皆中紅心！
全場死寂，連呼吸聲都幾乎消失。
這還沒完。
呂布一聲長嘯，重新坐回馬鞍，手中方天畫戟緩緩舉起。他以雙腳為支點，藉著戰馬奔騰的力量，腰、腹、肩、臂的力量層層傳導，擰成一股雄渾至極的勁，盡數灌注於方天畫戟之上！
“呼——！”
方天畫戟帶著破空之聲，劃出一道死亡的圓弧！戟尖掠過地面，竟捲起一陣小型龍捲風，沙塵漫天，威勢駭人！
這是隻存在於步戰中的全力發力方式，如今，竟在疾馳的馬背上實現了！
終於，呂布勒緊韁繩，“河西駿”一聲長嘶，四蹄刨地，穩穩停下，渾身肌肉賁張，依舊戰意盎然，不見絲毫疲憊。
呂布緩緩翻身下馬，眼神裡翻湧著前所未有的狂熱與震撼，那是遇見絕世神兵、千里良駒才有的光芒。他沒有理會快步前來迎接的馬岱，而是徑直走到“河西駿”面前，伸出大手，重重地拍了拍馬頸，力道之大，卻讓戰馬舒服地打了個響鼻。
接著，他蹲下身，手中方天畫戟的尾端輕輕敲在那隻“尚香二代”馬鐙上。
“當！”
清脆的金屬撞擊聲，在寂靜的校場上遠遠傳開，敲在每一個西涼老將的心上。
呂布緩緩站起身，望向西邊那片無盡的蒼茫戈壁，胸中豪氣干雲，用足以讓整個金城郡都聽到的聲音，發出了振聾發聵的宣告：
“此馬此鐙，可縱橫天下！”
他猛地回頭，目光如炬，死死盯住馬岱，那眼神，比當年初見貂蟬時還要熾熱幾分，幾乎要噴出火來。
“馬岱！”呂布的聲音帶著不容置疑的霸道，“這套戰馬與馬鐙的‘裝備組合’，給老子來三萬套！不，五萬套！現在！立刻！馬上！”