那笑聲很輕很淡，落在空曠議事堂中，卻滿是俯瞰眾生的從容篤定。
“仲謀多慮矣。”
四字輕飄飄散開，郭嘉蒼白的臉上笑意更濃，他最清楚，主公這盤棋，從來都沒將小小的濡須口放在眼裡。堂下數位新降的曹氏舊將，臉上卻掠過複雜神色，他們比誰都深知江東水師的滔天威勢，更明白孫權那碧眼紫髯的梟雄心性，絕非安分守己之輩，心頭難免揣著幾分忐忑。
蕭瀾似未察覺眾人疑慮，目光從案頭棋局移開，望向堂外深邃如墨的天空，眸光悠遠，不知落向何方。恰在此時，一名傳令兵身披北地風霜，從門外疾步闖入，單膝跪地，聲線帶著長途奔襲的急促：“啟稟主公，曹洪將軍與陳琳先生已至洛陽城外，遞上降表，請求覲見。”
曹洪，陳琳。
兩個名字如巨石投湖，瞬間打破堂內沉寂，滿室皆靜。曹洪是曹氏宗族僅存宿將，當年曾捨命護曹操突圍，是曹魏宗親的最後柱石；陳琳乃建安七子之首，一篇討曹檄文筆鋒如刀，罵得曹操頭風驟發，是天下文人眼中的風骨標杆。這二人，堪稱曹魏最後的顏面與風骨，而今竟也俯首來降。
蕭瀾嘴角微揚，語氣淡然卻帶著不容置疑的威嚴：“宣。”
丞相府正堂，硃紅立柱頂天立地，比皇宮朝堂更顯肅穆，青銅燈盞燭火跳動，將牆上巨幅堪輿圖映照得明暗交錯。曹洪一身洗得發白的粗布衣衫，腰間那柄從不離身的佩劍依舊懸著，脊背挺得筆直如松，卻不敢抬眼與主位上的身影對視，眼底藏著幾分惶恐與不甘。身旁陳琳臉色更是蒼白如紙，這位曾以筆為刃罵盡天下梟雄的才子，雙手攏在袖中微微顫抖，已然預想過自己的結局——怕是要被這男人用那篇檄文，一字一句釘在恥辱柱上。
蕭瀾從堆積如山的竹簡中抬眸，目光平靜無波，先落在陳琳身上：“先生的那篇討曹檄文，瀾曾拜讀。”
陳琳身體猛地一顫，絕望地閉上雙眼。
“下筆千言，言辭犀利，字字誅心，連曹孟德都被罵得頭風病發。”蕭瀾聲音不疾不徐，聽不出半分慍怒，話鋒一轉，“可惜了，這般絕代文采，只用來作罵戰利器，豈非明珠暗投？”
陳琳猛地睜眼，眼中滿是難以置信，入耳的不是羞辱，竟是惋惜。蕭瀾起身緩步走到他面前，語氣懇切：“我洛陽新建太學，正缺一位能為帝國教化世人、開創萬世太平的宗師，不知先生可願屈就？”
洛陽太學，乃大漢文脈所繫，執掌太學，便是執掌天下文人之心。陳琳嘴唇哆嗦，千言萬語堵在喉頭，他的筆曾掀起無數血雨腥風，眼前這人，卻要他用這支筆滋養天下文脈。一股暖流從心底奔湧而出，瞬間沖垮所有防備與恐懼，他撲通跪倒在地，老淚縱橫：“臣陳琳，領命！”
蕭瀾扶起他，目光轉向一旁始終沉默的曹洪：“曹將軍。”
曹洪渾身繃得如一塊頑石，沉聲應答：“罪將在。”
“昔日官渡之戰，你力挽狂瀾補給糧草；潼關禦敵，你亦是死戰不退，是當之無愧的虎將。”蕭瀾字字懇切，如重錘敲在曹洪心上，他本以為接下來便是清算曹氏宗親的舊賬，心頭早已做好赴死準備。
“我的禁軍尚缺一位驍勇善戰的都尉，你可敢接？”
曹洪猛然抬頭，眼中寫滿震駭與荒唐。禁軍乃是護衛中樞、守護君主的最後屏障，他一介曹氏宗親、歸降罪將，蕭瀾竟要將身家性命託付於他！這不是膽魄，是對人心最極致的掌控。“主公……不怕我反嗎？”他聲音沙啞乾澀，滿是不解。
蕭瀾輕笑，語氣坦然：“我用夏侯妙才鎮守西陲，不怕他反；用你統領禁軍，自然也信你。”說罷轉身走回主位，朗聲道：“傳我將令！命夏侯淵總督涼州諸軍事，整飭兵馬，預備北伐；曹洪擢升禁軍都尉，執掌宮城宿衛；陳琳入太學任祭酒，主持教化之事！”
一道道任命如驚雷炸響大堂，曹氏舊將們徹底心折。不是敗於刀兵，而是折服於這份不問出身、不計過往、唯才是舉的胸襟與信任。曹洪單膝跪地，雙手將佩劍高高舉過頭頂，聲嘶力竭：“曹洪願為主公效死！”
堂下再無曹魏餘孽，唯有一群心向大漢、共赴前程的臣工。蕭瀾目光越過眾人，落在牆上堪輿圖上，指尖從洛陽出發，一路向北，穩穩點在標記著匈奴的廣袤草原之上。江東的風浪縱然洶湧，於他而言不過是肘腋之患，他的征途，從來都是那蒼茫大漠，是護大漢萬里河山，是攬九天星辰入懷。