洛陽的捷報與永昌的象兵捷訊，同日抵達成都。整個丞相府一片歡騰，文武屬官人人喜形於色，滿是昂揚之氣，唯獨蕭瀾的書房裡，沉悶得讓人喘不上氣。
一名來自灌縣的老官吏雙膝跪伏在地，脊背佝僂，聲音裹著濃重哭腔：“主公，岷江又發水了！東邊的良田全被淹沒，半個月過去水勢仍不見退，西邊的旱地卻旱得龜裂，口子深可插指。都江堰……都江堰它老了啊！”
老官吏額頭緊貼冰冷地板，身體因惶恐不住輕顫。誰都知道，天府之國水旱從人，是刻在每個蜀地人骨血裡的驕傲，可如今這份驕傲，正變成吞噬田園的災難。
蕭瀾默然無語，靜靜凝視牆上那幅巨幅蜀地堪輿圖，目光終定格在成都平原入口處——那個名為都江堰的水利樞紐。他心如明鏡，千年江水沖刷，泥沙日積月累，李冰父子留下的這座神蹟早已不堪重負，分水魚嘴磨損嚴重，分水不再精準，寶瓶口被泥沙淤塞，通水量日漸狹窄。
“起來吧。”蕭瀾聲音平靜，無半分責備，“此事非你之過，乃是古堰年久，非縣署之力能挽。”
老官吏戰戰兢兢起身退下，蕭瀾轉身走到書案前，沉聲下令：“傳我令，命灌縣水利掾李阿，即刻趕來見我。”
“李阿？”門外侍從愣了一瞬，這名字極為陌生，不過是個小小縣屬官吏，竟得主公親召，心中滿是疑惑，卻不敢多問，領命而去。
三天後，一個膚色黝黑、滿手厚繭的老者被引進書房，正是李阿——戰國水利大家李冰的後人，一輩子守著都江堰，熟悉江水的每一分脾性，也比誰都清楚古堰衰老的無力，這些年為清淤護堰耗盡心力，卻終是杯水車薪。他跪在地上，頭埋得極低，連抬眼望一眼這位權傾天下的大丞相都不敢。
“抬起頭來。”蕭瀾語氣溫和。李阿身子一顫，緩緩抬首，映入眼簾的不是威嚴冷酷的面容，而是一雙深邃專注的眼眸，滿是對水利之事的考量，無半分居高臨下。
“我問你，魚嘴之用何在？”
李阿一怔，萬沒料到主公竟問這根基之題，這是李家世代相傳的根本。他定了定神，聲音漸穩：“回主公，魚嘴之用，在於分水。四六分水，四成入內江灌溉成都平原，六成走外江疏洩洪峰，方保蜀地安瀾。”
蕭瀾點頭，又問：“寶瓶口之困，又在何處？”
李阿眼中湧起一絲痛苦，聲音發啞：“困在泥沙。每年清淤耗費民力無數，卻如人之呼吸，清之不絕，堵之不盡，年年淤堵年年清，終非長久之計。”
“好。”蕭瀾輕吐一字，轉身從書案取來一卷厚實麻紙鋪在地上。這不是常見的竹簡絲帛，潔白堅韌的紙上，畫的正是都江堰，卻又與眾不同——沒有寫意山水，唯有精準冷靜的線條，剖面圖、立體圖層層分明，將整座水利工程的內部結構展露無遺。
李阿目光一瞬被牢牢吸引，呼吸陡然一滯，雙眼緊盯圖紙，滿是震驚。
“你看這裡。”蕭瀾指著魚嘴位置，“現今魚嘴乃土石壘砌，經千年沖刷早已損耗，我們用鐵水澆鑄巨石，將其徹底加固，讓它如青山般堅不可摧，分水方能分毫不差。”
他又指向寶瓶口上游，劃出一道新渠痕跡：“疏通淤塞非治本之策，我們要在此開一道飛沙堰。利用水流回旋之力，讓八成泥沙隨勢滾入外江，只剩兩成進入寶瓶口，此後淤塞之困可解。”
李阿徹底呆住，如遭雷擊，腦海中掀起滔天巨浪。飛沙堰，借水之力排沙，這不是與江水搏鬥，而是順應水勢、因勢利導！困擾他一生、李家數代人的難題，竟被圖上寥寥數筆輕描淡寫化解。他顫抖著伸手撫摸麻紙，指尖觸到冰冷紙面，心頭卻湧起灼熱力量，眼眶瞬間溼潤。
“主公……”李阿聲音哽咽，猛地俯身，額頭重重磕在地上，這一拜不為恐懼，全是發自靈魂深處的敬畏與震撼，“此法若成，蜀地千年再無水患！李阿願為主公肝腦塗地，死而後已！”
蕭瀾親手扶起他，目光堅定：“我不要你死，我要你活著，活著親手完成這樁功在千秋的大事。錢糧、民夫、工匠，蜀中所有官吏皆聽你調遣。我要這天府之國，再無一滴哀愁淚，再無一寸乾裂地！”