大軍踏入一片無邊無際的綠色海洋，這絕非北方坦蕩的草原，是南中莽莽蒼蒼的叢林，參天古木遮天蔽日，連陽光都難透幾分。溼熱的空氣像一張厚重黏膩的網，將每個人牢牢裹住，悶得人渾身發潮，腐爛的落葉鋪了厚厚一層，踩上去軟綿作響，散發出甜膩又帶著致命危險的氣息。淡綠色的瘴霧在林間無聲流淌，如鬼魅般纏上枝葉與衣甲，士兵們早用溼布緊緊捂住口鼻，卻仍覺胸口發悶，頭暈目眩。
趙雲騎在白龍馬上，眉頭微蹙，手中亮銀槍在陰暗林間失去了往日的凜冽光華，槍尖蒙著一層溼霧。這片蠻荒土地對他而言，遠比刀光劍影的戰場更陌生難測。身旁魏延臉色同樣凝重，作為歸降的將領，他比誰都渴望憑戰功站穩腳跟，可此刻南中的敵人藏於無形，彷彿是那些纏繞樹幹的毒藤、伺機而動的毒蟲，防不勝防。
大軍中樞處，一輛樸素的四輪車緩緩前行，車輪碾過腐葉發出輕響。諸葛亮端坐車中，手持羽扇輕搖，神情自若淡然，彷彿不是置身瘴氣瀰漫的險地，而是安坐臥龍崗的草廬之中，觀星品茶。他目光穿透繚繞綠霧，望向密林深處，輕聲開口，話語卻清晰傳入趙雲與魏延耳中：“孟獲會來的，他的驕傲，絕不允許我們如此輕易踏入他的王國。”
話音剛落，林中驟然響起一陣怪異呼嘯，尖銳刺耳。無數黑影從兩側密林中猛撲而出，南中蠻兵赤裸上身，黝黑面板繪著猙獰猛獸圖騰，腰間挎著骨刀，手中握著淬毒吹箭，嘶吼著衝向漢軍，喊殺聲怪異難懂，透著原始的兇悍。
“保護軍師！”魏延大吼一聲，揮刀策馬迎上，刀鋒劈過帶起凌厲勁風。趙雲卻穩坐馬背未動，銳利目光死死鎖定蠻兵身後一處地勢最高的土丘，那裡立著一面猛虎盤蛇的獸皮大旗，旗幟下，一個身材魁梧如鐵塔的男人跨坐在一頭赤色巨象上，正是南中之王孟獲。
孟獲臉上滿是輕蔑獰笑，一雙銅鈴大眼死死盯著漢軍，彷彿已看見這些闖入者被自己的勇士撕成碎片。可下一秒，他臉上的笑容驟然凝固。一道白色身影不知何時脫離漢軍本陣，不衝亂戰的蠻兵，反倒像一支離弦之箭，直奔土丘而來，速度快到極致，帶起一道殘影。
孟獲身邊親衛猝不及防，連呼喝都來不及，那道白影已衝到土丘之下。是趙雲！他腳下猛地一點地面，身形騰空而起，手中亮銀槍在昏暗林間劃出一道雪亮弧線，槍尖未直指孟獲要害，反倒精準點向巨象的左眼。
巨象吃痛，發出一聲震天悲鳴，龐大身軀瘋狂扭動顛簸，孟獲猝不及防，從象背上翻滾著摔落，塵土滿身。他還未站穩，一杆冰冷的長槍已穩穩抵住他的咽喉，槍尖寒氣逼人，卻未傷及他分毫。趙雲居高臨下地望著他，眼神平靜無波，無半分殺意，只沉聲道：“軍師有請。”
漢軍大帳內，孟獲被粗大麻繩捆得結結實實，像個動彈不得的粽子。他滿臉屈辱與暴怒，胸膛劇烈起伏，實在不明白自己竟敗得如此輕易又窩囊，滿心都是不甘。帳簾被輕輕掀開，諸葛亮緩步走入，並未看他狼狽模樣，反而親手上前為他解開繩索。
孟獲驟然愣住，活動著發麻的手腕，警惕地盯著眼前這個比自己瘦弱太多的漢人謀士，粗聲問道：“你這是甚麼意思？”
諸葛亮微微含笑，抬手做了個請的手勢，語氣溫和卻透著真誠：“孟獲大王，我家丞相併無吞併南中之意，只想與南中各部和平共處，永結盟好。你若願意歸降，仍可為南中之主，統領各部族，大漢絕不干涉南中內務。”
孟獲死死盯著諸葛亮的眼睛，彷彿要從中找出一絲陰謀詭計，可他看到的只有坦蕩平靜，還有一份對他南中王的尊重。這份尊重反倒比任何羞辱都讓他難以忍受，胸中怒火轟然炸開，他猛地啐了一口唾沫在地上，怒吼道：“我是被你的小計偷襲才被擒住，不是技不如人！某不服！”吼聲震得帳頂帆布嗡嗡作響。
“好。”諸葛亮頷首輕笑，笑意更濃，“既然不服，我便放你回去。你可重整兵馬，再來與我一戰，直到你心服口服為止。”
這話一出，不止孟獲怔住，帳內趙雲與魏延也滿臉驚愕，皆是難以置信——這分明是放虎歸山，何等的自信，又或是何等的從容篤定！孟獲漲紅了臉，一時竟說不出話，只狠狠一甩衣袖，猛地轉身大步走出營帳，自始至終未曾回頭。
趙雲上前一步，眼中滿是憂慮：“軍師，這……”
諸葛亮輕搖羽扇，目光望向孟獲消失的方向，語氣淡然卻字字珠璣：“子龍可知如何馴服一頭猛虎？不是用鐵鏈鎖住它，而是要讓它知道，你的院子比整座山林都更安全、更富足。攻心為上，這，只是第一步。”