鄴城，司空府。
府內的空氣彷彿凝固了一般，比北地冬日呼嘯的寒風還要刺骨。燭火在死寂的大堂內搖曳，映照出一張張凝重而蒼白的臉。
那份由徐庶親筆撰寫、從遼東快馬送來的關於屯田安民的詳盡文書，此刻正平鋪在曹操的案前。墨跡淋漓，字字珠璣，每一個字都像是一根燒紅的鋼針，狠狠扎進曹操的眼睛裡，刺穿著他最後的防線。
他沒有發怒。
甚至沒有一絲多餘的表情。
他只是靜靜地看著，目光在那些關於“畝產千斤”、“流民歸心”的字句上久久停留。那張曾經梟雄之氣縱橫、談笑間可定人生死的臉上，此刻只剩下一種死灰般的平靜，彷彿一座耗盡了燃料的枯爐。
堂下，程昱、荀攸、賈詡等一眾心腹謀士，盡皆垂首肅立，噤若寒蟬。他們能感覺到，主公平靜面容下，那座壓抑已久的火山正在積蓄著毀滅一切的力量，隨時可能噴發。
蕭瀾的手段太狠了。
他不只是要贏。
他是要將曹操賴以起家的根基——民心與糧草，一點一點地徹底挖斷、碾碎。當北方的百姓都在歌頌蕭瀾的仁德，當遼東的糧倉堆滿了糧食，而鄴城卻面臨饑饉時，這場仗，其實已經輸了一半。
許久。
曹操終於動了。
他緩緩抬起手，手指在那副巨大的輿圖上顫抖地劃過。那是他曾經夢想一統天下的版圖，如今卻顯得如此殘破。
他的指尖最終停在了幷州以北，那片屬於異族的蒼茫之地。
“我們的糧食不多了。”
他的聲音很輕，很沙啞，彷彿是從生鏽的鐵器裡摩擦出來的，帶著一種令人心碎的疲憊。
“我們的兵，也快打光了。”
“可蕭瀾，卻在遼東屯田養民，他的糧倉只會越來越滿，他的兵鋒只會越來越利。”
他抬起頭，一雙佈滿血絲的眼睛掃過堂下的每一個人，目光如刀。
“你們告訴我，我該怎麼辦？難道要我曹孟德，就這樣坐著，等他來取我的項上人頭嗎？”
死一般的寂靜。
程昱的額頭滲出冷汗，後背早已溼透。他知道，主公已經有了答案。他只是需要一個人，一個足夠狠心的人，來將那個毒藥般的計策說出口，來揹負這千古的罵名。
程昱咬了咬牙，猛地向前一步，跪倒在地。
“主公！”
“漢人打不過，我們可以借胡人的刀！”
他的聲音嘶啞而決絕。
“幷州的匈奴單于呼廚泉，此人貪婪好利，毫無信義。若許以重利、美女、絲綢，並許諾任其劫掠雁門一帶……必能牽制蕭瀾北伐的大軍，為我等爭取喘息之機！”
話音落下。
滿堂皆驚。
引胡人入關，劫掠大漢子民？
這是飲鴆止渴！這是與虎謀皮！這是要將北方的百姓推向深淵！
曹操卻笑了。
那笑容森然而扭曲，帶著一種破罐子破摔的瘋狂。
“好！好一個借刀殺人！”
“就這麼辦！”
他猛地一拍案几，震得茶杯碎裂。
“告訴呼廚泉，只要他敢出兵，雁門的財富、女人，都是他的！我曹孟德，絕不食言！”
……
幷州北境，匈奴王庭。
腥羶的風捲著牛羊的味道，吹過簡陋而骯髒的帳篷。
呼廚泉，這位匈奴單于，正光著膀子，抓著一隻肥碩的烤羊腿，大口撕咬，滿嘴流油。在他的腳下，堆放著曹操使者帶來的十名中原美女與上百匹華麗的絲綢。
美女們瑟瑟發抖，眼中滿是恐懼；絲綢在昏暗的帳篷裡閃爍著誘人的光澤。
呼廚泉的眼中閃爍著貪婪與輕蔑。
“曹操？那個據說很厲害的漢人丞相？”他將啃得乾乾淨淨的骨頭隨手一扔，嗤笑道，“現在自己都成了一條喪家之犬，還想讓我為他賣命？”
使者卑微地躬著身，臉上卻帶著自信的笑容，彷彿握著開啟地獄的鑰匙。
“單于誤會了。”
“我家主公不是讓您為他賣命，而是想送您一場潑天的富貴。”
他壓低了聲音，充滿了魔鬼般的誘惑。
“蕭瀾的主力盡在南線與洛陽對峙。他的幷州邊境，兵力空虛無比。雁門關內，堆積如山的糧食、鹽鐵，還有那些細皮嫩肉的漢人女人……都在等著單于您的鐵騎去臨幸。”
呼廚泉咀嚼的動作停了下來。
他看著那些絲綢，又看了看那些驚恐的美女，喉嚨裡發出一聲野獸般的低吼。
理智？道義？
在絕對的貪婪面前，這些都一文不值。
“好！”
呼廚泉扔掉手中的羊腿，舔了舔油膩的嘴唇，眼中的貪婪戰勝了最後一絲猶豫。
“傳我命令！召集一萬部落勇士！目標，雁門！搶光他們的糧食，殺光他們的男人，搶走他們的女人！”
……
雁門關。
黎明時分，烽火毫無徵兆地衝天而起。
黑色的煙柱如一條絕望的惡龍，撕裂了蒼穹，在這個清晨顯得格外猙獰。
轟隆隆——
一萬多匈奴鐵騎如決堤的洪水，咆哮著越過早已疏於防範的邊境線，狠狠撞在了這座古老的雄關之上。馬蹄聲震耳欲聾，彷彿要將大地踏碎。
“殺！一個不留！”
淒厲的喊殺聲、百姓的慘叫聲、兵刃的碰撞聲，瞬間響徹雲霄。
守將李典，渾身浴血，身上的盔甲早已被砍得不成樣子。他手中的長刀已經砍出了無數豁口，捲了刃，卻依然死死地握在手中。
他靠在城牆的缺口處，看著不斷湧入的匈奴騎兵，看著那些被拖拽哭喊的百姓，看著被烈火吞噬的房屋，目眥欲裂，心如刀絞。
“頂住！給我頂住！”
李典嘶吼著，提起最後一絲力氣，衝向一名手持彎刀的匈奴百夫長，與其同歸於盡。
但這只是杯水車薪。
敵人太多了，太兇殘了。
他知道，雁門，守不住了。
“快！”
李典對著身邊最後幾名親衛嘶吼，聲音嘶啞得如同破鑼。
“去洛陽！求援！一定要把信送到！”
“告訴主公……雁門危在旦夕，百姓……百姓正在流血啊！”
一名年輕的傳令兵，滿臉是血，帶著哭腔接過那面被鮮血浸透的令旗，轉身衝入火海，拼死衝出了重圍。
……
洛陽，大將軍府。
夜已深。
萬籟俱寂，只有打更的梆子聲偶爾傳來。
蕭瀾正在書房內，與龐統對著沙盤，商議南下攻取鄴城的具體方略。燈光下，兩人的身影被拉得很長，氣氛嚴肅而緊張。
“轟！”
府門被轟然撞開。
那名從雁門死人堆裡爬出來的傳令兵，連滾帶爬地衝了進來，撲倒在蕭瀾的腳下。他的身上插著幾支斷箭，氣息奄奄，已經說不出一句完整的話。
他只是用盡最後一絲力氣，高高舉起了那面染滿鮮血的令旗。
龐統臉色煞白，手中的推演杆“啪”地一聲掉落在地。
他最擔心的事情，還是發生了。
蕭瀾快步上前，扶起那名已經昏死過去的傳令兵，將一枚療傷丹藥塞入他口中。隨後，他接過那面尚有體溫的令旗，看著上面那觸目驚心的暗紅。
那是鮮血的顏色。
那是他誓言要守護的百姓的鮮血。
整個大堂的溫度，彷彿瞬間降至冰點。
蕭瀾的臉上沒有一絲波瀾，甚至比平時更加平靜。
但這種平靜，卻讓一旁的龐統感到一種前所未有的恐懼。
那是暴風雨前的死寂。
那是神佛發怒前的沉默。
蕭瀾緩緩轉過身，對著門外的親衛，下達了一道簡短而冰冷的命令，聲音平靜得可怕：
“傳，呂布。”
片刻。
身披獸面吞頭連環鎧，手持方天畫戟的呂布，大步流星地走了進來。他的眼中燃燒著嗜血的光芒，似乎已經嗅到了戰場的血腥味。
“主公！”
蕭瀾將那面血旗遞給了他。
“率黑風騎，即刻馳援雁門。”
他頓了頓，目光如萬年不化的玄冰，一字一句地說道：
“犯我疆土者。”
“一個不留。”
呂布接過血旗，看著上面的血跡，感受著那股慘烈的氣息。他單膝跪地，聲音如洪鐘般響徹府邸：
“末將遵命！”
“這就去取那匈奴狗賊的狗頭，為雁門百姓報仇！”
言罷，呂布轉身離去，身後留下一股凜冽的殺氣，直衝天霄。