鄴城。
那兩個字，像是兩座沉重無比的山嶽，不僅壓在那張巨大的輿圖之上，更壓在在場每一個人的心頭。
那不僅僅是一座城。
那是曹操經營了半生的心臟，是匯聚了北方所有精銳與財富的政治中心，更是整個大漢朝北方最後的、也是最堅固的堡壘。那裡有著曹操最信任的謀士團，有著虎豹騎的鐵蹄，有著足以讓任何對手望而生畏的防禦體系。
龐統的眉頭緊緊鎖著，形成了一個深深的“川”字。他那雙平日裡總是閃爍著精明與狡黠光芒的眼睛裡，此刻第一次流露出一種深沉的、幾乎化不開的憂慮。
“主公。”
他的聲音有些乾澀，打破了室內的沉寂。
“遼東雖定，卻如無根之萍，隨時可能傾覆。”龐統斟酌著詞句，語氣凝重，“公孫康此人，首鼠兩端，生性涼薄。他今日之降，只因畏威，而非懷德。若我軍主力盡出，傾巢南下，與曹操決戰於鄴城之下……一旦戰事膠著，甚至陷入數年的拉鋸戰，公孫康若見勢不妙，突然反覆，則我軍北疆危矣。屆時，腹背受敵，悔之晚矣。”
這是老成之言，也是兵家大忌。
更是在場所有人都看得見，卻難以破解的隱患。
蕭瀾卻搖了搖頭。
他的目光從鄴城緩緩移開，掠過那連綿的山脈，落在了那片剛剛歸附、廣袤而荒涼的土地上。他的眼中沒有殺伐之氣，沒有對敵人的算計，只有一種近乎悲憫的平靜。
“士元，你錯了。”
蕭瀾轉過身，看著龐統，一字一頓地說道：“定遼東，靠的不是兵威。穩遼東，更不能只靠兵威。”
他的目光轉向一直侍立在一旁、沉默不語的徐庶。
“元直。”
徐庶身形一震，立刻出列，對著蕭瀾深深一揖，神色恭敬：“屬下在。”
“我要你去遼東。”
蕭瀾的聲音不大，卻擲地有聲，彷彿蘊含著千鈞之力。
“我要在那裡設立‘遼東都護府’，總轄幽州、遼東一切軍政、民務。你，便是第一任都護。”
都護府。
這三個字，如同一道驚雷，在書房內炸響。
龐統與徐庶同時身體一震，眼中滿是震驚之色。
那是前漢時期，朝廷為了鎮撫西域、統轄諸國而設立的最高軍政建制！
主公這是要……將遼東徹底化為大漢疆土，如同內地州郡一般直接管轄？這不僅是魄力，更是一種前所未有的遠見！
“我要那裡的百姓，有田可耕，有屋可居，有衣可穿。”
蕭瀾走到輿圖前，手指在那片荒蕪的土地上劃出一道堅定的弧線。
“你去告訴他們，凡流民，皆可分得耕牛、種子。凡墾荒所得，三年之內，不收一粒租稅！”
徐庶的呼吸變得有些急促，他彷彿已經看到了那片荒蕪的黑土地上，將要發生的驚天變化。以仁政安民心，以土地縛民身，這才是長治久安之道！
“此策若成，遼東何愁不穩。”
蕭瀾從案几下取出一卷嶄新的圖紙，與一個小小的布袋，鄭重地遞給徐庶。
“這是曲轅犁的圖紙，比起當下的直轅犁，可省力三分，深耕一寸，且能適應各種土壤。”
“這是我從極西之地得來的耐旱稻種，名為‘番薯’與‘玉米’，雖口感稍遜，卻極易成活，產量更是粟米的數倍。”
“有此二物，遼東的荒原，也能變成江南的糧倉。”
徐庶顫抖著雙手，接過那捲圖紙與那個沉甸甸的布袋。
他看著蕭瀾那雙深邃如星辰的眼眸，心中湧起一股難以言喻的激盪。
他忽然明白了。
主公要的，從來不止是征服。
而是創造。
是給這片飽經戰火的土地，帶去新生的希望。
“屬下……縱粉身碎骨，也必不負主公所託！”
徐庶跪倒在地，聲音哽咽，額頭觸地，行了一個最隆重的大禮。
……
數月後。
遼東的風，依舊凜冽如刀，刮在臉上生疼。
只是，這風中，似乎少了幾分肅殺的蕭瑟，多了一絲人間煙火的氣息。
徐庶站在一片剛剛開墾出的田埂上，腳下的黑土肥沃而鬆軟。
他的身後，是無數揮舞著鋤頭、驅趕著耕牛的百姓。有漢人流民，也有剛剛歸降的烏桓、鮮卑部眾。他們的臉上，曾經寫滿了麻木與絕望，而此刻，卻洋溢著一種名為“希望”的光彩。
他們不再需要追逐著不定的水草四處遷徙，不再需要擔心下一頓飯是否有著落。
他們的腳下，就是自己的土地。
只要肯流汗，就能活下去。
一名鬚髮花白的烏桓老者，捧著一隻粗糙的陶碗，蹣跚著走到徐庶面前。碗裡是剛剛燒開的熱水，冒著嫋嫋熱氣。
他的漢話說得很生硬，結結巴巴，卻透著最真摯的敬意。
“大人……喝水。”
“天……冷。”
徐庶接過那隻還帶著老人體溫的陶碗，看著老人那雙因為常年勞作而佈滿老繭和凍瘡的手。
碗裡的水很燙。
那股暖意，卻從指尖一直流淌到了心底，驅散了北國所有的嚴寒。
他看著眼前這片正在被喚醒的土地，看著那些將他視作神明的百姓。
他知道。
從這一刻起。
這片土地，與這片土地上的人心，才真正姓了蕭。
北方的疆域，前所未有地穩固。
而那柄懸在鄴城頭頂的利劍，也終於可以毫無顧忌地，斬落下去。
天下大勢，已定一半。