襄陽，州牧府。
議事廳內，死寂沉沉，落針可聞。那名斥候驚惶的嘶吼聲，彷彿還在樑柱間盤旋迴蕩，字字如刀，剮著在場文武的心。
西涼，馬超。
十萬，鐵騎。
為父，報仇。
短短十二個字，卻像十二柄千鈞重錘，狠狠砸在眾人的心頭，震得人呼吸凝滯。銅爐裡的炭火明明滅滅，跳躍的火光映著一張張凝重的臉，卻驅不散那股從骨子裡滲出的寒意。
腹背受敵。
這四個字，是兵家最忌憚的絕境，此刻卻如同一座大山，沉甸甸地壓在了每個人的肩上。
龐統那張素來掛著從容笑意的臉上，第一次褪去了輕鬆，眉心擰成了一個死結。他方才還在案前鋪開卷軸，為荊南九郡勾勒著休養生息、安居樂業的藍圖，筆墨未乾，戰爭的陰雲卻已從意想不到的西方席捲而來，打得人措手不及。
郭嘉的臉色本就蒼白如紙，此刻更是毫無血色。他用一方素色絲帕捂著嘴，劇烈地咳嗽起來，瘦削的肩膀微微顫抖，彷彿連支撐身體都極為費力。然而，那雙深陷的眼眸裡，卻沒有絲毫慌亂，反而燃燒著一簇冰冷而透徹的火焰，亮得驚人。
“好一個曹孟德。”
郭嘉放下絲帕，聲音沙啞，卻字字清晰，擲地有聲。
“好一招驅虎吞狼！”
一語驚醒夢中人。
所有人的目光，瞬間匯聚到主位之上那個挺拔的身影。
蕭瀾依舊負手而立，身形如山嶽般沉穩。他的臉上，沒有驚，沒有怒，甚至連一絲波瀾都沒有，彷彿那十萬西涼鐵騎，不過是沙盤上多出的一把無關緊要的沙子。他的目光從牆上那副巨大的輿圖上緩緩收回，掃過廳內神色各異的文武，最後落在了郭嘉身上。
“奉孝，有何高見？”
郭嘉撐著案几，緩緩站直身體，每動一下，都像是耗盡了全身力氣，可他的腰桿，卻挺得筆直，不見半分佝僂。
“主公。”他聲音雖弱，卻帶著斬釘截鐵的篤定，“馬超雖勇，號稱西涼錦馬超，實則有勇無謀，不過一介匹夫。他以‘為父報仇’為名揮師南下，看似師出有名，實則早已利令智昏，被曹孟德當成了一把刀，一把用來牽制我軍的刀！”
說著，他枯瘦的手指指向輿圖上那道狹長險峻的關隘——函谷關。
“此等猛虎，何須主公大動干戈？只需派一更猛的兇獸，將其擋在關外牢籠之中，使其寸步難行便可。”
他頓了頓，眼中閃過一抹銳利的光芒：“呂布將軍的黑風騎，天下無雙，悍勇絕倫。以呂布對馬超，以黑風騎對西涼鐵騎，正是針尖對麥芒，足以讓馬孟起望城興嘆！”
郭嘉的話，如同一陣清風，吹散了廳內大半的凝重。眾人紛紛頷首，呂布之勇冠絕天下，這是世人皆知的事實，有他鎮守函谷關，馬超縱有十萬鐵騎，也未必能越雷池一步。
可郭嘉的話鋒，卻陡然一轉，眼中的光芒愈發凜冽。
“諸位以為，馬超是曹操的殺招？”他冷笑一聲，“錯！馬超，不過是曹操丟擲的誘餌！此計真正的毒辣之處，在於他料定我們會忌憚西涼鐵騎，定會收縮兵力，固守荊襄！”
“屆時，他便可從容整頓兵馬，彌補赤壁之敗的損失，再徐圖後計！”
話音落下，廳內又是一陣譁然。
郭嘉深吸一口氣，聲音陡然提高，帶著一種洞悉一切的自信：“他想讓我們守，我們偏要攻！”
他的手指猛地離開西邊的關中，劃過輿圖，重重地戳在了中原腹地的兩個地名之上。
南陽。
汝南。
“主公請看！”郭嘉的聲音帶著一絲激動，“南陽、汝南，乃曹操連線許昌與南方的咽喉要道，更是兗豫二州的屏障！如今曹操的注意力全被西涼牽制，此二地守備必然空虛！”
“若能趁此良機，一舉拿下南陽、汝南，便可將我軍在兗豫的零星勢力，與荊州連成一片！屆時，進，可直取許昌，劍指中原；退，可坐擁荊、豫、兗三州之地，根基穩固！天下大勢，便盡在主公之手！”
議事廳內，再次陷入死寂。
這一次，卻不是因為恐懼，而是因為震撼。
轉危為機，化被動為主動！
這才是真正的神來之筆！
蕭瀾的嘴角，終於勾起一抹讚許的弧度。他走到郭嘉身邊，親手為他扶正了有些歪斜的衣領，語氣鏗鏘：“奉孝此策，正合我意！”
他猛地轉身，目光如刀鋒般掃過在場的一眾武將，聲震屋瓦：“傳我將令！”
“張遼！”
“末將在！”
張遼大步出列，甲冑鏗鏘作響，眼中戰意升騰，聲如驚雷。
“命你率本部兵馬，即刻出徵，攻取南陽！務必速戰速決，不得延誤！”
“末將領命！”
“黃忠！”
“老將在此！”
老將黃忠邁步而出，鬚髮皆張，聲如洪鐘，一身寶刀未老的豪氣。
“命你率長沙守軍北上，奪取汝南！記住，兵貴神速，出奇制勝！”
“老將遵命！”
蕭瀾的目光，最後定格在沙盤中央那面象徵著荊州主力的赤紅旗幟上。
他伸出手，按住那面旗幟，重重向下一壓！
“我，親率中軍，為你二人後援！”
他的聲音，斬釘截鐵，響徹整個大廳，帶著氣吞山河的霸氣。
“此戰，不僅要打通南北，更要告訴曹操，告訴天下人——”
“我蕭瀾的荊襄大軍，今日起，正式北伐！”