“鐺——鐺——鐺——”
清脆的鳴金聲，如同九天之上的驚雷，帶著一種不容置疑的穿透力，驟然刺破了神亭嶺上空瀰漫的血腥與喧囂。那聲音不高，卻彷彿擁有某種奇異的魔力，讓正在浴血拼殺的兩軍將士，動作齊齊一頓。
廝殺聲戛然而止。
整個戰場，瞬間陷入了一種令人窒息的詭異死寂。
泥濘的血地裡，孫策一把推開與他纏鬥了半個時辰的猛將，胸膛劇烈起伏，如同風箱般喘息。他抹了一把臉上混雜著泥水與血汙的汙跡，抬頭望向那處俯瞰全域性的高坡。蕭瀾一襲玄色衣袍，負手而立，任憑山間的風拂過，衣袂紋絲不動，宛如一尊亙古不變的雕像。
為甚麼？
孫策的眼中充滿了不解與不甘。明明再堅持一刻鐘，他便能徹底擊潰劉繇的殘部，為何要在這勝券在握之際鳴金收兵？
另一邊，那員單騎衝陣、連斬江東數員大將的猛將，也停下了動作。他正是劉繇麾下最悍勇的部將，太史慈。他喘著粗氣，握著長槍的手虎口已然開裂，鮮血順著槍桿緩緩滴落，在地上匯成一小灘暗紅。他的目光同樣望向那面高高飄揚的“興漢安邦”大旗，眼神複雜。
他的身後，是潰不成軍、士氣低落的袍澤；他的眼前，是軍容鼎盛、殺氣騰騰的江東軍。他以為，接下來等待他們的，將是滅頂的包圍與無情的衝殺。
然而，他看到的卻是另一番景象。
高坡上，蕭瀾麾下的五百親衛，並未趁勢而下追擊。他們在鳴金聲響起的瞬間，便如精密的機器般迅速收攏陣型，動作整齊劃一，沒有一絲喧譁，沒有一句議論。有的只是甲冑摩擦的沉悶聲響，有的只是兵器歸鞘的清冷迴音。
那是一種刻入骨髓的紀律，一種千錘百煉的肅殺。
太史慈的心猛地一沉。他也是帶兵之人，比任何人都清楚，一支軍隊能在激戰之後保持如此的冷靜與秩序，意味著甚麼。這不是一支普通的軍隊，而是一支真正可怕的百戰之師。
他忽然明白了。
那鳴金之聲，不是為了救身處險境的孫策，而是為了讓他太史慈活下來。這不是憐憫，而是一種來自強者的尊重，一種將他從一場必死混戰中剝離出來的從容與自信。
太史慈深吸一口氣，胸中的暴戾與不甘如同被冰水澆灌，迅速冷卻下來。他不再猶豫，猛地丟下手中的長槍，對著身後殘存的部將嘶吼一聲：“退！”
隨即，他撥轉馬頭，沒有退回本陣，而是獨自一人一騎，朝著蕭瀾所在的高坡緩緩行去。
“將軍！”身後的親兵發出了驚恐的呼喊，想要上前阻攔，卻被太史慈一個冰冷的眼神制止。
高坡之上，趙雲與典韋同時上前一步，一左一右護在了蕭瀾身前。兩人周身散發出冰冷的殺意，如同實質般鎖定了那個正在靠近的身影，只要對方有任何異動，便會立刻出手將其斬殺。
蕭瀾卻只是輕輕抬了抬手，示意兩人退下。他的目光平靜地看著那個滿身血汙卻脊樑挺直的男人，眼中沒有絲毫殺意，只有一絲淡淡的審視。
太史慈在坡下勒住戰馬，翻身下馬，將兵器插在地上，動作乾脆利落。他抬起頭，目光灼灼地望向蕭瀾，聲音沙啞卻洪亮，如同驚雷般傳遍了整個山坡：“聞蕭公善射，敢與某比箭否！”
沒有稱丞相，沒有稱大人，而是直呼“蕭公”。這是武人與武人之間最直接、最平等的對話，無關身份，只論本事。
蕭瀾笑了，那笑容中帶著一絲欣賞與讚許。他緩緩點頭，一個字擲地有聲：“可。”
一名親衛立刻從身後捧上一張大弓。那弓造型奇特，弓身以柔韌的桑木為骨，弓臂的內外兩側卻貼合著打磨得極其光滑的黑色牛角，整張弓呈現出一種流暢而充滿力量感的反曲弧度。這是蕭瀾根據後世記憶改良的複合弓，射程與威力都遠超當世的傳統弓。
太史慈的瞳孔微微一縮。他不認得這弓的形制，但能清晰地感覺到那弓身上散發出的驚人韌性與爆發力。他也轉身從自己的馬鞍旁取下了自己的寶弓——那是一張通體烏黑的鐵胎弓，弓身厚重古樸，佈滿了細微的戰鬥痕跡，顯然是歷經沙場的祖傳之物，飲血無數。
兩張弓，一張精巧而致命，一張厚重而霸道，靜靜對峙，彷彿也在進行著無聲的較量。
“百步之外，那棵柳樹上懸掛的銅鈴，如何？”太史慈遙遙一指。
眾人順著他手指的方向望去，只見百餘步外，一棵垂柳的枝條上掛著一枚只有拳頭大小的銅鈴，在風中輕輕搖曳，若隱若現。如此距離，想要射中本就不易，更何況目標還在不斷晃動。
“好。”蕭瀾再次應道，沒有絲毫猶豫。
兩人並肩而立，各自從箭囊中抽出一支羽箭。羽箭搭在弓弦上，緩緩拉開。整個戰場，所有人的目光都聚焦在這兩人身上，連呼吸都變得小心翼翼。空氣彷彿凝固了，只剩下山間呼嘯的風聲與兩人沉穩的呼吸聲。
“嗡——”
兩聲弓弦的震顫幾乎在同一瞬間響起，如同龍吟鳳鳴。兩道黑色的流光撕裂空氣，速度快如閃電，一前一後，幾乎不分彼此地射向那枚銅鈴。
所有人都屏住了呼吸，緊緊盯著那枚晃動的銅鈴，心中充滿了緊張與期待。他們在等待，等待那清脆的鈴響，或是箭支落空的悶響。
“叮——”
一聲清越悠揚的鈴響驟然響起，帶著一種奇異的共振，迴盪在整個神亭嶺。
那枚懸掛的銅鈴劇烈地顫抖著，鈴心正中，兩支羽箭的箭尾緊緊貼合在一起，微微震顫。它們竟然射中了同一個點！
太史慈的身體僵住了。他不可置信地看著那遠處的銅鈴，又轉過頭看著身旁那個神情淡然的蕭瀾，眼中充滿了震驚與敬佩。
良久，他突然扔掉了手中那張陪伴他半生的鐵胎弓，“哐當”一聲砸在地上，發出清脆的聲響。他仰起頭，發出了一陣震天動地的大笑，那笑聲中沒有挫敗，沒有不甘，只有一種棋逢對手的酣暢淋漓與英雄相惜的豪邁。
笑罷，他對著蕭瀾深深一揖，聲音洪亮如鍾：“蕭公，真吾對手！”