許昌送來的十萬石糧草，如同一場及時甘霖，精準澆灌在江東那剛剛燃起的霸業火種之上。此前江東初定，百廢待興，軍需民用皆有匱乏之虞，這一批糧草恰似雪中送炭，不僅解了燃眉之急，更讓孫策麾下軍民士氣大振，也讓蕭瀾與孫策之間的盟約多了幾分堅實的底氣。
未過幾日，孫策的回信便循著江水逆流而上，抵達了蕭瀾的議事大營。信箋是江東特產的錦帛，質地細密，觸感溫潤，上面的字跡卻與這細膩材質截然不同——沒有卑躬屈膝的奉承之語，也無虛偽客套的繁文縟節，僅寥寥數語，筆力雄勁蒼勁，墨色入帛三分，彷彿能穿透紙背，透出書寫者的豪邁與坦蕩。
“糧草已收。”
“靜待兄至柴桑，把酒言歡。”
一個“兄”字，落筆沉穩，簡簡單單的稱謂，卻比千言萬語的盟誓更有分量。這一字，放下了諸侯間的猜忌與隔閡，承載著英雄相惜的坦蕩，讓帳內諸人讀來，皆覺心頭一暖。
議事廳內，燭火搖曳，光影在樑柱間流轉，氣氛卻透著幾分凝重。蕭瀾將那封錦帛輕輕置於案上，指尖在“兄”字上微微一頓，而後緩緩抬起頭，目光掃過帳下肅立的文武群臣，聲音平靜卻帶著不容置疑的穿透力：“我意親往柴桑。”
話音未落，一聲壓抑的咳嗽聲打破了廳內的寂靜。郭嘉從左側席位上緩緩站起，他本就體弱，連日為軍政事務操勞，臉色愈發蒼白，唇邊卻泛著一絲病態的潮紅，唯有那雙眼睛，此刻亮得驚人，透著前所未有的銳利與堅定。
“不可。”
兩個字，言簡意賅，卻如驚雷般在眾人耳邊炸響，簡單而堅決，沒有絲毫轉圜的餘地。
“主公，千金之子，坐不垂堂。”郭嘉微微躬身，氣息雖有些急促，話語卻條理清晰，“江東水網密佈，河湖縱橫，地勢複雜難測，且多有未服之宗族勢力潛藏。孫策雖有英雄之姿，勇冠三軍，但其人性如猛虎，桀驁難馴，性情更是變幻難測——今日以‘兄’相稱，難保明日不會因權欲滋生異心。”
他頓了頓，目光掃過廳內諸人，語氣中滿是毫不掩飾的憂慮：“此去柴桑，一路艱險自不必說，更需直面孫策及其麾下群臣，一旦有變，主公身陷險境，我等霸業將毀於一旦，此前所有心血皆會付諸東流。”
“主公，三思。”最後三字，郭嘉說得格外沉重，帶著幾分力竭的懇切。
蕭瀾靜靜地看著自己這位為他耗盡心血、鞠躬盡瘁的謀主，眼中閃過一絲動容。他沒有立刻反駁，只是緩緩站起身，邁步走到郭嘉面前，臉上露出一抹溫和的笑容。那笑容裡沒有帝王的威嚴，只有知己間的坦誠，卻又帶著一種不容置疑的自信。
“奉孝，你的顧慮，我都明白。”蕭瀾的聲音溫和，卻能安撫人心，“但你看這封信。”他伸出手指，輕輕點在錦帛上那個“兄”字，“能寫出這個字的人，胸中有丘壑，眼底有坦蕩，便不會用那些上不得檯面的伎倆暗算盟友。”
“孫策是猛虎，性烈而剛直。”蕭瀾的目光緩緩移向廳外，望向長江的方向，眼神變得深邃而悠遠，“我亦非羔羊，更非畏縮不前之輩。英雄與英雄之間，當以誠心相待，而非困於陰謀算計，錯失同道之誼。”
他轉過身，脊背挺拔如松，聲音陡然提高，傳遍整個大廳的每一個角落：“若連親赴盟友之地的膽魄都沒有，事事疑慮，步步退縮，還談何爭霸天下，平定四海？”
郭嘉望著蕭瀾堅定的背影，嘴唇動了動，似乎還想再說些甚麼，但最終，所有的勸阻都化作了一聲長長的嘆息。他太瞭解自己的主公了，一旦心意已決，便如江河東去，無人可以更改。那份胸懷與魄力，正是這位主公能凝聚人心、成就霸業的根本。
“子龍，典韋。”蕭瀾的聲音再次響起，帶著不容置疑的指令。
趙雲與典韋應聲從佇列中出列，單膝跪地，動作整齊劃一，聲如洪鐘：“末將在！”
“點親衛五百，皆是精銳，隨我南下柴桑。”蕭瀾目光落在二人身上，“此行不求聲勢，只求穩妥，沿途戒備，不可有絲毫懈怠。”
“末將領命！”二人齊聲應答，語氣鏗鏘有力。
三日後，江風浩蕩，一艘寬敞的樓船劈開長江渾濁的波浪，緩緩向南駛去。北岸的蒼涼蕭瑟被遠遠甩在身後，兩岸的景緻逐漸變得蔥鬱起來。南岸的風帶著潮溼的水汽，夾雜著草木的芬芳與泥土的氣息，撲面而來，驅散了北方的凜冽寒意。
趙雲一身白袍銀甲，身姿挺拔如竹，靜立於船頭。他的手始終按在腰間的龍膽亮銀槍槍柄上，指尖微動，目光如鷹隼般銳利，警惕地掃視著兩岸的蘆葦蕩與灘塗，任何一絲可疑的動靜都逃不過他的眼睛。
典韋則像一尊鐵塔般佇立在蕭瀾身後，他身材魁梧，肌肉虯結，兩柄巨大的鐵戟交叉背在身後，黝黑的戟身泛著令人心悸的寒光。他面無表情，眼神凝重，如同一尊守護神，將蕭瀾護在身後，任何靠近的威脅都會被他瞬間撕碎。
蕭瀾負手而立，玄色的衣袍在江風中獵獵作響，衣袂翻飛間，自有一股王者氣度。他沒有去看兩岸掠過的風景，也沒有思慮即將到來的會面，只是望著眼前滔滔東逝的江水，目光彷彿穿透了迷濛的江霧，望向了此行的終點——柴桑。那裡有等待他的英雄，有未知的盟約，更有爭霸天下的關鍵一步。
船行半日，遠遠地，已經可以望見柴桑碼頭的輪廓。碼頭之上，一面巨大的旗幟迎風招展，旗幟上一個斗大的“孫”字，在陽光下格外醒目，透著江東孫氏的赫赫聲威。
碼頭上，一隊軍容整齊計程車兵早已列隊等候，甲冑鮮明，神情肅穆，盡顯江東強軍的風貌。佇列前方，一人身著白色儒衫，頭戴綸巾，憑欄而立，身姿挺拔如臨風玉樹，在一眾武將裝束的人群中，顯得格外突出。
他很年輕，面如冠玉，目若朗星，眉宇間帶著幾分文人的清雅，卻又藏著武將的英氣，正是江東大都督周瑜。
樓船緩緩靠岸，踏板穩穩搭在碼頭的石階上。蕭瀾整理了一下衣袍，率先走下踏板，趙雲與典韋緊隨其後，神色警惕地護在兩側。
那身著白衫的年輕文士也邁步迎了上來，步伐從容，氣度不凡。
兩人的目光在半空中交匯，沒有試探，沒有疏離，只有純粹的打量與審視。
周瑜的心中微微一震。眼前的蕭瀾，比傳聞中更加年輕，卻有著與年齡不符的從容與沉穩。那雙眼眸平靜如深淵，讓人看不透深淺，身上的氣度，既有帝王的威嚴，又有英雄的坦蕩，果然是人中之傑，難怪能在北方迅速崛起，與自家主公並稱英雄。
蕭瀾同樣在打量著對方。他早已知曉眼前這位便是江東聞名的美周郎，今日一見，果然名不虛傳。但真正吸引他的，並非那俊朗不凡的容顏，而是那雙眼睛——那眼睛裡藏著洞察世事的智慧，藏著決勝千里的鋒芒，更藏著一種與他年齡不符的成熟與銳利。這雙眼睛，註定是為執掌千軍萬馬、運籌帷幄而生，絕對是百年難遇的帥才。
短暫的沉默後，周瑜率先開口，聲音溫潤如玉，如玉石相擊，清脆悅耳，卻又帶著幾分恰到好處的恭敬：“吳侯久慕丞相大名，知丞相親至，特遣瑜在此恭迎。”
蕭瀾微微頷首，臉上露出一抹恰到好處的笑容，既有對盟友的尊重，又有自身的氣度：“公瑾先生親迎，蕭瀾不勝榮幸。一路勞頓，有失遠迎，還望海涵。”
江風拂面，吹動兩人的衣袂，碼頭之上，英雄初遇，一場影響天下格局的會面，就此拉開序幕。