夜，深得像化不開的墨。許昌城白日的喧囂早已沉澱，連街角打更人的梆子聲都消散在風裡，只剩一片死寂的黑。唯有呂布府邸的院落，燈火通明——數十盞青銅燈懸掛在廊下，將硃紅樑柱照得發亮，可這份光明，卻像被無形的屏障阻隔，半點也照不進他心中的陰霾。
廳堂內，上等的蜀錦絲綢鋪在竹蓆上，觸感柔滑；精美的描金漆器擺在案前，盛著未動的佳餚。這些都是丞相蕭瀾親賜的賞物，是滿朝文武豔羨的榮寵，在呂布眼裡，卻成了困住猛虎的牢籠。
“砰！”
一隻青銅酒爵被狠狠摜在地上，發出沉悶的碎裂聲。酒液四濺，濺溼了絲綢的邊角，在上面暈開深色的痕跡。呂布赤紅著雙眼，虯結的肌肉繃起，胸膛劇烈起伏，像一頭被激怒的雄獅。他掃過帳下幾名心腹親隨，聲音從牙縫裡擠出來，帶著刺骨的寒意：“張遼，高順。”
念出這兩個名字時，他嘴角扯出一個冰冷的弧度，指尖攥得發白：“當年在我帳下，不過是聽令行事的末將！如今倒好——張遼執掌兵馬操練全軍，高順統領陷陣營改良甲冑，他們每日進出中軍大帳，與郭嘉、陳群商議軍機要事，何等風光！”
他猛地站起身，八尺高的魁梧身影投下一片壓抑的陰影，幾乎要將整個廳堂籠罩：“我呂奉先！親手斬了董卓，為天下除了這禍國殃民的奸賊！為何我只能困在這府裡，日日飲酒度日？為何蕭丞相偏不重用我！”
咆哮聲在廳堂裡迴盪，堂下的親隨個個噤若寒蟬，頭埋得更低，連呼吸都不敢大聲——他們都清楚，這位溫侯的脾氣，發起火來連自己都能砍，此刻誰也不敢觸他的黴頭。空氣凝重得像要滴出水來，唯有案上燭火，在風裡微微顫抖。
與此同時，丞相府的書房依舊亮著燭火。蕭瀾端坐案前，手指停在一份軍報的“糧草排程”條目上，指尖輕輕敲擊著竹簡。一名親衛如鬼魅般出現在門口，單膝跪地，聲音壓得極低，將呂布府邸中發生的一切，從摔酒爵到怒吼，一字不漏地複述出來。
蕭瀾聽著，臉上沒有絲毫波瀾。他只是靜靜地看著燭火，跳躍的火焰在他深邃的瞳孔裡燃燒，像藏著一片未熄的戰場。片刻後，他放下手中的竹簡，指尖在案上輕輕一叩：“備酒。”
聲音平靜得像不起波瀾的湖面：“去，請奉先將軍過來，陪我共飲一杯。”
呂布趕來時，臉上還帶著未散的酒氣，眼角的紅絲裡藏著壓抑不住的戾氣。他跨進書房時，手還按在腰間的佩劍上——他以為等待自己的會是一場興師問罪，畢竟方才的抱怨，難保不傳到蕭瀾耳中。可抬頭望去，蕭瀾只穿著一身尋常的素色長衫，正坐在案前，親自為他溫著一壺“燒刀子”。
陶壺架在炭火上，濃烈的酒香隨著熱氣蒸騰，驅散了房中些許寒意。“奉先來了。”蕭瀾抬頭笑了笑，語氣自然得像招呼老友，伸手示意他坐下，“這麼晚叫你過來，是想找個人陪我喝一杯。”
呂布沒說話，只是用鷹隼般銳利的眼睛死死盯著蕭瀾，想從他臉上看出些端倪。蕭瀾卻毫不在意，待酒溫好，便將一隻陶碗推到他面前——琥珀色的酒液在碗中微微晃動，映著燭火，泛著誘人的光。
“奉先之勇，天下無雙。”蕭瀾端起自己的酒碗，聲音不疾不徐，帶著一股令人信服的真誠，“當今天下，若論衝鋒陷陣、斬將奪旗，無人能出你左右。當年虎牢關前，你一人一馬一杆畫戟，嚇得十八路諸侯不敢上前，這份威風，誰不佩服？”
這話像溫水澆在心上，呂布眼中的戾氣瞬間消了大半——他一生最傲的便是自己的武藝，蕭瀾這話，正說到了他的心坎裡。
“我正為奉先備一個職位。”見他神色緩和，蕭瀾才看著他，一字一句地說道，“騎兵統帥。”
四個字像四柄重錘，狠狠敲在呂布的心上。他的呼吸猛地一滯，握著酒碗的手都微微顫抖——騎兵統帥，這正是他夢寐以求的職位！他擅長騎兵作戰，當年統領的幷州鐵騎，也是天下聞名的勁旅。
“主公，此話當真？”他的聲音有些沙啞，帶著不敢置信的急切。
“自然當真。”蕭瀾點了點頭，輕輕抿了一口酒，話鋒卻微微一轉，“只是時機未到。我軍如今根基尚淺，主力以步卒為主，戰馬稀缺，軍械不足，難以組建一支足以橫掃北方的強大騎兵。”
他頓了頓，目光變得悠遠，彷彿已經看到了千里之外的戰場：“我在等。等我積蓄足夠的糧草與戰馬，等我為你打造出最鋒利的馬刀、最堅固的馬鎧。到那時，這支無敵的鐵騎，便交到你的手上。我要你率領他們，為我踏平河北，飲馬北疆，讓呂奉先的名號，再震天下！”
這番話像一團烈火，瞬間點燃了呂布胸中的萬丈豪情。他彷彿已經看到自己身披金甲、手持畫戟，率領千軍萬馬在廣袤草原上縱橫馳騁的場景——那才是他呂奉先該有的歸宿，不是困在府邸裡飲酒，而是在戰場上揚名！
心中的怨氣早已煙消雲散，他端起酒碗，一飲而盡。烈酒燒得喉嚨發燙，心中卻一片滾燙。“主公知我！”他重重放下碗，聲音裡滿是激動，“布願為公交效死力，赴湯蹈火，在所不辭！”
蕭瀾笑了，抬手拍了拍。兩名親衛立刻抬著兩隻沉重的木箱走進來，“咔嗒”一聲開啟——金燦燦的黃金與色彩豔麗的上等綢緞瞬間照亮了呂布的眼睛，箱底的黃金堆得滿滿當當，反射著晃眼的光。
“這是我給奉先的。”蕭瀾指了指木箱，“拿去犒賞兄弟們，待他日組建鐵騎，還需他們出力。”
“好！好！”呂布看著兩箱金銀，眼中放光，連聲叫好。他對著蕭瀾深深一揖，臉上的恭敬發自肺腑：“主公大恩，布沒齒難忘！”
看著呂布心滿意足離去的背影，蕭瀾臉上的笑意緩緩收斂。他端起那杯未盡的酒，在燭火下輕輕搖晃，酒液冰冷，映著他深沉的眼神。帳外的風掠過窗欞，燭火猛地一跳，將他的影子拉得很長很長