青衫迎故知
建安元年，許昌城外的官道被秋陽曬得發燙，一陣經久不息的塵土順著車輪碾過的軌跡揚起，像一條土黃色的長帶，蜿蜒著伸向遠方。一支綿延數里的車隊正緩緩向著城門駛來，數十輛馬車的用料皆為上好的楠木，車壁上還殘留著精緻的卷草雕花，只是此刻被厚厚的泥漿與風霜覆蓋，雕紋裡嵌著的塵土，成了這一路顛沛最直觀的印記。
護衛在車隊兩側的家丁約莫有五十餘人，個個面容憔悴，眼眶泛著青黑，顯然是連日趕路未曾歇息，可他們握著環首刀的手依舊緊繃，眼神警惕地掃過官道兩旁的樹林——這亂世之中，匪患與散兵比豺狼更可怕。車輪碾過坑窪處發出“吱呀”的聲響，車簾縫隙裡，偶爾能瞥見女眷們緊攥衣角的手，指節因用力而泛白。這是一支從戰火與混亂中跋涉而來的隊伍，每一寸前行，都浸著對安穩的渴望。
此時的丞相府內，蕭瀾剛聽完滿寵關於新立法度的稟報。案上攤著一卷竹簡，上面密密麻麻寫著“盜牛者枷、傷人者償”的條文，墨跡還未完全乾透。“此法推行需循序漸進，先從許昌周邊試行，若有士族阻撓，可直接按律處置。”蕭瀾指尖點著竹簡，語氣平靜卻帶著不容置疑的威嚴。滿寵拱手應下，剛要轉身退去，一名親衛已快步走入，單膝跪地，甲冑上的銅釦碰撞出清脆聲響：“啟稟主公，城外來了一支龐大商隊，自稱來自冀州甄家，求見主公。”
冀州甄家。
四個字像一顆石子投入靜水，讓蕭瀾的目光微微一動。他抬手揉了揉眉心，思緒瞬間飄回數年前——那時他剛破黃巾，駐軍渤海，甄家為避袁紹與公孫瓚的戰火，曾派使者向他求助，送來的文書裡，字裡行間都是世家大族在亂世中的惶恐。他也想起了那個躲在姐姐甄姜身後的小女孩，梳著雙丫髻，穿著粉色襦裙，用清澈得像山澗泉水的眼睛看著他，怯生生地喊出“義兄”二字，聲音細弱卻帶著信任。
“他們終究還是來了。”蕭瀾站起身，案上的燭火被他帶起的氣流晃了晃，映得他眼底的笑意更深了幾分，“備馬，我親自去迎。”
城門口的風帶著塵土的氣息，甄家主甄逸站在最前方的馬車旁，抬手擦了擦額頭的汗。他已年過五旬，鬢角染霜，此刻望著許昌城的城牆——雖然略顯陳舊，牆磚上還留著當年黃巾攻城的箭痕，可城頭的守軍站姿整齊，城門處進出的百姓井然有序，沒有亂世中常見的慌亂與破敗。眼中百感交集，這一路從冀州到許昌，走了整整一個月，躲過了散兵的劫掠，避開了氾濫的河水，所有的顛沛流離、擔驚受怕，在看到城頭那面迎風招展的“蕭”字大旗時，終於化作了一絲踏實的安寧。
“父親，那位蕭將軍，會認我們嗎？”身後傳來少女的輕聲詢問，是甄家三女甄蓉，聲音裡帶著幾分不安。甄逸還未答話，一陣清脆的馬蹄聲已由遠及近，踏碎了城門口的寂靜。
甄逸抬頭望去，只見一個身穿青色長衫的身影正策馬而來。沒有甲冑在身，腰間只繫著一塊素色玉佩；沒有旌旗開道，身後只跟著兩名親衛，連儀仗都顯得樸素。可他勒馬駐足時，那挺直的脊背、沉靜的目光，卻透著一股淵渟嶽峙的氣度，讓周圍的家丁與守軍都不自覺地屏住了呼吸。
“甄老先生，一路辛苦。”蕭瀾翻身下馬，動作利落，青色長衫下襬隨動作揚起，又輕輕落下。他臉上帶著溫和的笑意，走上前時，目光掃過甄逸佈滿風塵的臉，沒有半分諸侯的倨傲。
甄逸激動得嘴唇都在顫抖，連忙上前一步，深深一揖，腰彎得幾乎貼到地面：“公子大恩，甄家沒齒難忘！當年若不是公子派軍護送我家老小暫避安全之地，我甄家恐怕早已在戰火中覆滅！”
“老先生言重了。”蕭瀾伸手扶起他，指尖觸到甄逸微涼的手背，“亂世之中，能保一方百姓與士族安穩，本就是我分內之事。”他的目光越過甄逸，掃過那些從馬車上陸續下來的女眷——甄家五位千金都在，甄姜、甄脫、甄道、甄榮、甄宓，雖都面帶風塵，荊釵布裙，卻難掩天生的麗質，尤其是甄姜，作為長姐，正護著妹妹們，眼神裡帶著長姐的穩重。
蕭瀾的目光最終落在了隊伍末尾的少女身上。她穿著一身素雅的青蓮色長裙，裙襬下露出一雙繡著蘭草的布鞋，身形已抽條得亭亭玉立，比記憶中高了大半頭。一張不施粉黛的小臉清麗絕倫，眉如遠山，眼似秋水，眉宇間褪去了當年的稚氣，多了幾分書卷氣的沉靜，像被晨露浸潤過的花苞。正是甄宓，如今已十三歲了。
蕭瀾的記憶裡，她還是那個需要躲在姐姐身後、受了委屈會紅眼眶的小丫頭，此刻卻安靜地站在那裡，雙手交疊放在身前，姿態端莊，彷彿一株在幽谷中悄然綻放的蘭花，於亂世風塵中，守著一份獨有的清雅。
甄宓也在看著他。眼前的男人比記憶中更加挺拔，身形如松，青色長衫襯得他氣質溫潤，可那雙眼睛裡的深邃，卻比當年多了幾分執掌天下的威嚴。可當他的目光落在自己身上時，那份威嚴又化作了令人心安的溫和，像秋日的陽光，不刺眼，卻足夠暖。
她深吸一口氣，邁著細碎的步子走上前來，裙裾在地面掃過，留下淺淺的痕跡。走到蕭瀾面前三步遠的地方，她停下腳步，微微屈膝，行了一個標準的萬福禮，聲音清清脆脆，卻比當年沉穩了許多：“義兄，好久不見。”