三日後，兗州邊境的長亭之外，風依舊裹挾著冬末的寒意，刮過荒蕪的官道。道旁的枯草在風中瑟瑟發抖，乾枯的莖稈上還掛著未化盡的殘霜，在清冷的日光下泛著細碎的白芒，透著幾分蕭瑟。
蕭瀾的儀仗早已整齊列在道旁，肅穆而威嚴。黑色的玄甲在日光下反射著幽暗的冷光，甲冑碰撞的細微聲響與旗幟迎風獵獵的聲息交織，形成一股無形的氣場。他沒有乘車，而是與郭嘉、典韋並轡立於駿馬之上，目光平靜地望向遠方的地平線，靜靜等候著那支從長安而來的隊伍。
郭嘉依舊是那副慵懶模樣，寬大的錦袍被風吹得微微晃動，他一手搭在馬鞍上，指尖漫不經心地輕點，彷彿對眼前的一切都提不起興致。可若仔細看便會發現，他那雙微微眯起的眼睛裡，正閃爍著算計的精光，將周遭的動靜盡收眼底。
典韋則像一尊沉默的門神，胯下黑馬與他一樣透著悍勇之氣。他雙手始終按在腰間的雙鐵戟上，指節因用力而泛白，銅鈴般的眼睛警惕地掃視著遠方，渾身肌肉緊繃，如蓄勢待發的猛虎，隨時準備應對突發狀況。
終於，地平線的盡頭泛起一抹騷動的煙塵，一隊人馬在塵土中緩緩出現。他們的佇列散亂不堪，甲冑上蒙著厚厚的塵土，不少人的衣袍還帶著破損，臉上寫滿了長途跋涉的疲憊與戰敗後的頹唐，連胯下的戰馬都顯得無精打采，唯有為首的一人，依舊神采飛揚，自帶一股睥睨天下的氣勢。
那人頭戴三叉束髮紫金冠，冠上明珠隨動作輕輕晃動；體掛西川紅棉百花袍，紅色衣料雖沾了塵土，卻難掩華貴；身披獸面吞頭連環鎧，鎧甲在日光下泛著冷光；腰繫勒甲玲瓏獅蠻帶，上面鑲嵌的寶石依舊耀眼。他胯下是那匹聞名天下的嘶風赤兔馬，馬鬃飛揚，四蹄穩健；手中一杆方天畫戟斜指地面，戟尖寒光凜凜——正是溫侯呂布，呂奉先。
呂布身後跟著兩員大將，左側一人面容沉毅，眉骨高聳，目光如鷹隼般銳利，即便身處敗軍之中，腰桿依舊挺得筆直，透著一股不屈的傲氣，正是張遼張文遠；右側一人神情冷峻，沉默寡言，周身散發著生人勿近的鐵血氣息，雙手緊握長槍，正是統領“陷陣營”的高順。
看著這支雖狼狽卻依舊透著悍勇之氣的隊伍，蕭瀾翻身下馬，動作乾脆利落。他沒有等待對方靠近，而是帶著郭嘉與典韋，主動迎著那支隊伍走了上去。
呂布遠遠便看見蕭瀾親自出城三十里相迎，心中那絲強撐的傲慢與疏離，終於化作了一絲真切的動容。他連忙勒住赤兔馬，翻身跳下，大步朝著蕭瀾走來，方天畫戟被他隨手交給身後的親衛。
“師弟！”一聲“師弟”脫口而出，帶著幾分久別重逢的親近，也藏著幾分寄人籬下的複雜，呂布的聲音比往日多了幾分沙啞，卻依舊洪亮。
蕭瀾臉上露出溫和的笑容，對著呂布鄭重一禮，語氣真誠：“師兄一路辛苦，快隨我到亭中歇息。”簡單一句話，沒有提長安的成敗，沒有問兵敗的緣由，只有同門間最純粹的關切。
呂布心中一暖，眼眶微微有些發熱。這些日子的兵敗、逃亡、眾叛親離，早已讓他身心俱疲，此刻聽到這句關切，積壓的委屈與疲憊險些衝破防線。他用力拍了拍蕭瀾的肩膀，哈哈大笑著掩飾情緒：“哈哈，不辛苦！能再見到師弟，這點路算得了甚麼！”
可就在這時，蕭瀾的目光越過呂布的肩膀，落在了他身後那位面容沉毅的將軍身上——正是張遼。他鬆開扶著呂布的手，徑直朝著張遼走了過去，步伐沉穩，目光堅定。
呂布的笑聲戛然而止，眼中閃過一絲錯愕與不解，連帶著他身後的親衛與將領們，也都愣住了。所有人的目光都跟隨著蕭瀾移動，落在了茫然的張遼身上。
張遼看著那位名震天下的少年戰神一步步走向自己，心猛地一跳，手心瞬間沁出冷汗。他不明白，自己不過是呂布麾下的一員偏將，為何會得到蕭瀾如此矚目。
蕭瀾在張遼面前站定，目光真誠而灼熱，沒有半分居高臨下的審視，只有一種發現瑰寶的欣賞與珍視。他伸出手，沒有像對呂布那般拍肩以示親近，而是直接握住了張遼那隻常年握持兵刃、佈滿厚繭的手。
張遼的手微微一顫，那掌心傳來的溫度與力量，讓他緊繃的身體不自覺地放鬆了幾分。
“文遠。”蕭瀾的聲音不大，卻清晰地傳入在場每個人的耳中，“文遠勇謀兼備，早年隨丁原將軍鎮守邊疆，屢破匈奴，後隨師兄南征北戰，更是戰功赫赫，實乃國之良將。”
張遼的身體猛地僵住，他猛地抬起頭，不敢置信地看著蕭瀾。他沒想到，眼前這位早已是一方諸侯的年輕人，不僅知道他的名字，竟還清楚他的表字與過往戰績！要知道，在呂布的光環之下，天下人大多隻知他是呂布麾下將領，卻鮮少有人真正在意他張遼的能力。
蕭瀾握著他的手又緊了幾分，語氣帶著懇切：“某帳下正缺一員能衝鋒陷陣、獨當一面的先鋒大將。今日得見文遠，如獲至寶，某欲以這先鋒印相托，文遠可願屈就？”
“先鋒印！”
這三個字如驚雷般在張遼腦海中炸響，讓他渾身一震。先鋒之職，象徵著全軍的榮耀與主帥的絕對信任，需得是勇冠三軍、深得信任之人方能擔任。他跟隨呂布多年，雖屢立戰功，卻從未得到過如此重用與器重。
一股難以言喻的激流衝上眼眶，讓他幾乎要落下淚來。“士為知己者死”，這一刻，他終於真切地明白了這句話的分量。
張遼再也控制不住情緒，猛地掙開蕭瀾的手，雙膝重重跪在冰冷堅硬的土地上，“撲通”一聲，沉悶而決絕。他對著蕭瀾深深叩首，額頭貼在地面的殘霜上，聲音因極度激動而嘶啞顫抖：“末將一介敗軍之將，蒙主公不棄，委以如此重任，此知遇之恩，張遼萬死難報！”
他抬起頭，眼中已是一片通紅，卻透著無比的堅定：“從今往後，張遼願為主公效死力，赴湯蹈火，在所不辭！”
一旁的高順，始終沉默冷峻的臉上，第一次泛起了劇烈的波瀾。他不善言辭，一生只信奉實力與尊重，此刻看著蕭瀾對張遼的破格提拔與發自內心的賞識，心中受到了極大的衝擊。他在呂布麾下多年，統領精銳的“陷陣營”，卻從未得到過這般珍視。
高順上前一步，對著蕭瀾抱拳躬身，動作標準而鄭重，聲音低沉卻鏗鏘有力：“某高順，願率麾下‘陷陣營’歸入主公帳下，聽憑主公調遣，若有差遣，絕不二話！”
蕭瀾看著跪在地上的張遼與躬身行禮的高順，臉上露出欣慰的笑容。他上前扶起張遼，又對高順頷首致意：“二位將軍快請起，有二位相助，如虎添翼，何愁天下不定！”
長亭外的風依舊寒冷，可在場眾人的心中，卻都燃起了一團熾熱的火焰。蕭瀾以識人善任的氣度，不僅收服了呂布這員猛將，更贏得了張遼、高順的真心歸順，為他的霸業，添上了最堅實的一塊基石。