許昌城外的點將臺高聳，蕭字大旗在獵獵寒風中翻卷，紅底黑字的旗幟拍打著旗杆，發出“嘩啦”的響，像在為即將出徵的大軍助威。
旗臺下，蕭瀾一身玄甲覆體，墨色甲片映著冬日冷光，腰間佩劍斜挎，手按劍柄而立。他的目光掃過臺下——那是一片鋼鐵森林，甲冑反光連成一片，趙雲銀槍斜背，典韋雙鐵戟拄地，許褚攥著拳，張遼、徐晃身姿挺拔，每一張臉龐都凝著肅殺，連呼吸都透著股赴戰的沉毅。
郭嘉依舊裹著那件厚斗篷，站在蕭瀾身側，指尖在攤開的軍事地圖上輕點，嘴角掛著智珠在握的淺笑：“主公，江東那邊剛傳回信——孫伯符已點齊三萬水師，沿淮水南下，直奔壽春南門。”
蕭瀾點頭。孫策的反應比他預想的更快，想來這位江東小霸王，也早嗅出了“討逆大義”裡的分量，不願錯過這場能掙得聲望的戰事。他的手指順著地圖上的路線移動，從許昌到壽春，最終停在城西的位置：“我親率五萬主力，趙雲為先鋒，典韋、許褚護我中軍，直取壽春西門。”
聲音不高，卻穿透了風響，清晰落進臺下每一名將士耳中。下一秒，山呼海嘯般的“諾”聲炸開，震得點將臺都似在輕顫，蕭字大旗翻卷得更急。
蕭瀾的手指沒停，從西門劃了道弧線，越過壽春城區，最終落在城東——那是個最出人意料的方向。“東路軍。”他緩緩開口，聲音剛落，點將臺上瞬間靜了下來，文臣武將的目光都帶著疑惑，連郭嘉臉上的笑意都微微收斂。
所有人的視線順著蕭瀾的目光，落到佇列末尾——那裡立著一道孤高的身影。呂布騎著赤兔馬，紅鬃馬首微微揚著，他手按方天畫戟，即使穿了許昌制式的鎧甲，肩背依舊挺得筆直，渾身桀驁的氣場，與周遭整齊的軍陣格格不入。
“呂布，聽令。”蕭瀾的聲音平靜卻有力。
呂布的身體猛地一震，像是沒料到會被點到名。他抬起頭，鷹隼般的眼裡先是滿是不敢置信，隨即燃起被壓抑許久的狂喜——那是久未上戰場的武將，嗅到硝煙味時的本能激動。“末將在！”他翻身下馬，單膝跪地，動作乾脆利落，這是他歸順許昌後，第一次如此鄭重地行軍禮。
蕭瀾看著他，聲音沒有半分波瀾：“命你為徵東將軍，率本部八千幷州鐵騎，連同高順的陷陣營，主攻壽春東門。”
“甚麼？”典韋猛地皺起眉，粗聲低呼，連許褚都瞪大了眼。將一支孤軍交給呂布？這簡直是把出鞘的利刃遞給猛虎，誰也說不清這頭猛虎會不會轉頭傷人。郭嘉眼中也閃過一絲憂慮，指尖在斗篷下悄悄攥緊，卻沒開口勸阻。
蕭瀾彷彿沒看見眾人的反應，目光始終鎖在呂布身上：“我要你在我與孫策的大軍抵達前，把袁術所有兵力都吸引到東門。你，就是那塊最硬的骨頭——你敢不敢啃？”
呂布猛地抬頭，撞進蕭瀾深不見底的眼睛。他瞬間明白——這不是信任，是驅虎吞狼。蕭瀾要借他的勇武，去消耗袁術的兵力，他從頭到尾，都只是枚誘餌，一顆棋子。
屈辱感像潮水般湧上心頭，可下一秒，更烈的不甘與好勝心壓過了一切。他呂布縱橫天下，何曾怕過硬仗？“有何不敢！”他的聲音嘶啞，卻透著爆炸性的力量，“主公且看，我呂奉先如何踏破壽春東門！”
……
壽春城內，偽帝宮殿裡卻是另一番景象。袁術穿著一身鑲金繡龍的龍袍，料子華貴，卻襯得他那張被酒色掏空的臉愈發虛浮。殿內絲竹聲靡靡，舞女腰肢如蛇，盤旋在酒桌旁。
他捏著酒杯，聽著探子稟報蕭瀾三路來犯的訊息，嘴角勾起不屑的嗤笑：“蕭家小兒、江東孫郎，還有那三姓家奴——一群烏合之眾，也敢來犯我仲家天威？”
酒液灑在龍袍上，他渾然不覺，醉眼惺忪地揮手：“上將張勳何在？”
一名身材魁梧的將領立刻出列，單膝跪地：“末將在！”
“朕命你率兵五萬，前去迎敵。”袁術打了個酒嗝，語氣狂妄，“把那三路賊軍的首級給朕帶回來——朕要用他們的頭骨當酒器！”
“遵旨！”張勳領命離去，殿內立刻響起一片阿諛奉承的讚美聲，“陛下聖明”“逆賊必敗”的聲音此起彼伏。沒人注意到，袁術眼底一閃而過的驚慌——那是外強中乾的掩飾，他心裡，早沒了表面那般底氣。
……
壽春城外二十里，張勳的五萬大軍擺開陣勢。可隊伍散亂，旌旗歪歪扭扭，士兵們臉上帶著宿醉未醒的茫然，甲冑都沒系整齊，哪有半分迎敵的銳氣。
與之相對的，是蕭瀾中軍那片沉默如山的軍陣。甲冑鮮明，佇列嚴整，連戰馬都斂著氣息，只待一聲令下便衝鋒。
張遼一騎當先，身後大旗上“張”字斗大，在風裡獵獵作響。張勳催馬出陣，手中大刀指向張遼，粗聲喝問：“來者何人？報上名來！我張勳刀下不斬無名之鬼！”
張遼臉上沒半分表情，只是緩緩舉起手中月牙戟，聲音冷得像冰：“雁門張遼。奉我家主公之命，前來取你項上人頭。”
“狂妄！”張勳大怒，催馬直衝而來，大刀帶著風聲，當頭劈向張遼。
張遼眼神依舊平靜，看著那柄劈來的刀，身體只微微一側，避開刀鋒的瞬間，手中月牙戟如毒蛇出洞，以一個刁鑽的角度自下而上撩起。
“噗嗤——”
利刃入肉的輕響在戰場上格外清晰。張勳的身體在馬背上猛地一僵，他低頭看著從小腹透出的帶血戟尖，眼中滿是不可思議——他甚至沒看清對方是如何出手的。
張遼手腕一抖，月牙戟抽出，張勳的身體像個破麻袋般重重摔落，激起一片塵土。
戰場瞬間死寂。下一秒，袁術的五萬大軍轟然崩潰，士兵們扔下兵器，哭喊著掉頭就跑，連逃都逃得毫無章法。
蕭瀾勒住馬，看著眼前一潰千里的景象，又抬頭望向遠處清晰可見的壽春城牆——那座城池，已近在眼前。他緩緩拔出腰間佩劍，劍尖向前一指，聲音帶著不容置疑的威嚴：“全軍推進，合圍壽春。”