陳留的城門早被戰火啃得破敗不堪，木質門扉爛出幾個大豁口，風從缺口裡灌進來，卷著地上的塵土和枯草，嗚嗚地響。本該是街市繁華的城門口，如今只剩下斷壁殘垣——路面坑窪，隨處可見半埋在土裡的碎石，還有些不知是誰遺落的破草鞋、爛衣片，被風颳得原地打轉。
風裡裹著的，不是往日酒肆的香氣、商販的吆喝，而是一股揮之不去的死亡氣息——那是餓殍腐爛的酸腐味，混著流民身上的汗餿氣，沉沉地壓在城頭上，連空氣都變得滯重。
道路兩旁的牆根下，蜷縮著一個個麻木的身影。他們大多衣衫襤褸，補丁疊著補丁，有的連鞋都沒有，腳掌皸裂得滲著血；老人抱著瘦得只剩一把骨頭的孩子，女人靠在牆上，眼神空茫地望著天，連眨眼都慢半拍——這些都是被戰爭和飢餓榨乾了最後一絲生機的流民，像一群苟延殘喘的活死人，連呼吸都透著股無力。
蕭瀾的隊伍從城門駛入時，甲冑碰撞的“鏗鏘”聲在空蕩的街巷裡格外刺耳。三百莊客是許褚從老家帶來的，個個身強體壯，往日在塢堡裡也算見過些風浪，可此刻看到陳留城的慘狀，臉上的血色瞬間褪去幾分——他們原以為自家塢堡被戰亂襲擾、糧米緊缺，已是人間煉獄，直到此刻才明白，甚麼叫真正的絕望。
可這支隊伍沒有半分遲疑。蕭瀾騎在棗紅馬上，玄色披風被風掀起一角，身後計程車卒們軍容嚴整，甲冑擦得發亮，腳步沉穩得像踩在磐石上。他們的眼神堅定，沒有絲毫動搖，與周圍死氣沉沉的環境形成鮮明對比——像一把鋒利的尖刀，硬生生刺入這潭沉寂的死水。
蕭瀾勒住馬韁，在一座廢棄的府衙前停下。府衙的朱漆大門早已剝落，門檻斷裂，門前雜草叢生，卻依舊能看出往日的氣派。他翻身下馬，玄色靴底踩在石階上，目光掃過牆角蜷縮的流民——那些人抬頭看了他一眼，又飛快地低下頭，眼中沒有見到兵卒的驚恐，也沒有盼來救星的希望，只有一片死寂的灰，像蒙了層洗不掉的塵土。
蕭瀾的眼中沒有半分憐憫，只有一種近乎灼熱的專注——像工匠見到璞玉，像將領見到良駒。他清楚，這些看似麻木的流民，不是毫無用處的累贅，是他亂世霸業的第一塊基石。
府衙大堂被親兵簡單清掃過。蛛網被竹竿挑落，地面的灰塵用掃帚掃到角落，露出底下青灰色的地磚。長案上鋪著一張巨大的陳留郡縣圖，羊皮紙邊緣有些磨損，上面用墨線勾勒著城池、河流、田地，標註得密密麻麻。角落的炭盆裡燃著幾塊木炭，火苗微弱地跳動，卻驅不散大堂裡的陰冷——那是常年無人居住的潮溼，混著亂世的寒意，滲在骨頭裡。
蕭瀾站在地圖前，眉頭微蹙，神情凝重。趙雲、典韋、許褚分立兩側，三人都是身形魁梧，甲冑在昏暗裡泛著冷光，像三尊沉默的鐵塔，連呼吸都放得輕，生怕打斷主君的思緒。戲志才裹著厚厚的裘衣，坐在一旁的木椅上，臉色蒼白得近乎透明，手裡捧著一杯熱茶，指節因用力而泛白，時不時低頭咳嗽幾聲，胸腔裡傳來“嗬嗬”的悶響，顯見得身子骨極弱。
“人，有了。”蕭瀾的手指在地圖上輕輕敲擊，指腹劃過標註著“陳留城”的位置，聲音不高，卻像重錘敲在每個人心上，“曹孟德送來的三千精兵，戰力精銳；仲康帶來的三百莊客，忠心可靠；加上我們一路收攏的舊部——再算上這滿城的流民，人手已足夠。”
他頓了頓，話鋒一轉，語氣沉了幾分：“可糧食呢？酸棗郡那五千石糧草，是救命糧，也是軍糧。我們眼下近四千人，每天消耗的糧米就不是小數目，吃一頓少一頓——不出三月，必定斷炊。”
大堂內瞬間陷入死寂。炭盆裡的木炭“噼啪”響了一聲，格外清晰。典韋和許褚對視一眼，兩人臉上的粗獷被焦急取代——他們是衝鋒陷陣的猛將，斬將奪旗不在話下，可“糧食”二字，卻讓他們束手無策。趙雲的眉頭也緊緊鎖起，他本就心繫百姓，比誰都清楚：亂世裡，飢餓是比刀劍更可怕的敵人，刀兵能殺傷人，飢餓卻能摧垮一支軍隊、一座城池。
就在眾人沉默之際，戲志才緩緩放下茶杯，扶著椅扶手站起身。他走得很慢，每一步都有些虛浮，卻依舊挺直了脊背。走到地圖前，他蒼白的臉上沒有半分慌亂，反而帶著一種洞悉一切的平靜，枯瘦的手指輕輕點在地圖上那些大片空白的區域——那是陳留城外的良田，如今因戰亂荒蕪，只剩一片片枯黃的野草。
“主公不必憂慮。”戲志才的聲音有些沙啞，卻很穩，“陳留地處中原平原，土壤肥沃，本就是產糧之地。戰亂讓田地荒蕪，百姓逃亡，卻也讓這些土地成了無主之地——這不是絕境，是契機。”
他抬起頭，那雙因病弱而顯得格外幽深的眼睛亮得驚人，看向蕭瀾：“主公且想，天下最多的是甚麼？是無地可種、無糧可食的流民。天下最缺的是甚麼？是能耕種土地、產出糧米的農人。這兩者，眼下都在我們眼前。”
他的聲音不大，字字卻清晰有力，像一道光劃破陰霾：“主公只需頒佈一道政令——招募城中流民，給他們分田地、發農具，讓他們為自己耕種，也為我們耕種。”
說到這裡，他忍不住咳了兩聲，用帕子捂住嘴，待喘息稍定，才一字一句地說出核心方略，每個字都擲地有聲：“屯田。秋收之後，所獲糧食，三成上繳官府充作軍糧，七成歸農戶自己所有。”
“屯田策”三個字落下，大堂內凝滯的空氣瞬間被劃破。趙雲猛地抬頭，眼中瞬間亮了——三成繳公，七成歸己！這對那些常年被豪強盤剝、辛苦一年卻連糠麩都吃不飽的農人來說，是何等巨大的誘惑！這哪裡是政令，分明是給流民們指了一條活路！
蕭瀾看著戲志才，眼中滿是欣賞——他心中早有類似的念頭，卻未及細想，竟被戲志才如此精準、完美地提煉出來，連比例都想得妥帖。他重重一點頭：“好！就依軍師之言！”
話音剛落，蕭瀾的目光轉向趙雲，語氣變得莊重：“子龍。”
“末將在！”趙雲上前一步，聲如洪鐘。
“從今日起，這陳留城外的萬頃良田，便是你的新戰場。”蕭瀾的手指劃過地圖上的農田區域，眼神銳利，“你的敵人不是敵軍猛將，是土地的荒蕪，是威脅我們的飢餓。我要你為我打贏這一場仗——讓流民有田種，讓軍隊有糧吃。”
趙雲沒有絲毫猶豫，單膝跪地，甲冑碰撞發出清脆的聲響，語氣堅定得不容置疑：“雲領命！必不負主公所託！”
蕭瀾又轉向典韋和許褚，神色沉了幾分：“你們二人。”
“俺在！”“末將在！”兩人齊聲應道，聲音震得大堂樑柱微顫。
“屯田之事，必定有人覬覦——或許是趁火打劫的亂匪，或許是不願流民有田的地方豪強，定會出來阻撓。”蕭瀾的眼神變得銳利如刀，“你們的任務，就是做這些新農戶最堅實的盾牌。律法就是你們的兵刃，誰敢伸爪子搶糧、毀田，就剁了誰的爪子！”
典韋和許褚咧嘴一笑，露出森白的牙齒，眼中滿是悍勇：“主公放心！誰敢搗亂，俺們就把他的腦袋擰下來，掛在城門口示眾！”
蕭瀾看著三人，臉上終於露出一絲笑意。他轉過身，重新看向那張郡縣圖，只覺胸中豪情萬丈——可這還不夠。他從懷中取出一卷用帛布包裹的羊皮紙，展開來，上面畫著幾種從未見過的作物：有的麥穗比尋常麥子飽滿數倍，有的根莖粗壯，旁邊用小字標註著“耐旱”“高產”的字樣。
“我這裡有幾種新的糧種。”蕭瀾指著羊皮紙上的圖樣，語氣帶著十足的把握，“它們的麥穗更飽滿，根莖更耐旱，畝產可比尋常麥子高出至少三成。有了屯田策，再加上這些糧種，陳留的糧荒，不足為懼。”
戲志才快步上前，接過羊皮紙，目光落在那些陌生的作物圖樣上——他博覽群書，卻從未見過這樣的糧種，連聽都未曾聽過。那雙病弱的眼睛裡，瞬間爆發出前所未有的光彩，手都微微顫抖起來。他深深地看了蕭瀾一眼——這位主公身上藏著的秘密，比他想象的還要深。這不是權謀機變，不是領兵打仗的本事，是一種足以改變天下農耕格局、甚至改變天地的力量。
戲志才沒有多問——他知道，主公不願說的，問也無益。他只是將羊皮紙鄭重地卷好，貼身收起，然後對著蕭瀾深深一揖，語氣帶著前所未有的恭敬：“主公既有此神物，再加上屯田良策，霸業可期！”