夜色如墨，將孫堅的大營徹底籠罩。中軍大帳內，空氣凝滯得彷彿能擰出水來，一盞孤懸的油燈搖曳不定，豆大的火苗在帳外寒風的裹挾下微微顫抖，映得帳內眾人的影子忽明忽暗，更添了幾分壓抑。
孫堅端坐案前，雙手緊握成拳，指節因用力而泛白。他死死盯著面前那杯早已冰涼的酒，渾濁的酒液裡映出他鐵青的臉，眼神卻銳利得彷彿要從酒液中剜出一朵花來。帳內寂靜無聲，只有他粗重的呼吸聲，偶爾夾雜著火苗“噼啪”的輕響。
袁術尖酸刻薄的嘲諷還在耳邊迴響——“江東鼠輩，也敢覬覦糧草？若勝不了華雄，便休要再來聒噪！”；祖茂死不瞑目的雙眼在腦海中揮之不去，那杆染血的“孫”字大旗，至今還插在汜水關下的亂葬崗裡。一幕幕畫面像燒紅的烙鐵，反覆在他心頭碾過，燙得他五臟六腑都在抽痛。
程普與黃蓋侍立在側，兩人皆是江東老將，此刻卻只能垂手而立，嘴唇動了動，終究沒能吐出半個字。他們知道孫堅心中的憋屈與憤怒，可在這兵敗糧絕、士氣低迷的關頭，任何“勝敗乃兵家常事”的安慰，都顯得蒼白又可笑。
突然，帳簾被一隻修長的手輕輕掀開，一股裹挾著夜露寒氣的風猛地灌了進來，吹得油燈火苗劇烈搖晃，險些熄滅。眾人下意識地抬頭，只見一個年輕的身影逆著帳外的微光走了進來，玄色長袍在風中微微擺動，步伐沉穩，神色平靜得不像身處這殺機四伏的聯軍大營。
是蕭瀾。
“誰！”黃蓋率先反應過來，爆喝一聲，手已按在腰間的刀柄上，眼神警惕地鎖定來人。程普也上前一步，不動聲色地將孫堅護在身後，掌心已扣住了腰間的短戟——這幾日聯軍內部暗流湧動，誰也不敢保證會不會有敵人派來的刺客。
孫堅緩緩抬起佈滿血絲的眼睛，目光落在蕭瀾身上。他認得這個年輕人，是曹操麾下的謀士，那日酸棗盟誓時，唯獨此人站在角落，眼神清冷，與周圍群情激昂的諸侯格格不入，當時他便覺得此人不簡單，卻沒想到會在此刻見到他。
“你來做甚麼？”孫堅的聲音沙啞得像兩塊生鏽的鐵片在摩擦，語氣裡帶著壓抑的怒火，“是來看我孫文臺的笑話，還是替你家主公來勸降的？”
蕭瀾沒有在意帳內幾乎凝成實質的敵意，他平靜地走到帳中，目光掃過案上那張畫滿標記的簡陋行軍地圖，指尖輕輕點在“汜水關”三個字上。
“華雄勇則勇矣，卻無謀。”他的聲音清朗而沉穩，與帳內壓抑的氣氛格格不入，卻帶著一種莫名的說服力，“他雖能憑蠻力擋住將軍的進攻，卻不懂馭下之術。其副將胡軫，貪財好利，且素來與華雄不和——華雄曾因糧草分配之事，當眾辱罵胡軫，兩人早已結下嫌隙。”
孫堅的瞳孔猛地一縮，握著酒杯的手不自覺地收緊。程普與黃蓋對視一眼，皆從對方眼中看到了驚疑——胡軫與華雄不和的訊息，他們派人查了數日都沒能探聽到，這個年輕人又是如何得知的？
蕭瀾彷彿沒看到他們的反應，他從懷中取出一個沉甸甸的布袋，隨手放在案几上。布袋口未紮緊，隨著他的動作微微傾斜，幾枚金燦燦的元寶滾了出來。昏黃的燈光下，黃金的光芒瞬間刺痛了人的眼睛——整整一百兩黃金，在這缺衣少食的聯軍大營裡，足以讓任何人為之心動。
“以此物遣一心腹，深夜密見胡軫。”蕭瀾的聲音帶著一種不容置疑的篤定，“告之胡軫，若他今夜獻關，將軍明日便向盟主袁紹保舉他為汜水關都督，掌關內所有糧草兵馬；這一百兩黃金，便是先行的謝禮。”
他頓了頓，補充道：“胡軫此人，既貪財又好名，絕不會錯過這個機會。今夜三更，他自會獻出側門，助將軍破關。”
帳內瞬間陷入死寂，只剩下黃金在燈光下泛著冰冷的光，與眾人粗重的呼吸聲交織在一起。孫堅死死盯著蕭瀾，那雙素來如猛虎般銳利的眼睛裡，充滿了審視與懷疑——天下沒有免費的午餐，蕭瀾與他非親非故，為何要冒著風險幫他？
“你為何要幫我？”孫堅的問題尖銳如刀，直刺核心，“若此事敗露，你不僅會得罪華雄，還會觸怒袁術——他巴不得我死在汜水關下，你就不怕引火燒身？”
蕭瀾忽然笑了，那笑容很淡，卻彷彿能看透人心。“我非幫你，”他目光掃過帳外漆黑的夜色，語氣裡多了幾分凝重，“我是在幫這十幾萬被堵在關下、進退不得的聯軍。華雄一日不破，聯軍便一日無法西進，再拖下去，不用董卓來打，我們自己就會先亂起來。”
他話鋒一轉，眼神變得銳利：“更是在打某些只會在背後非議同袍、剋扣糧草的小人的臉——比如袁術。”
最後一句話，像一根針，精準地刺中了孫堅心中最痛的那根弦。他胸口劇烈起伏，眼中的血絲更紅了，積壓多日的憤怒與憋屈，在這一刻幾乎要衝破胸膛。
良久，孫堅猛地一拍案几，震得杯盞都微微晃動。他抓起那袋黃金，扔給程普，聲音帶著決絕的狠厲：“德謀！此事你親自去辦，選十個最可靠的親衛，務必在三更前見到胡軫！若這是陷阱……”
他頓了頓，手按在腰間的古錠刀上，眼神裡閃過一絲孤注一擲的決絕：“我孫文臺便是拼了這條性命，也要從汜水關上撕下一塊肉來，為祖茂報仇！”
程普接過黃金，鄭重頷首：“末將遵命！”說罷，便快步退出帳外，身影很快消失在夜色中。
三更時分，夜濃如墨。汜水關西側一處偏僻的側門，在黑暗中發出一聲令人牙酸的“吱呀”聲，緩緩開啟一條縫隙，關內微弱的火光從縫隙中透出來，映出門後胡軫那張寫滿貪婪與緊張的臉。他左右張望了片刻，見四周無人，便壓低聲音喊道：“孫將軍的人來了嗎？”
程普從暗處走出，將一袋黃金遞過去：“胡副將，我家將軍說了，破關之後，都督之位必不虧待。”
胡軫接過黃金，掂量了一下，臉上的緊張瞬間被貪婪取代，連忙揮手：“快，隨我進來，動作輕點，別驚動了華雄的人！”
孫堅按在古錠刀上的手青筋暴起，他回頭看了一眼身後數千名屏住呼吸的江東子弟，他們眼中沒有了往日的低迷，只剩下復仇的火焰。沒有猶豫，他猛地一揮手，低沉的喝聲在夜色中炸開：“殺！”
數千江東子弟如猛虎下山，瞬間湧入關內。喊殺聲撕裂了夜的寂靜，驚醒了睡夢中的董卓軍。華雄從帳中驚醒，只來得及胡亂套上盔甲，提著大刀衝出帳外，迎接他的卻是漫山遍野的火光，以及孫堅那雙燃燒著復仇火焰的眼睛。
“華雄！納命來！”孫堅人隨刀走，化作一道血色殘影，古錠刀帶著破風之聲劈下，刀光如猛虎下山，勢不可擋。
“鐺！”
金鐵交鳴聲在關城內炸開，火星四濺。華雄只覺虎口劇震，手臂發麻，身體被一股無可匹敵的巨力震得連退數步，大刀險些脫手。他倉皇之間，根本無法組織起有效的抵抗——胡軫早已帶著親信倒戈，關內守軍群龍無首，亂作一團。
江東軍如潮水般淹沒了華雄的親兵，將他團團圍住。華雄知道大勢已去，嘶吼一聲，撥馬便逃。他雖勇猛，卻終究不是鬼神，面對這有心算無心的雷霆一擊，敗得乾脆利落。
孫堅立馬在混亂的關城中央，沒有追擊。他望著華雄狼狽逃竄的背影，胸中那口鬱結了數日的惡氣，終於一吐而空。夜風捲起他的戰袍，他緩緩抬起頭，望向聯軍大營的方向。夜色依舊深沉，但他彷彿能看到那個玄衣年輕人平靜而深邃的目光。
“這個情，我孫文臺記下了。”他低聲喃喃，握緊了手中的古錠刀——汜水關已破，接下來，該輪到袁術了。