周瑜緩緩起身，寬袖垂落，對著蕭瀾深深一揖，腰彎及膝，許久未起。這一禮，沒有半分勉強，唯有全然的心悅誠服——方才沙盤推演中，蕭瀾寥寥數語點破戰局關鍵，那份洞察與謀略，讓他徹底收起了心底最後一絲輕視。
也就在此時，一陣爽朗洪亮的大笑聲從廳外傳來，震得樑上懸著的燈盞微微晃動：“哈哈哈哈！能讓我家公瑾如此失態的，普天之下，恐怕也只有蕭將軍一人了！”
話音未落，一道高大健碩的身影已大步跨進廳內。來人身披銀白輕甲，甲片在燭火下泛著冷光，卻掩不住他面如冠玉的俊朗；眉宇間帶著幾分未經雕琢的英氣，目光掃過眾人時，更透著一股睥睨天下的霸氣——正是江東之主，人稱“小霸王”的孫策。
他幾步走到蕭瀾面前，沒有半句虛浮客套，直接伸出蒲扇般的大手，重重拍在蕭瀾肩上。那力道極沉，尋常人怕是要被拍得踉蹌，蕭瀾的肩頭卻只微微一沉，身形紋絲不動，穩穩接下了這一掌。
“蕭兄！”孫策忽然改了稱呼，語氣裡滿是真切的熱絡，“我孫伯符平生只服英雄，你，算一個！”
這聲“蕭兄”，比任何盟約都來得直接。在場眾人皆是一怔——誰都知道，孫策性子桀驁，從不輕易服人，今日竟對初次見面的蕭瀾如此看重，足見其對蕭瀾的認可之深。
蕭瀾抬眼看向孫策，對方眼中燃燒著如烈火般的戰意與豪情，那是同為豪傑的惺惺相惜。他嘴角勾起一抹淺淡的笑意，聲音沉穩：“伯符兄亦是當世豪傑，江東能在你麾下日漸強盛，名不虛傳。”
孫策聽得這話，笑得更加開懷，一把拉住蕭瀾的手腕，便向後堂走去：“走！別在這喝悶酒，我帶你去見兩個人，保管你見了也覺得驚喜！”
蕭瀾任由他拉著，目光掃過後堂庭院，只覺此處遠比前廳雅緻。青石板路蜿蜒向前，路側假山堆疊，流水從石縫間潺潺溢位，落入下方的小池，濺起細碎的水花；池邊翠竹扶疏，風一吹便沙沙作響，空氣中還瀰漫著淡淡的蘭花香氣，清冽又雅緻，讓人瞬間褪去了前廳的喧囂與凝重。
穿過一道圓形月亮門時，兩道絕代身影忽然映入眼簾——她們正立於一株盛開的海棠樹下，粉白的花瓣落在肩頭，宛如畫中之人。
左側女子身著淡黃長裙，裙襬繡著細碎的蘭花紋樣，隨風輕輕擺動。她身姿窈窕，氣質沉靜得如同山間一泓秋水，哪怕只是靜靜地站著，也彷彿帶著一種魔力，讓整個庭院的喧囂都沉澱下來。蕭瀾心中已有數——這便是大喬，傳聞中溫婉賢淑、頗有見識的女子。
而在大喬身旁，身穿粉色羅裙的少女則要靈動許多。她梳著雙環髻，髮間綴著兩顆珍珠，正踮著腳尖，伸出纖纖玉指去逗弄停在枝頭的蝴蝶。那蝴蝶扇動著斑斕翅膀，忽上忽下，引得她眼波流轉，顧盼生輝，臉頰因跑動微微泛紅，像顆飽滿的桃子，滿是嬌憨之氣——正是小喬。
聽到腳步聲，二人同時回眸。大喬的目光溫和沉靜，帶著幾分禮貌的探尋；小喬則睜著圓溜溜的眼睛，好奇地打量著蕭瀾，毫不掩飾自己的好奇。那一瞬間，滿院海棠彷彿都失了顏色，唯有這兩位女子的容顏，明媚得讓人移不開眼。
孫策見狀，臉上滿是得意的笑容，拍了拍蕭瀾的胳膊：“蕭兄，如何？我江東的女子，不比你們北方的佳人遜色吧？”
蕭瀾的目光平靜如古井，唯有在那驚鴻一瞥的剎那，眼底微微起了一絲波瀾。他收回目光，對著二女拱手一禮，語氣恭敬：“在下蕭瀾，見過二位喬姑娘。”
大喬微微屈膝，盈盈一拜還禮。她的動作端莊優雅，沒有半分忸怩，聲音輕柔卻清晰，傳入眾人耳中：“久聞將軍興義兵、安天下之名，今日一見，方知將軍乃國之棟樑，眉宇間的正氣，絕非尋常武將可比。”
這番話沒有半句虛浮的讚美，反而直接點出了蕭瀾“興義兵安天下”的志向，足見其見識不凡，絕非尋常閨閣女子。她抬眸看向蕭瀾身上那件戰袍——戰袍邊角還沾著些許風塵，顯然是長途跋涉而來，卻依舊打理得整齊。
“將軍此行是為國事操勞，小女子不才，願為將軍縫製一面戰旗，以壯軍威。”大喬的目光堅定而清澈，說話時帶著一種不容置疑的認真。
蕭瀾微微一怔，隨即問道：“敢問姑娘，欲在旗上繡何字？”
大喬紅唇輕啟，吐出兩個字，字字擲地有聲：“興漢。”
這兩個字，瞬間讓廳內的氣氛變得肅穆起來。孫策眼中閃過一絲讚許——他知道大喬素有家國情懷，今日這番話，更是說到了他的心坎裡；周瑜也暗自點頭，越發覺得蕭瀾與自家主公、大喬的志向相合，日後若能攜手，必能成就一番大業。
一旁的小喬見姐姐與蕭瀾相談甚歡，也蹦蹦跳跳地走了過來。她不像大喬那般沉靜，一雙好奇的大眼睛毫不避諱地打量著蕭瀾，從他的戰袍看到腰間的佩劍，最後目光落在了蕭瀾身後侍從懷中抱著的一卷竹簡上。
那竹簡似乎沒有捆好，邊角露出了一小截，上面寫著幾行龍飛鳳舞的字跡，墨色濃淡相宜，一看便知是高手所書。小喬頓時來了興致，指著竹簡問道：“那是甚麼呀？上面的字真好看！”
侍從被她突如其來的提問弄得有些慌亂，下意識地抱緊了竹簡——這竹簡是蕭瀾平日記錄所思所感之物，從未輕易示人。
蕭瀾卻擺了擺手，示意侍從不必緊張：“不過是隨手寫的一些文字，無妨。”
小喬得到許可，立刻踮著腳湊了過去，腦袋微微傾斜，仔細看著竹簡上的字。她雖不精通兵法謀略，卻也讀過不少詩書，一眼便被上面的文字吸引。只看清其中兩句，便忍不住輕撥出聲：“翩若驚鴻，婉若游龍……”
僅僅八個字，卻彷彿有一股無形的力量，瞬間攫住了她的心神。她想象著文字中描繪的景象，小臉微微泛紅，眼中滿是掩飾不住的驚豔與痴迷。
她猛地轉過頭，看向蕭瀾，眼中閃著亮晶晶的光，像藏了兩顆星星：“這是你寫的嗎？真好看！”說完，她又咬了咬嘴唇，像是鼓足了畢生勇氣，小聲問道：“這個……可以送給我嗎？我想把它抄下來，天天看。”
這突如其來的請求，讓在場眾人都愣住了。孫策先是一怔，隨即哈哈大笑起來，指著小喬對蕭瀾道：“我這妹妹，向來直率，蕭兄莫要見怪！”
蕭瀾看著眼前這個靈動嬌憨的少女，眼中也露出了一絲溫和的笑意。他輕輕搖了搖頭，卻沒有直接拒絕：“此賦名為《洛神賦》，尚只寫了開篇，未曾寫完。”他頓了頓，聲音放柔了些許，“他日若能完成，定當親手贈予喬姑娘。”
小喬聽到這話，眼睛瞬間亮了起來，用力點了點頭，像只得到承諾的小雀，開心地跑到大喬身邊，小聲分享著自己的喜悅。庭院裡的海棠花隨風飄落，落在二人髮間，畫面溫馨得讓人心頭一暖。