曹操刺董失敗的訊息，像無聲的瘟疫，在洛陽城的街巷間迅速蔓延。整座都城陷入令人窒息的死寂——昔日車水馬龍的街道空無一人，家家戶戶門窗緊閉，連犬吠都不敢響起一聲。
只有董卓的西涼士卒，三五成群地持著兵刃，如嗜血餓狼在街巷間巡弋。他們靴底踩在青石板上的“咯噔”聲，成了這座死寂之城唯一的心跳。
袁紹的府邸更是被圍得水洩不通。這位出身四世三公的渤海太守，此刻成了籠中困獸。
夜色漸深，一輛不起眼的青布馬車，悄無聲息地停在蕭瀾宅院後門。袁紹身著布衣、頭戴斗笠，從車上走下，素來驕傲的臉上，此刻寫滿屈辱與不甘。
書房內燭火未熄，蕭瀾正擦拭著寒鐵戟，動作不疾不徐，彷彿外界的滔天巨浪都與他無關。
“蕭老弟。”袁紹的聲音裡，藏著壓抑不住的焦躁。
蕭瀾放下手中絲綢，抬頭示意他落座：“本初兄深夜至此，想必已有決斷。”
袁紹卻沒坐，他走到蕭瀾面前，雙眼緊盯著對方：“這洛陽，某待不下去了。董卓匹夫豺狼之心昭然若揭，某要回冀州，召集兵馬、發檄文告天下，共討此賊！”
激憤的聲音裡，藏著一絲連他自己都未察覺的，對董卓的懼意。
蕭瀾眼神平靜如水：“此乃正道。”
袁紹眼中驟然燃起希望：“蕭老弟智謀遠勝於我，隨我同去冀州，你我兄弟聯手，何愁大業不成？”他伸手便要去拍蕭瀾的肩膀。
蕭瀾卻微微側身，避開了他的手：“本初兄，恕我不能同行。”
袁紹的手僵在半空，臉上的希望瞬間凝固，化作難以置信的錯愕：“為甚麼？留在這龍潭虎穴，與等死何異？”
蕭瀾站起身，走到窗前推開一絲縫隙。冰冷夜風灌入，遠方皇城的輪廓在夜色中像頭匍匐的巨獸。“某在洛陽，尚有未了之事。”他的聲音很輕，卻帶著磐石般的堅定。
袁紹望著他的背影，單薄青衫在夜風中輕拂。他忽然懂了——逃離是本能，留下才是真正的勇氣。一股巨大的羞愧感湧上心頭：他這四世三公的袁紹，竟不如一個無名無位的年輕人。
良久，袁紹長長吐出一口氣，散去了所有焦躁與激憤。他對著蕭瀾的背影，鄭重地深深一揖：“老弟之膽識，某自愧不如。”
他從懷中摸出一塊玄鐵虎頭令牌，放在桌案上——令牌上刻著古樸的“袁”字。“我府上尚有五百親兵，皆是百戰餘生的精銳。某此去冀州前途未卜，不便帶在身邊，今日便將他們連同這塊兵符，一併贈予老弟。望他日，你我兄弟能有並肩作戰之時。”
說完，袁紹不再停留。他深深看了蕭瀾一眼，轉身大步流星走入夜色。馬車聲漸行漸遠，庭院重歸寂靜。
蕭瀾拿起那塊冰冷的虎頭令牌，入手沉重。趙雲的身影從暗處走出，眼中滿是敬佩。
蕭瀾沒有回頭，將令牌遞到趙雲面前：“子龍，從今日起，這五百精兵便由你統領。”
趙雲身體猛地一震。他看著那塊象徵兵權的令牌，又看向蕭瀾平靜的側臉——這不是命令，是託付，是毫無保留、足以託付生死的信任。
趙雲沒有說話，伸出雙手鄭重接過令牌，單膝跪地：“雲，必不負義兄所託。”