相國府的夜，瀰漫著酒氣與血腥交織的怪異味道。
董卓肥碩的身軀半陷在寬大胡床裡，衣襟大敞，胸口黑密的護心毛在燭火下泛著油光。酒後的潮紅漫在臉上，眼底卻藏著不加掩飾的暴戾，混著掌控一切的滿足——殿中舞姬纖腰輕旋，早已勾不起他半分興致，他更享受滿朝公卿在面前連大氣都不敢喘的怯懦模樣。
曹操垂著頭，緩步踏入殿內，手中穩穩捧著個狹長錦盒。
“孟德深夜前來，有何要事？”董卓的聲音懶怠，卻帶著審視的銳利。
曹操躬身，將錦盒高舉過頂，聲線平穩得聽不出絲毫異樣：“聽聞相國得一千里寶馬，末將無以為報，特獻家傳寶刀，以配英雄。”
董卓眼中閃過一絲興味，抬了抬下巴：“哦？呈上來。”
曹操捧著錦盒，一步步走向榻上那頭“猛虎”。十步，五步，三步——董卓身上濃烈的酒氣混著令人作嘔的腥羶撲面而來，他甚至能看清對方眼底愈發熾熱的貪婪。
錦盒被開啟，一柄古樸短刀靜靜躺在其中，刀鞘鑲嵌的七顆寶石在燭火下流轉著幽暗光華。
“七星寶刀！”董卓眼睛驟亮，肥碩的手當即伸來。
曹操卻合上錦盒，再次躬身：“相國，此刀鋒利，容末將為您佩上。”
董卓不耐煩地揮揮手，轉過身去，將後背全然露給曹操。
機會，就在此刻！
曹操的心跳彷彿驟停，緩緩抽出寶刀——“嘶”的輕響如毒蛇吐信，雪亮刀鋒映出他決絕的臉，也映出不遠處銅鏡裡，董卓驟然轉過的、寫滿驚疑的臉。
“孟德，你……”
話音未落，曹操已如離弦之箭撲上，刀鋒直刺董卓後心！
變故只在電光石火間。董卓那肥碩身軀竟爆發出不符體型的敏捷，猛地向旁一滾——“刺啦”一聲，錦袍被劃開，肋下只留下道淺淺血痕。
“有刺客！”
董卓的咆哮如驚雷炸響，瞬間撕裂相國府的夜。曹操一擊不中，心頭驟沉，棄刀、轉身、奪門而出，動作沒有半分遲疑。
門外，聞聲而來的甲士已如潮水般湧來。
“抓住他！”
“殺了曹操這個國賊！”
董卓捂著傷口，發出野獸般的怒吼。整個洛陽城被瞬間驚醒，火把照亮長街，鳴鏑劃破夜空，一張重兵織就的天羅地網，以相國府為中心，迅速向全城鋪開。
蕭瀾的宅院卻依舊安靜。他獨自坐在庭院石桌前，面前擺著副殘局，遠處的喧囂彷彿來自另一個世界。
趙雲的身影無聲無息出現在身後：“義兄，城中大亂，曹操刺董，事敗了。”
蕭瀾捏起一枚黑子，輕輕落下，截斷白子一片大龍。“啪”的落子聲清脆利落。
“子龍，”他沒有回頭，“點二十名最精銳的親衛，換上常服，備上快馬。”
趙雲眼神微凝。
“去城東三十里官道旁的白樺林等候，”蕭瀾的目光仍落在棋盤上，語氣平淡得像在說件無關緊要的事，“會有人騎快馬從那裡經過。”
他頓了頓，聲音輕得幾乎要融進夜色，卻帶著不容置疑的寒意：“你們扮作劫道山匪，攔下他。卸了他的衣甲，奪了他的佩劍，牽走他的馬。”
趙雲靜靜聽著，沒有插話。蕭瀾從懷中取出個沉甸甸的錢袋，放在石桌上：“然後把這個給他。”
他抬頭看向趙雲，漆黑眼眸裡沒有絲毫波瀾，只有深不見底的算計：“告訴他，別回譙縣老家，去陳留。那裡有他故友衛茲，有鮑信的兵馬，讓他去那裡散盡家財，招兵買馬，豎起義旗，號召天下英雄共討董賊。”
趙雲瞳孔驟縮——這一連串安排環環相扣，竟把曹操的後路鋪得明明白白，甚至比曹操自己想得更透徹。這不是預判，是佈局，是在天下這盤大棋上，落下一顆足以攪動風雲的棋子。
“義兄此計……”趙雲的聲音裡滿是難以置信的震撼。
蕭瀾站起身，拍了拍他的肩膀：“去吧。記住，動靜要快，手腳要乾淨，別讓他看清你們的臉，更不要讓他死了。”
趙雲重重點頭，轉身融入夜色。庭院中只剩蕭瀾一人，他望著棋盤上那條被截斷的白龍，嘴角勾起抹意味深長的弧度。
官道上，馬蹄聲急促如雨點。曹操伏在馬背上，肺部火辣辣地疼，身後的追兵雖被暫時甩開，他卻不敢有半分鬆懈——天色已矇矇亮，只要逃出這片區域、鑽進山林，便有一線生機。
突然，前方白樺林中人影閃動，十餘條壯漢持著刀槍衝出，攔住去路。為首者身形高大，臉上蒙著黑布，只露出雙寒星般的眼睛。
曹操心瞬間涼了半截——前有劫匪，後有追兵，天要亡我！
他沒有廢話，拔出腰間僅剩的佩劍，嘶吼著催馬前衝。可眼前只晃過一道殘影，手腕驟然一麻，佩劍脫手飛出；下一刻，一股巨力傳來，他被硬生生從馬背上拽下，重重摔在地上，冰冷的刀鋒當即架在了脖子上。
一切都結束了。曹操閉上眼，等待死亡降臨。
可預想中的疼痛沒有來，身上反而一輕——那身顯眼的官袍被粗暴扒下，坐下的快馬也被牽走。
“好漢，錢財儘管拿去，只求留我一命。”他聲音沙啞地求饒。
蒙面首領沒有理他，一個沉重的錢袋被扔在他臉上，力道不輕，砸得他臉頰生疼。
“滾，”黑布下傳來沙啞的聲音，“往東走，去陳留。那裡有人在等你。”
曹操猛地睜眼，那群劫匪已牽著他的馬、帶著他的衣甲，消失在晨霧中，彷彿從未出現過。
他愣在原地許久，才緩緩撿起地上的錢袋——入手極重，開啟一看，滿是黃澄澄的金子。
劫匪？哪有搶了衣甲兵器，反倒留下金子的劫匪？
去陳留……有人在等我……
一道電光劈開曹操腦中的混沌。他想起朝堂之上，那個站在角落、眼神平靜如水的年輕人；想起那句“為自己尋一條活路”的忠告；想起那句“某自有應對之策”的自信。
原來，他早已算到了一切——刺殺會失敗，自己會逃亡，甚至連逃亡的路線都算得一清二楚。這不是搭救，是在給他曹孟德指一條通天大道！
一股混雜著後怕、慶幸與無邊震撼的戰慄，從腳底直衝天靈蓋。曹操猛地轉身，朝著洛陽的方向深深一揖。
良久，他直起身，臉上的頹喪與絕望盡數褪去，取而代之的是前所未有的堅毅與果決。他握緊手中的錢袋，指骨幾乎要被捏碎。
“蕭兄此恩，孟德必報！”