伙房裡那股霸道辛烈的酒氣，一夜未散。
天剛矇矇亮，呂布就踹開了蕭瀾的房門，他那雙虎目里布滿了血絲，卻閃爍著一種近乎貪婪的亢奮光芒。
“再來一碗。”
他的聲音嘶啞，帶著宿醉後的乾渴。
蕭瀾早已起身，正在慢條斯理地整理著衣衫，對呂布的闖入沒有半分意外。
他只是淡淡地瞥了一眼桌上那個空空如也的陶罐。
“沒了。”
呂布的眉頭瞬間擰成了一個川字，臉上的表情，像是即將捕食的猛虎發現獵物憑空消失了一樣。
他一步上前，蒲扇般的大手抓向蕭瀾的衣襟。
“沒了？”
蕭瀾沒有躲。
他任由那隻足以捏碎金石的手抓住自己，眼神平靜無波。
“昨夜所釀，師兄一人便飲了七成，剩下的，師父與童師叔分了。”
呂布的動作一僵。
他想起了昨夜的酣暢淋漓，那股火燒般的熱流在四肢百骸中奔騰的痛快感覺，確實讓他欲罷不能。
他悻悻地鬆開了手，喉結上下滾動了一下。
“那便再釀。”
“米糧有限。”
蕭瀾的聲音不大，卻讓呂布的動作徹底停住。
“此酒一罐，需耗費尋常米酒十倍的米糧，若非為了款待童師叔，師父也不會允我如此行事。”
這番話，如同一盆冷水，澆熄了呂布心頭的那團火。
他雖狂傲，卻也知道師門規矩，更明白糧食在這年景意味著甚麼。
就在此時，院外傳來一陣嘈雜之聲。
一個負責採買的弟子，連滾帶爬地跑了進來，臉上滿是驚慌。
“師兄，不好了！”
“山下來了好多獵戶，指名道姓要見你，還說……還說要買那種‘燒刀子’！”
訊息終究還是傳了出去。
想來是昨夜有弟子下山，無意中說漏了嘴。
少室山下的獵戶與樵夫，常年與山中毒蟲猛獸為伴，又受溼寒之氣侵擾，最是需要烈酒驅寒壯膽。
“燒刀子”這種一入口就能讓四肢百骸都暖起來的神物，對他們的吸引力是致命的。
蕭瀾的眼中，閃過一絲瞭然。
他沒有理會呂布那瞬間亮起的眼神，只是整了整衣冠，緩步向山門走去。
山門前，果然聚集了二三十名漢子。
他們大多穿著破舊的皮襖，揹著弓箭，腰間挎著柴刀，身上帶著一股山野的彪悍氣息。
為首的是一個滿臉虯髯的老獵戶，一雙眼睛在眼眶裡滴溜溜地轉，透著精明。
看到蕭瀾出來，老獵戶立刻上前一步，拱了拱手，聲音洪亮。
“敢問這位可是蕭瀾小哥？”
他的姿態放得很低，眼神裡卻帶著一絲不易察覺的審視。
蕭瀾微微頷首。
“我就是。”
老獵戶的眼睛一亮，搓著那雙滿是老繭的手，嘿嘿一笑。
“俺們聽聞小哥釀出了神仙酒，特來求購幾壇，價錢好說！”
他身後的一眾漢子，也都露出了渴望的神情。
蕭瀾的目光，平靜地從每一個人臉上掃過。
他看到了他們飽經風霜的臉，看到了他們結實有力的臂膀，更看到了他們眼中對生存的渴望。
這些人，身強力壯，熟悉山林，為了活下去，敢與虎豹搏命。
他們是最好的兵源。
一個念頭，在他心中清晰地浮現。
“酒，可以給你們。”
蕭D瀾的聲音，讓所有獵戶都精神一振。
“但，我不賣。”
老獵戶臉上的笑容僵住了。
不賣？
那他們費這麼大勁跑上山來是為了甚麼。
蕭瀾看著他們，話鋒一轉。
“天下將亂，各位在山中，尚能與猛獸搏鬥求生。”
“可若是流寇四起，兵禍連連，你們手中的弓箭，還能護得住身後的妻兒老小嗎？”
這番話，像一塊石頭，投入了平靜的湖面。
獵戶們臉上的笑容消失了，取而代之的，是一片凝重。
他們都是在刀口上舔血的人，比誰都清楚亂世的可怕。
蕭瀾的聲音繼續響起，帶著一種不容置疑的力量。
“我身邊，缺二十名親衛。”
“管吃管住，每月餉錢之外，另配‘燒刀子’一壺。”
“你們要做的，不是為我賣命，而是拿起武器，練好本事，將來保護自己的家園宗族。”
他的目光，落在那位老獵戶身上。
“如何？”
整個山門前，一片死寂。
只有山風吹過鬆林，發出沙沙的聲響。
用烈酒當軍餉。
這聞所未聞的條件，讓這些淳樸的漢子腦子一時轉不過彎來。
但“保護家園宗族”這幾個字，卻狠狠地敲在了他們心上。
老獵戶沉默了許久，渾濁的眼中精光閃爍。
他猛地一跺腳。
“幹了！”
“我這條老命不算甚麼，但不能看著家裡的婆娘娃子被人欺負！”
他這一表態，身後立刻有二十多名最是身強力壯的漢子站了出來，眼中燃著一團火。
蕭瀾滿意地點了點頭。
他要的，就是這股血性。
接下來的挑選簡單而直接。
一塊足有百斤的巨石，能舉過頭頂者，入選。
一張尋常獵戶用的三石弓，能連開三次不喘者，入選。
很快，二十名身形最為彪悍，眼神最為堅毅的漢子，從人群中脫穎而出。
他們站在那裡，如同一群未經雕琢的璞玉，散發著原始而強大的力量。
蕭瀾將他們帶到了演武場。
呂布與趙雲，早已等候在那裡。
呂布抱著方天畫戟，看著這群衣衫襤褸的“新兵”，嘴角勾起一抹輕蔑的弧度。
趙雲則神色平靜，只是目光在掃過這些人時，多了一絲審視。
“師兄，子龍。”
蕭瀾的聲音響起。
“這二十人，便交給你們了。”
呂布哼了一聲，算是應下。
趙雲則鄭重地點了點頭。
“義兄放心。”
操練，在第二天清晨便開始了。
呂布的法子簡單粗暴。
他將二十人分為兩隊，讓他們相互搏殺，用的是沒有開刃的木棍。
沒有招式，沒有章法。
只有最原始的撕咬與碰撞。
演武場上，哀嚎聲與木棍斷裂聲此起彼伏。
不過半個時辰，二十人便個個鼻青臉腫，躺在地上爬不起來。
呂布只是冷冷地看著，眼中沒有一絲憐憫。
“廢物。”
另一邊，趙雲的訓練，則完全是另一番景象。
他沒有讓他們立刻對打。
而是從最基礎的站樁，佇列，刺殺開始。
每一個動作，他都親身示範，要求分毫不差。
一個簡單的直刺，有人練了上百遍，手臂痠麻到抬不起來，依舊會被他嚴厲地糾正姿勢。
他的耐心，好得驚人。
他的要求，也嚴得可怕。
白天，是地獄般的磨礪。
夜晚，當這些漢子拖著疲憊不堪的身體回到住處時，等待他們的，是熱氣騰騰的肉湯，與一小壺辛辣刺喉的“燒刀子”。
一口烈酒下肚，彷彿所有的疲憊與傷痛，都在那股磅礴的熱流中消散得無影無蹤。
他們的身體，在極限的壓榨與最好的補給中，以一種驚人的速度蛻變著。
半月之後。
演武場上。
那二十名親衛，靜靜地站成兩列。
他們身上的皮襖早已換下，取而代之的是統一的黑色勁裝。
臉上的彪悍之氣已經收斂，沉澱為一種如山般的沉穩。
他們的眼神，不再是野獸般的兇狠，而是狼群般的冷靜與專注。
呂布站在他們面前，臉上依舊沒甚麼表情，眼中卻少了幾分輕蔑。
他隨手指向場邊一口用來儲水的大銅鼎。
那鼎，足有百斤之重。
“你，去。”
他指向佇列中的一人。
那名漢子沒有絲毫猶豫，大步上前，深吸一口氣，雙臂青筋暴起，在一聲低吼中，竟真的將那銅鼎舉過了頭頂。
周圍的師門弟子，發出一陣倒吸涼氣的聲音。
趙雲則取來一張三石硬弓。
“列陣，舉弓。”
二十人動作整齊劃一，瞬間拉開弓弦，弓身被拉成滿月。
動作乾脆利落，沒有一絲多餘的晃動。
“放！”
嗡——
二十支羽箭，帶著尖銳的破空之聲，如同一道黑色的閃電，精準地釘在了百步之外的靶心周圍。
箭矢入木，力道深沉，箭尾猶自嗡嗡作響。
演武場上，一片死寂。
蕭瀾站在遠處，看著這支初具雛形的精銳，看著他們眼中那份發自內心的敬畏與信服，嘴角，緩緩勾起一抹弧度。
他的霸業，從這二十人開始。
他的第一支，只屬於他自己的力量，成了。