少室夜釀
夜色如墨，暈染開少室山的嶙峋輪廓。白日裡兵刃交擊的金戈之聲早已沉寂，唯有松濤陣陣與蟲鳴唧唧交織，在山間織就一片清寂。
正堂內，燭火搖曳，映著幾張略帶倦色卻難掩振奮的臉龐。一場簡單的晚宴，既是為童淵師徒接風洗塵，也是為即將到來的離別餞行。
粗陶碗在桌上列開，碗中盛著師門自釀的米酒。酒液渾濁泛著微黃，入口先是淡淡的酸澀，末了才透出一絲微不足道的酒意——這原是亂世裡最尋常不過的飲品。
呂布端起一碗一飲而盡，只覺寡淡無味，眉頭不自覺地擰起。趙雲淺嘗兩口便放下陶碗，心神顯然還沉浸在白日槍法的蛻變之中。
唯有蕭瀾端著碗，卻遲遲未動。他的目光落在碗中渾濁的酒液上，眼底藏著一絲不易察覺的嫌棄——這東西，在前世連料酒都算不上。
念頭毫無徵兆地在腦中清晰浮現，蕭瀾輕輕放下陶碗。動作雖輕，卻引來了滿座目光。
“師門釀酒耗糧費力，所得之物卻這般溫吞，實在可惜。”他的聲音平靜，像是在陳述一樁再尋常不過的事實。
李彥捻著鬍鬚默然不語——這是世代相傳的法子，從無人覺得不妥。童淵看了他一眼，好奇這位新認的“師侄”又要說出甚麼驚人之語。呂布則悶哼一聲，顯然是認同這酒“不夠勁”。
蕭瀾沒再多說，起身走向伙房。眾人雖不明所以，卻也紛紛起身跟上。
伙房裡，灶臺餘溫未散，空氣中還飄著殘餘的飯香。蕭瀾一言不發，徑直在雜物堆裡翻找起來：一個閒置的大陶甕、幾根中空的粗竹筒，還有一個稍小的陶罐。他的動作不急不緩，卻透著一種奇異的韻律。
只見他將大陶甕架上灶臺，舀入幾瓢發酵好的米酒糟，再用溼泥將甕蓋封死，只在頂端留了個小孔。隨後，他將一根竹筒精準插入孔中，介面處也用溼泥封得嚴絲合縫；竹筒另一端，則斜斜插進倒扣的小陶罐裡。
一個簡陋到極致，卻藏著未知原理的裝置，就這麼擺在了眾人面前。呂布看得滿頭霧水，趙雲眼中卻滿是好奇——他信這位義兄的每一個舉動，定有深意。
蕭瀾點燃灶膛裡的乾柴，火焰舔舐著陶甕底部，甕中的酒糟漸漸升溫。很快，一股混著酸味與酒氣的蒸汽瀰漫開來，冰涼的竹筒表面開始凝結細小的水珠。他不時用浸了涼水的溼布擦拭竹筒，加速水珠凝結。
一滴，又一滴。清澈的液體順著竹筒內壁滑下，滴進下方的小陶罐中。“滴答、滴答”的聲響，在寂靜的伙房裡格外清晰。
不知過了多久，小陶罐中終於積起淺淺一層液體。那液體清澈如水，無半分雜質，在火光下竟能映出點點微光。更驚人的是，一股濃烈到近乎刺鼻的酒香從罐口逸散，瞬間蓋過了伙房裡所有氣息。
呂布用力嗅了嗅，眼神驟然亮了——這味道，夠霸道！
蕭瀾熄了火，小心翼翼地捧起小陶罐，倒出一碗清澈的酒液，遞到呂布面前：“師兄，嚐嚐。”
呂布毫不客氣地接過，看著碗中透亮的液體，仰頭便灌下一大口。入口的瞬間，他臉上的表情驟然凝固——一股難以形容的辛辣，像一條火線從舌尖竄過喉嚨，直衝進腹中！
“咳……咳咳！”劇烈的咳嗽聲撕裂了夜的寧靜。這位身高九尺、能與猛虎搏殺的悍將，竟被一口酒嗆得滿臉通紅，連眼淚都湧了出來。
趙雲見狀神色一緊，下意識就要上前，卻被呂布猛地擺手攔住。他重重喘了幾口氣，腹中的火辣感非但沒退，反而化作一股磅礴熱流，在四肢百骸中轟然炸開。每一個毛孔彷彿都在瞬間舒展，前所未有的酣暢通透感席捲全身。
“過癮！”呂布將陶碗重重往桌上一頓，發出“哐當”巨響，眼中迸出駭人的精光。他大吼一聲，滿是滿足與驚喜，“這東西，叫甚麼？”
他死死盯著蕭瀾，眼神像是在看一個怪物。蕭瀾望著他被烈酒激出的豪邁，又看了看碗中清澈卻暗藏烈性的酒液，一個名字自然而然浮上心頭：
“此酒辛烈如火，入口如刀割喉。”
“便叫它，燒刀子。”