週日傍晚，李建國提著兩盒點心、一瓶茅臺，按響了林家的門鈴。
開門的是林婉清。她今天穿了件淺藍色的毛衣，頭髮梳得整齊，笑容溫婉：“來了？快進來。”
客廳裡，林振邦和周靜茹已經等在沙發上。李建國禮貌問候，遞上禮物：“林叔叔，周阿姨，一點心意。”
“太客氣了。”周靜茹接過，打量著他。
小夥子很精神，一米八的個頭，身材勻稱，五官端正。更重要的是眼神——清澈，沉穩，沒有年輕人常見的浮躁或怯場。
四人落座。保姆端上茶。
談話從家常開始：家裡幾口人，妹妹多大了，在哪兒上學……李建國一一作答，不卑不亢。
林振邦問了幾個技術問題，關於軋鋼工藝，關於裝置改造。李建國回答得很專業，還引用了林婉清送的那份蘇聯文獻裡的資料。
周靜茹暗暗點頭。專業能力，確實過硬。
飯桌上，氣氛更輕鬆些。林振邦說起當年在部隊搞軍工生產的經歷，李建國聽得認真，偶爾提問，都問在點子上。
“小李啊，”林振邦放下酒杯，“聽婉清說，你在廠裡跟李懷德副廠長走得近？”
關鍵問題來了。
李建國放下筷子，坐直身體：“林叔叔，我確實經常向李副廠長彙報工作。主要原因是，我負責的技術革新專案，由他分管。作為下屬，向分管領導彙報，是工作紀律。”
回答得體，但沒觸及核心。
周靜茹接過話：“我們不是質疑你的工作紀律。只是……李懷德同志在系統內，評價比較兩極。有人欣賞他敢想敢幹，也有人覺得他作風太強。你選擇跟他，有沒有考慮過風險？”
這話問得更直接了。
李建國沉默片刻，誠懇地說：“周阿姨，說實話，我考慮過。但我的想法是——我是工程師，我的首要任務是解決技術問題，推動生產進步。誰能支援我完成這個任務，我就向誰彙報工作。”
他頓了頓：“至於作風評價，我認為，只要是為公，為廠，為國家，有些爭議是難免的。重要的是做事的結果——二號軋線改造成功後，生產效率提升30%，每年能為國家多創造幾十萬元的價值。這個結果，我覺得比甚麼都重要。”
林振邦眼中閃過一絲欣賞。這小子，有擔當。
但周靜茹還有顧慮：“那你的家庭環境呢？我們聽說，你住的那個四合院，關係比較複雜……”
李建國笑了：“周阿姨，不瞞您說，院裡確實有些是非。但我父親在世時常說，身正不怕影子斜。我每天努力工作，照顧好妹妹，和鄰居正常相處——其他的，時間會證明一切。”
他說得很坦然。既沒回避問題，也沒過度辯解。
晚飯後，林婉清送李建國出門。
月光很好，照在積雪上，一片銀白。
“今天表現很好。”林婉清輕聲說，“我爸媽……應該對你印象不錯。”
李建國卻搖搖頭：“但他們有顧慮，我看得出來。”
林婉清沒否認。
兩人走到大院門口。李建國停下腳步：“婉清，有句話我想說清楚。”
“你說。”
“我知道我的路不好走，也知道我的選擇會帶來非議。”他看著她的眼睛，“如果你家裡真的有顧慮，我理解。我們可以慢慢來，不著急。”
這話說得誠懇，也說得清醒。他沒有因為林家的地位而急於攀附，也沒有因為林婉清的心意而衝動承諾。
林婉清心裡一暖，又一酸。
“李建國，”她認真地看著他，“我看中的是你這個人，是你的能力，你的擔當，你的清醒。我們家擔心的事情，我都不擔心。”
“但那是你的家人。”李建國微笑，“我不想讓你為難。這樣吧，我們先處著，讓時間證明一切。等你家裡真正放心了，我們再談下一步。”
這其實等於婚事暫緩了。
但林婉清知道，這是最理智的選擇。她點點頭：“好。”
目送李建國消失在夜色中，林婉清站在門口，久久沒有動。
月光清冷，但她的心是暖的。
她知道，自己選對了人。一個有能力，有擔當，更有清醒和耐心的男人。
至於家裡的顧慮？她會慢慢做工作。
而李建國，也需要時間——時間證明他的選擇是對的，時間讓他在軋鋼廠站得更穩，時間讓他在四合院徹底立住腳。
1958年才剛剛開始。
他們，有的是時間。
回到四合院，李建國推開後院東廂房的門。嵐韻已經睡了，煤油燈還亮著，桌上壓著張紙條：“哥，鍋裡有熱粥。”
李建國盛了碗粥，坐在燈下慢慢喝。
今天這關，算是過了。但只是暫時。
林家的顧慮，他完全理解。換位思考，如果他是林振邦，也會對女兒選擇這樣一個“政治風險”不明、家庭環境複雜的物件有疑慮。
但沒關係。
他有信心，也有耐心。
技術革新會繼續，在軋鋼廠的地位會越來越穩，四合院的麻煩會一個個解決。
而他和林婉清的感情，就像這碗熱粥，需要文火慢燉，才能熬出最醇厚的味道。
窗外年第一場雪，悄然而至。
雪花無聲地飄落，覆蓋了四合院的屋簷，也暫時覆蓋了所有的算計和顧慮。
但李建國知道，雪會融化，春天會來。
而那時，一切都會有答案。