郵遞員的銅鑼聲和腳踏車鈴聲消失在衚衕盡頭，可那股無形的衝擊波，卻在南鑼鼓巷95號院裡持續震盪，掀起了截然不同的情緒海嘯。
賈家。
“砰！” 賈家那扇本就單薄的木門被賈張氏摔得山響，震得門框上的灰塵簌簌落下。她背靠著門板，胸口劇烈起伏，那張刻薄的臉因嫉妒和怒火扭曲得變了形，三角眼裡射出的光像淬了毒的針。
“四九城大學……機械工程系……工程師……”她咬牙切齒地重複著這幾個詞，每一個字都像在她心窩裡剜了一刀。憑甚麼？那個剋死爹的小崽子，那個沒爹沒媽管教的東西，那個在廚房裡煙熏火燎伺候人的下賤胚子，憑甚麼能鯉魚跳龍門，一躍成為人上人？而她兒子東旭，在軋鋼廠累死累活，還是個一級工！她賈家在這院裡，眼看著就要被那個小畜生徹底壓過去了！
賈張氏獨自站在外屋，聽著後院隱約傳來的道賀聲，胸口那團妒火越燒越旺，她走到窗前，衝著李家的方向，用只有自己能聽見的惡毒聲音詛咒：“考上大學有甚麼了不起……得意甚麼……大學是那麼好上的？小心摔死！就算畢業了……誰知道將來怎麼樣……成分……對，他家成分也不是完全沒說道……烈士？誰知道是不是……”
她反覆唸叨著，試圖用最陰暗的揣測來平衡內心的極度失衡，但那股被徹底比下去的屈辱感和危機感，卻像毒藤一樣纏繞上來，越勒越緊。
易家。
易忠海默默回到自己屋裡，關上門，將前院的喧鬧和後院的議論隔絕在外。他沒有開燈，就在昏暗的光線裡，慢慢走到八仙桌旁，坐下。
桌上放著他的搪瓷茶缸，裡面的茶水早已涼透。他端起，喝了一口，冰冷的苦澀在舌尖蔓延。
四九城大學……機械工程系……
這幾個字在他腦海裡盤旋，沉甸甸的，壓得他有些喘不過氣。他是一大爺，軋鋼廠的八級工，在這四合院裡、在車間裡，受人尊敬，說話有分量。他習慣了掌控局面，調和矛盾，維持著某種他認為的、基於資歷和技術的秩序。
李建國的出現，從一開始就像一顆投入平靜水面的石子。這小子有主見，不服管，手藝好，能賺錢，甚至還有一身讓人忌憚的功夫。但這些，在易忠海看來，終究還在“市井能人”的範疇內，雖不好拿捏，但並非完全無法理解或壓制。
可大學，尤其是四九城大學這樣的頂尖學府，那是另一個世界。那是知識的殿堂，是國家未來幹部的搖籃。一旦踏入那個門，李建國就不再是四合院的李建國，甚至不再是豐澤園的李師傅。他會接觸到他易忠海無法想象的人物和知識，他會擁有他無法企及的視野和前程。
一個無法掌控，甚至需要仰視的“大人物”，正在自己眼皮子底下，以一種無可阻擋的姿態崛起。而他易忠海，這個院裡的一大爺，曾經試圖以長輩和管事身份施加影響的八級工，在這一刻，感到了前所未有的失落和……威脅。
這種威脅不是針對人身安全，而是對他賴以立身的“權威”和“秩序”的根本動搖。李建國以後還會把他這個“一大爺”放在眼裡嗎？院裡其他人，看到李建國一飛沖天，還會像以前那樣敬畏他這個八級工嗎？
一種模糊卻強烈的預感告訴他：這個四合院，以後要變天了。而他易忠海，很可能不再是那個能決定“天氣”的人。
他放下冰冷的茶缸，長長地、無聲地嘆了口氣。暮色透過窗戶，將他的身影拉得很長，顯得有些佝僂和孤寂。
劉家。
與易忠海的沉悶失落不同，劉家則是另一番雞飛狗跳。
“聽見沒有！聽見沒有！”劉海中揹著手，在屋裡激動地踱來踱去，圓胖的臉上泛著紅光，唾沫星子飛濺，“四九城大學！機械工程！工程師！那是多大的前程！光宗耀祖！這才是正路！這才是正道！”
閆家。
閆富貴的反應最快，也最實際。
他把自己關在屋裡不到十分鐘，就開啟了他那個鎖得嚴嚴實實的五斗櫥，在裡面翻找起來。最後，他小心翼翼地拿出兩樣東西：一盒用油紙仔細包著的、看起來就價格不菲的點心匣子（不知是哪個家長送的，一直沒捨得吃），還有一支嶄新的、用絨布套子裝著的“英雄”牌鋼筆（學校獎勵優秀教師的，他一直沒捨得用）。
“解成他媽，快，把這兩樣東西包一下，用紅紙！”閆富貴催促著正在發愣的三大媽。
三大媽有些心疼：“他爸，這點心……這鋼筆……”
“你懂甚麼！”閆富貴推了推眼鏡，鏡片後的眼睛裡閃著精明的光，“眼光要放長遠！李建國這一考上大學，那就是潛龍出淵，前途不可限量！現在他還沒真正起飛，正是燒冷灶、結善緣的最好時機！這點東西算甚麼？將來他能手指縫裡漏一點，就夠咱們家受用不盡！”
他親自用紅紙將點心和鋼筆包好，紮上紅繩。然後，深吸一口氣，整理了一下洗得發白的中山裝領口，臉上堆起比剛才在院裡時更加熱情、更加真誠的笑容，提著禮物，快步走向後院。
來到李建國家門口，他輕輕叩門，聲音柔和得能滴出水來：“建國？建國在家嗎？我是你閆老師啊！”
門開了，李建國平靜的臉出現在門口。
“哎喲，建國！恭喜恭喜！天大的喜事啊！”閆富貴不等李建國說話，就搶先開口，臉上的笑容燦爛得如同秋日菊花，“四九城大學！機械工程系！了不得！真真是了不得！我早就看出你這孩子非同凡響，是咱們院裡、不，咱們整個衚衕最有出息的後生！這不，應驗了！”
他一邊說，一邊不由分說地將紅紙包塞到李建國手裡：“一點小小意思，不成敬意！這鋼筆，祝你學業進步，筆下生輝！這點心，給你和嵐韻丫頭甜甜嘴，備考辛苦了！”
他的話語如同糖漿，又甜又黏，句句捧人，禮物也比黃大嬸、張大娘送的雞蛋紅糖貴重得多，心思昭然若揭——就是要在這“高枝”剛剛發芽的時候，第一個綁上自己的藤蔓，結下“深厚”的情誼。
李建國看著眼前這張熱情到近乎諂媚的臉，又看了看手裡沉甸甸的“心意”，心中明鏡似的。他臉上依舊平靜，既沒有推拒，也沒有特別的熱情，只是淡淡道：“閆老師太客氣了，進來坐吧。”
閆富貴心頭一喜，連忙側身進屋，嘴裡還在不住地說著恭維話，眼睛卻已飛快地掃過屋內簡樸的佈置，心中更是篤定：此子絕非池中之物，如今投資，正當其時！
一場錄取通知書引發的“地震”，在四合院裡持續發酵。嫉妒、失落、攀比、算計……各種人性在方寸院落裡暴露無遺。而處於風暴眼的李建國，卻已開始平靜地規劃他的大學行李，目光早已越過這嘈雜的院落，投向了更遠的地方。
對他來說，四合院的這些喧囂，不過是告別舊篇章時，必然響起的、漸行漸遠的尾聲雜音罷了。真正的序曲，將在那座名為“四九城大學”的嶄新舞臺，正式奏響。