農曆十月初一，恰逢寒衣節。天色陰沉，鉛灰色的雲層低垂，透著北方深秋特有的清寒。前門大街上行人匆匆，許多店鋪門口都有人焚化紙衣，青煙嫋嫋，空氣中瀰漫著淡淡的煙火氣息。
豐澤園門口，那塊烏木鎏金的招牌在陰天裡顯得有些沉靜。未到午市，大堂裡空蕩蕩的，只有幾個夥計在擦拭桌椅，聲音輕緩。
李建國起了個大早，換上那件半新的藏藍色列寧裝，頭髮梳理得整整齊齊。他沒有像往常一樣去後廚，而是徑直來到了前廳櫃檯後的賬房。
賬房譚先生已經在了，正戴著老花鏡核對昨日的流水。看見李建國進來，他摘下眼鏡，臉上露出複雜的笑容：“李師傅，來了。”
“譚先生，早。”李建國微笑著點點頭，“我來……辦最後的手續。”
譚先生從抽屜裡取出一個早就準備好的牛皮紙袋，裡面裝著幾張表格和一個小布包。“這是你這個月的工資，還有欒老闆交代的最後一筆……‘顧問津貼’。”他將紙袋推過來，語氣感慨，“按整月算的，加上津貼，數目不小。李師傅，您點點。”
李建國接過，沒有當場清點，只是將表格拿出來，仔細看了一遍。表格上清晰地列著他本月應得的工資、津貼，以及最後一次私宴的提成。他拿起櫃檯上的鋼筆，在離職交接表上籤下了自己的名字，字跡沉穩有力。
“手續齊了。”譚先生收好表格，看著李建國年輕卻沉靜的面容，忍不住道，“李師傅，以後……常回來看看。大夥兒都念著你。”
“一定。”李建國點頭，將那個裝著錢的紙袋穩妥地放進內袋。他如今的身家，早已不差這筆錢，但這是他在豐澤園正式工作的最後一筆收入，意義不同。
從賬房出來，他走向後廚。還未進門，就聽到裡面比往常安靜許多，只有鍋碗瓢盆輕微的碰撞聲和壓低的說話聲。
掀開厚重的棉布門簾，熱浪夾雜著熟悉的氣息撲面而來。後廚裡，所有人都停下了手中的活計，目光齊刷刷地看向門口。陳保年、張全福站在灶臺邊，幾個青年幫廚拿著抹布，都怔怔地看著他。
王經理也在，搓著手，臉上堆著笑，眼圈卻有些發紅：“建國……李師傅，都辦好了？”
“辦好了，王經理。”李建國走到屬於他的頭灶前，那口大黑鍋擦得鋥亮，灶臺收拾得乾乾淨淨。他伸手摸了摸冰涼的鍋沿，心中湧起一陣難以言喻的情緒。
“各位師傅，兄弟們，”他轉過身，面向眾人，聲音清晰地響起，“從今天起，我就不在豐澤園坐班了。感謝大家這兩年來的關照、幫襯。能和各位共事，是我的榮幸。”
後廚裡一片寂靜。陳保年嘴唇動了動，想說點甚麼，卻只是重重地嘆了口氣，走過來，用力握住李建國的手，搖了搖，一切盡在不言中。這位老師傅手上還沾著麵粉，握得很緊。
張全福也走過來，臉上再沒有往日的圓滑，只有真誠的不捨：“李師傅，您放心去闖！後廚有我們，招牌倒不了！您教的那些，我們一定做好！有空……常回來指點！”
“一定。”李建國也握住他的手。
其他師傅和幫廚們紛紛圍上來，七嘴八舌地說著送別和祝福的話。那個曾得李建國重點指點、踏實肯幹的青年幫廚小趙，更是眼眶通紅，遞過來一個用乾淨毛巾包著的東西：“李師傅，這是我娘昨晚蒸的棗糕，您帶著路上吃……祝您……金榜題名！”
李建國接過那還帶著溫熱的棗糕，心中暖流湧動：“謝謝，小趙，好好幹，我看好你。”
王經理擠過來，手裡拿著一個嶄新的牛皮公文包，樣式頗為時髦。“建國，這個……是我和老譚一點心意。你上學用得著。裡面……裡面還有大夥湊的一點……”他說著，聲音有些哽咽。
李建國接過沉甸甸的公文包，開啟一看，裡面除了筆記本、鋼筆等文具，還有一個紅紙包，捏著厚度不薄。他連忙推辭：“王經理，這怎麼行……”
“拿著！”王經理不由分說地把包塞進他懷裡，“這是大家的心意！你不拿，就是看不起我們這些老哥們！你在外面讀書，用錢的地方多！咱們豐澤園現在生意好，不差這點！”
李建國看著王經理泛紅的眼眶，看著周圍一張張真誠的面孔，喉頭微哽，終於不再推辭，鄭重地收下：“好，我收下。謝謝王經理，謝謝各位！”
他又走到自己的工具櫃前，開啟。裡面整齊地擺放著他的專用刀具、炒勺等物。他取出那把他用得最順手的切片刀，摩挲著光滑的木柄，然後轉身，雙手遞給了陳保年。
“陳師傅，這把刀跟了我兩年，順手。我留著也沒用武之地了，留給您，也算是個念想。以後切配上的活兒，您多費心。”
陳保年顫抖著手接過那把保養得極好的刀，老淚終於忍不住滾了下來。“好……好……我替你收著，等你回來……再用！”
最後，李建國走到王經理面前，從懷裡取出一個信封：“王經理，這裡面是我整理的一些關於食材季節性搭配、宴席選單設計的筆記，還有對後廚流程最佳化的一點粗淺想法，留給您參考。我不在的時候，辛苦您多操心了。”
王經理接過信封，像捧著珍寶一樣，連連點頭：“你放心！一定！一定！”
所有該交代的都已交代，該告別的也已告別。李建國再次環視這個他戰鬥了近兩年、帶給他無限榮耀與溫暖的地方——火光氤氳的灶臺，碼放整齊的食材，牆壁上被油煙薰染的痕跡，還有那一張張熟悉的面孔。
他挺直脊背，對著所有人，抱拳拱手，深深一揖。
“諸位，後會有期！”
說罷，不再猶豫，轉身掀簾而出。身後，傳來壓抑的抽泣聲和王經理提高嗓音的喊聲：“都打起精神來！午市要開始了！別給李師傅丟臉！”
走出後廚，穿過空曠的大堂。幾個相熟的跑堂夥計站在門口，都默默地看著他，點頭致意。李建國也對他們點點頭，腳步未停。
推開豐澤園厚重的大門，深秋清冷的空氣撲面而來，讓他精神一振。街上焚化紙衣的青煙還未散盡，天色依舊陰沉。
他沒有回頭，徑直走向停在側門廊下的那輛飛鴿牌腳踏車。車後座上，綁著一個不大的行李捲，裡面是他的幾件換洗衣服和最重要的書本筆記。那個嶄新的公文包，被他小心地掛在車把上。
他拍了拍公文包，裡面除了大家的饋贈，還有他在豐澤園所有的積蓄折算成的存單、部分便於攜帶的金銀細軟、以及欒老闆、陳主任等人的聯絡方式和重要關係脈絡。這是他在豐澤園近兩年奮鬥的全部結晶——財富、人脈、聲望、技藝。
翻身上車，腳踏板輕輕一蹬，車輪轉動，駛離了豐澤園的門廊。
騎出十幾米遠，他還是忍不住，單手扶把，回頭望了一眼。
豐澤園那古色古香的樓宇在鉛灰色的天空下靜靜矗立，招牌上的金字依舊清晰。門口，王經理、陳保年，還有幾個夥計的身影隱約可見，還在朝他的方向望著。
李建國轉回頭，目視前方，嘴角浮起一絲灑脫而堅定的笑意。
沒有傷感，只有滿滿的收穫與對未來的無限期待。在這裡，他從一個無依無靠的烈士遺孤，成長為名動四九城的“小李師傅”，積累了安身立命的資本，結下了深厚的情誼，更明確了前進的方向。
如今，他帶著滿滿的“行囊”，瀟灑轉身，奔赴下一個戰場——大學的考場與課堂。豐澤園的輝煌一章已經合上，但他人生的巨著，正翻開更加波瀾壯闊的新篇章。
車輪碾過滿是落葉的街道，發出沙沙的輕響，向著衚衕深處，向著那個他即將暫時回歸、埋頭備考的四合院，也向著更廣闊天地，輕快而堅定地駛去。身後，豐澤園的煙火氣與人情味，已成溫暖的底色，融進他前行的風中。