小隊保持著嚴謹的陣型，小心翼翼地向深處推進。凌風的靈蟲始終散佈在隊伍前方、兩側、頭頂巖壁和身後，如同一張無形的警戒網，覆蓋了百丈範圍的所有死角，任何風吹草動，都逃不過他的感知。
往裡走了約莫一里地，主通道開始出現密集的岔路。有些是天然形成的岩石裂縫，有些是當年開採靈玉留下的分支礦道，錯綜複雜，如同迷宮一般。空氣中的血腥味越來越濃，那股怨念和陰煞氣息也越發明顯，連照明法器的白光，都似乎被這股陰邪氣息壓制，變得有些晦暗不明。
“停！”凌風突然低喝一聲，腳步頓住，臉色微微變化。
眾人立刻停下腳步，瞬間進入警戒狀態，法器紛紛出鞘，目光齊刷刷地看向凌風。
“左邊那條岔路，三十丈外，巖壁上有大面積的暗紅色汙漬，像是乾涸的血跡，而且……那些血跡不是死的，巖壁本身在緩慢滲出血珠，裡面有活的邪物。”凌風快速說道，他的巖隱甲蟲已經提前探查到了那條岔路里的異常，甚至能感覺到，那些血汙裡蘊含著濃郁的陰邪生機。
眾人神色一凜，紛紛握緊了手中的法器。冷鋒打了個手勢，小隊緩緩朝著左側的岔路口靠攏。不用凌風多說，越靠近岔路，那股濃烈到令人作嘔的血腥氣就越重，其中還夾雜著一股甜膩的腐臭味，以及令人心悸的陰邪波動。
“我看看。”李炎走到隊伍前面，取出一面巴掌大小的青銅鑑，指尖靈力注入，銅鏡射出一道清冽的白光，朝著岔路深處照去。
白光所過之處，巖壁上那些暗紅色的“血跡”彷彿活了過來，瞬間劇烈蠕動起來，甚至發出細微的、如同無數蟲蟻爬行的“沙沙”聲，看得人頭皮發麻。
“是血苔！”李炎的臉色瞬間變得難看起來，“一種以生靈精血、亡魂怨氣為食的邪異菌苔，通常只會在大量生靈慘死、血流成河的地方滋生。看這規模和活性，這條岔路深處，絕對死過不少人，而且死亡時間不會太久。”
血苔？眾人心頭瞬間蒙上了一層陰影。這才剛進礦洞沒多久，就遇到了這種邪物，深處的血池，恐怕比他們預想的還要恐怖。
“繞過去，還是進去看看？”趙虎看向冷鋒，握緊了手中的長刀，低聲問道。
冷鋒沒有立刻回答，目光看向岔路深處，又看了看手中的地圖。這條岔路並不在地圖示註的範圍內，也不是通往趙闊最後傳訊座標的主路。
“凌風，你的靈蟲能探進去多遠？看看岔路盡頭有甚麼，有沒有趙闊的氣息。”冷鋒看向凌風，問道。
凌風點點頭，心念一動，操控著十幾只提前裹了一層木系防護靈力的巖隱甲蟲，朝著岔路深處潛行而去。但蟲群剛深入十五丈左右，就傳來了焦躁不安的情緒，它們體表的防護靈力正在被血苔散發出的陰邪血氣快速侵蝕，生機也在緩慢流失。
“最多深入十五丈，再往裡，靈蟲扛不住血氣侵蝕，會直接被廢掉。”凌風收回了受損的靈蟲，臉色凝重地說道，“這血苔的邪性比預想的強，能直接侵蝕生靈的生機和靈力。”
“用火攻。”李炎立刻說道，“血苔性陰寒，最怕至陽之火。我這裡有特製的陽炎符，專門剋制這類陰邪之物，應該能輕鬆清理掉。”
“不行。”陣堂周明立刻搖頭反對，“火攻動靜太大，火焰燃燒的波動，很可能會驚動礦洞深處的黑煞教守衛。而且，萬一引燃了血苔裡蘊含的陰毒血氣，形成大範圍的毒瘴，我們在這種狹窄的岔路里，根本躲不開，反而會把自己陷進去。”
就在眾人猶豫，是繞路還是想辦法深入的時候，走在隊伍後方的孫淼忽然輕咦一聲，蹲下身，用指尖沾了一點地面上的、幾乎與碎石融為一體的暗紅色粉末，放在鼻尖輕輕嗅了嗅，又用靈力包裹住粉末，仔細感知了片刻。
“這不是普通的血苔碎屑……”孫淼抬起頭，眼中帶著濃濃的驚疑，“這裡面，有微弱的、屬於趙闊師兄的靈力氣息！是他修煉的厚土訣，帶著金石銳氣的靈力波動，我絕對不會認錯！”
趙闊的靈力氣息？！
孫淼的話如同驚雷，在眾人心頭炸響。所有人的臉色都變了，目光齊刷刷地落在她身上，又轉向那條瀰漫著血腥邪異的岔路。
“你確定？”冷鋒上前一步，眼神銳利如刀，語氣帶著一絲急切。
“我確定。”孫淼用力點頭，語氣無比篤定，“出發前，先遣小隊的戰備檢測是我和醫療堂的同門一起做的，我親手給趙闊師兄測過靈力屬性，對他的靈力波動印象很深。這粉末裡的氣息雖然很微弱，混雜在濃烈的血氣和怨念裡，但絕對是他的。而且，這氣息殘留的時間很短，絕對不超過六個時辰，剛好和他出事的時間吻合。”
六個時辰！那正是趙闊小隊發出最後傳訊、遭遇不測的時間！他的靈力氣息出現在這條岔路里，意味著他要麼主動進入過這裡，要麼……就是被甚麼東西強行帶進去了！
“難道趙闊師兄最後傳訊的座標有誤？還是說，他們被追殺的時候，慌不擇路跑進了這條岔路？”柳如煙壓低聲音，眼中滿是擔憂。
“不對。”凌風搖了搖頭，蹲下身，指尖指向地面上幾處幾乎看不見的痕跡，“你們看這裡，還有這裡。地面上有很淡的拖拽痕跡，是從主通道方向，朝著岔路深處延伸的。還有巖壁上這處刮擦痕跡，帶著銳金之氣，和趙闊師兄厚土訣衍生的金石靈力吻合，應該是他被拖拽的時候，用武器反抗留下的。”
眾人順著他指的方向看去，果然在粗糙的地面上，發現了幾道被重物拖拽過的淺痕，還有巖壁上那道不起眼的、帶著靈力殘留的刮痕。甚至凌風操控著靈蟲，在碎石縫隙裡找到了幾縷深灰色的纖維，正是誅魔營制式勁裝的衣料纖維。