營帳內的佈置簡潔卻不失威嚴。上首是一張寬大的紫檀木案几，案几上擺放著一個香爐、幾卷玉簡和一把通體黝黑的令牌。鐵長老坐在案几後的蒲團上，面色沉靜。下首兩側，還坐著兩位修士。左邊那位身穿青色道袍，面容清癯，三縷長鬚垂在胸前，眼神開闔間精光閃爍，正是主管情報的趙執事；右邊那位體型微胖，面色紅潤，手指上戴著一枚碩大的翡翠戒指，眼神精明，是負責後勤和功勳的錢執事。兩人身上都散發著金丹初期的威壓，氣息淵深，顯然是鐵長老的得力助手。
“坐下說。”鐵長老指了指下首的兩個蒲團，聲音依舊沉穩。
凌風和冷鋒行了一禮，依次坐下。冷鋒深吸一口氣，壓下心中的激盪，開始詳細彙報此次陰風峽之行。他的聲音清晰平穩，從出發前的準備，到潛入峽谷時遇到的天然迷陣——那迷陣由陰煞之氣凝聚而成，能見度不足三尺，還會幻化出各種恐怖的幻象，若不是凌風憑藉五行靈體的感應找到陣眼，他們恐怕要被困在裡面好幾天。
“……進入峽谷深處，我們發現了血池。”冷鋒的聲音低沉下來，帶著一絲難以置信的凝重，“那血池直徑足有百丈，裡面灌滿了暗紅色的血液，散發著濃郁的血腥味和陰煞之氣，池邊還刻著密密麻麻的血色符文，正在不斷吸收周圍的陰煞，滋養池底的東西。”
他頓了頓，看向凌風：“是凌風師弟冒險潛入石室，拿到了那份關於萬骨窟的玉簡。那石室周圍佈滿了陰兵煞靈，都是由枉死之人的魂魄凝聚而成，刀槍不入，凌風師弟用特殊的蟲群引開了煞靈，才成功得手。”
趙執事聽到這裡，眼中閃過一絲訝異，看向凌風的目光多了幾分審視：“特殊蟲群？是甚麼蟲類，竟能引開陰兵煞靈？”
凌風起身拱手道：“回趙執事，是弟子培育的金甲破罡蜂，這類靈蟲天生能感知陰煞之氣，且尾部毒針蘊含破邪之力，陰兵煞靈對其有所忌憚，弟子才得以趁機潛入。”他沒有細說蟲群的培育方法，只簡單解釋了一句。
鐵長老微微頷首，示意冷鋒繼續。冷鋒接著說道：“拿到玉簡後，我們打算破壞血池核心。那核心是一塊血色晶石，嵌在池底，散發著極其狂暴的陰煞之力。凌風師弟想出辦法，用融合了太陰精華和水靈之力的特殊能量箭，遠距離干擾晶石，引發了血池暴動。”
“哦？”錢執事挑眉，“遠距離干擾金丹級別的能量核心？凌風師弟的手段倒是奇特，能否詳細說說？”
凌風沉吟道：“弟子修煉的功法特殊，能融合不同屬性的靈力，太陰精華剋制陰煞，水靈之力柔中帶剛，兩者結合，恰好能擾亂血色晶石的能量運轉。不過那晶石的能量太過狂暴，弟子也只能勉強幹擾片刻，若不是借了血池本身的陰煞反噬，恐怕也難以成功。”他說得半真半假，既不暴露玉露空間的秘密，又能合理解釋自己的手段。
冷鋒繼續彙報，講到嚴昊叛變時，語氣瞬間變得冰冷：“我們在藥圃休整時，嚴昊突然假意喊有追兵，趁我們分心之際，引爆了蝕靈爆炎符，目標直指凌風師弟。那符籙威力極強，還帶著蝕骨陰火，若不是凌風師弟反應快，恐怕早已性命不保。”他詳細描述了嚴昊偷襲的過程，以及眾人合力反擊，將嚴昊重創遁逃的經過，沒有絲毫隱瞞，也沒有誇大其詞。
鐵長老的手指在案几上輕輕敲擊著，發出“篤篤”的聲響，營帳內一片寂靜。過了許久，他才開口，目光落在凌風身上，帶著審視：“冷鋒所言，是否屬實？那株靈草，後來如何了？”
凌風心中一動，知道鐵長老問的是月華霓裳草。他早已想好說辭，臉上露出恰到好處的惋惜：“回長老，嚴昊引爆符籙時，衝擊波恰好擊中了那株靈草周圍的天然禁制。那禁制本身就蘊含著陰煞之力，被爆炎一激，瞬間反噬，靈草當場就被陰火和衝擊波化為飛灰，弟子沒能來得及收取。”他說得情真意切，眼神中滿是遺憾，絲毫看不出破綻。
鐵長老盯著他看了足足三息，見他神色坦然，沒有絲毫心虛，才緩緩收回目光：“可惜了。不過你們能活著回來，還帶回了萬骨窟的情報，已是大功一件。”他拿起案几上的玉簡，正是凌風上交的那份，“這份情報極為重要，黑煞教的野心遠比我們想象的大，此事已經驚動了掌門，不日就會召開長老會商議對策。”
他頓了頓，語氣變得嚴肅起來：“你們四人此次功勞不小，宗門不會虧待。等石磊傷勢穩定，功勳會統一核算。但嚴昊之事，不能就此了結。活要見人，死要見屍，在他下落查明之前，你們需留在營地，隨時配合調查。另外，陰風峽的一切，包括那株靈草和血池核心的細節，都列為宗門機密細節，都列為宗門機密，不得向任何人洩露，違者以叛宗論處！”
“弟子明白！”凌風和冷鋒齊聲應道，心中懸著的石頭終於落了地。
離開主帳時，夕陽已經西斜，將營地的影子拉得很長。凌風回到分配給自己的臨時營房，這營房不大，只有一張床、一張案几和兩個蒲團，四周佈設有簡易的隔絕禁制，能阻擋外界的神識探查。他關好房門，啟用禁制，才長長地舒了一口氣，癱坐在蒲團上。
剛才面對三位金丹修士的審視，他表面平靜，實則心神一直緊繃著。尤其是鐵長老，那雙眼睛彷彿能看透人心，若不是他早有準備，恐怕真要露出破綻。他揉了揉發脹的太陽穴，將神識沉入玉露空間。
空間內，五行靈氣繚繞，生機盎然。月華霓裳草長得越發茂盛，七片銀葉舒展，如同被月光浸潤過，葉脈中紫色流光潺潺流動，頂端的霓裳果已經有拳頭大小，裡面雲霞翻滾，散發著精純的能量。水屬性蓮苗在霓裳草旁邊，蓮葉青翠欲滴，脈絡中水光充盈，偶爾有一滴靈液從葉尖滴落，砸在土壤裡，激起一圈淡淡的漣漪。
那縷血煞精華懸浮在空間角落，被太陰光膜包裹得嚴嚴實實，原本狂暴的怨念氣息減弱了不少，玉露的造化之氣如同細密的春雨，不斷滲透進去，將其中的邪氣一點點剝離。凌風能感覺到，再過一段時間，這血煞精華就能被徹底淨化，轉化為精純的能量，正好可以用來滋養蓮苗。