嚴昊早已按捺不住，烈焰幡一展，熊熊烈火如同火龍般席捲而出，高溫瞬間烤焦了毒蛾的翅膀，幾隻毒蛾慘叫著墜落，被火焰燒成灰燼。凌風則操控著腐毒飛蟻和炎晶蜂，從兩側包抄，腐毒飛蟻噴吐的酸液腐蝕著毒蛾的外殼，炎晶蜂的尾刺則專攻其複眼，配合得滴水不漏。
不過半柱香的時間，十五隻魔化毒蛾便被盡數剿滅，沒有發出太大動靜。嚴昊收了烈焰幡，瞥了一眼凌風的蟲群，眼中閃過一絲嫉妒：“哼，雕蟲小技罷了。”
凌風懶得與他計較，俯身撿起一隻毒蛾的殘翅，仔細觀察：“這毒蛾的毒性比黑風寨的腐骨毒更烈，而且翅膀上有淡淡的陣紋，應該是被人用陰煞陣法催養過。看來陰風峽的黑煞教勢力，比我們預想的更強。”
冷鋒點了點頭，神色愈發凝重：“繼續前進，務必謹慎。”
隊伍再次出發，沿途又清理了幾處隱藏的小型陷阱和低階魔化妖獸，終於在辰時三刻，抵達了陰風峽入口外的石林地帶。鐵長老抬手示意隊伍停下，金丹期的神識如同潮水般湧向峽谷，卻很快被一股粘稠的陰煞之氣阻擋，這才有了後續的偵查部署。
翌日清晨，天色未明，赤荒原的寒風依舊凜冽如刀，刮在臉上如同細碎的刀片劃過，帶著刺骨的涼意。鐵長老率領誅魔營五十名築基弟子，踏著晨霧悄無聲息地抵達了距離陰風峽入口數里外的一處石林地帶。這片石林地勢險要，怪石嶙峋，風蝕的岩石形態各異，有的如同昂首咆哮的巨獸，有的恰似躬身蟄伏的鬼魅，天然形成了一道隱蔽的屏障。
鐵長老抬手示意，隊伍立刻停下腳步，所有弟子動作整齊劃一，如同訓練有素的獵手，迅速收斂自身氣息，藉助嶙峋怪石的陰影隱匿身形。他們的呼吸變得悠長而平穩，玄鐵甲冑與岩石摩擦的聲響被壓到最低，展現出誅魔營嚴苛訓練下的良好軍事素養。
鐵長老面色凝重如鐵，金丹初期的強大神識如同無形的觸角，緩緩探向遠處那道如同大地猙獰傷疤般的峽谷入口。陰風峽入口狹窄，兩側崖壁高聳入雲，如同被巨斧劈開的天門，崖壁上覆蓋著暗紫色的苔蘚，散發著淡淡的腥臭氣息。然而，他的神識在進入峽谷外圍約一里範圍後，便感到一股強大而混亂的阻力，彷彿撞入了一片粘稠的、不斷扭曲的泥沼之中，視線和感知都變得模糊不清，甚至隱隱傳來一絲針扎般的刺痛感——那是陰煞之氣對正道靈力的天然排斥和侵蝕，如同水火不相容。
“此地果然有古怪！”鐵長老心中凜然，迅速收回神識，額角滲出一絲細密的汗珠。他沉聲對身旁的幾位小隊長道：“陰風峽陰煞之氣濃郁異常，遠超尋常地域，且峽谷入口附近存在天然的迷陣和干擾神識的力場，即便是本座的神識也難以深入探查。谷內情況不明，危機四伏，盲目全軍壓上，只會徒增傷亡。”
他目光銳利如鷹，掃過面前神色肅穆的弟子們，最終落在冷鋒身上。冷鋒身形挺拔，如同出鞘的長劍，周身散發著凌厲的氣息，是此次任務的最佳偵查人選。“冷鋒，你帶第三小隊，先行偵查峽谷入口附近五里範圍。”鐵長老的聲音低沉而有力，帶著不容置疑的命令口吻，“任務有三：其一，摸清入口處詳細地形、有無暗哨或警戒陣法；其二，探查這濃郁陰煞之氣的源頭跡象和流動規律；其三，評估天然迷陣的強度和覆蓋範圍。切記，此次以偵查為主，隱匿為上，非必要不得動手，一切以獲取情報為優先。若有任何發現，或遭遇無法應對之危險，立刻撤回報告，不得戀戰！”
“弟子領命！”冷鋒抱拳應道，聲音沉穩如山，沒有絲毫拖泥帶水。他轉身，目光掃過凌風、嚴昊、柳如煙、石磊四人，眼神中帶著一絲叮囑。五人皆是神色肅穆，深知此次偵查任務的重要性與危險性，稍有不慎便可能陷入萬劫不復之地。
他們迅速檢查了一遍隨身裝備：冷鋒的長劍擦拭得寒光凜冽，劍鞘上的符文隱隱流轉；嚴昊的烈焰幡藏於袖中，散發著微弱的灼熱氣息；柳如煙的儲物袋裡裝滿了各式符籙和丹藥，指尖縈繞著淡淡的水汽；石磊則拍了拍腰間的重錘，錘頭的玄鐵在昏暗的光線下泛著冷光；凌風則將清瘴辟邪丹分發給眾人，又檢查了蟲群的狀態，幽影幻蝶蟄伏在肩頭，腐毒飛蟻和炎晶蜂在儲物袋內安靜待命。
“這是我煉製的清瘴辟邪丹，品質達到上品，能有效抵禦陰煞侵蝕和毒瘴侵擾，大家先服下。”凌風將丹藥遞到每人手中，丹藥呈瑩白色，散發著淡淡的草木清香，入口即化，化作一股清涼的氣流湧入四肢百骸，瞬間驅散了體表的寒意。
嚴昊接過丹藥，眼中閃過一絲不屑，卻也知道此刻不是逞強的時候，仰頭服下丹藥，心中卻暗自嘀咕：“不過是些低階丹藥，也值得這般炫耀。”
五人做好準備後，如同鬼魅般，藉助石林的陰影和地形的起伏，悄無聲息地向著那片散發著不祥氣息的峽谷入口摸去。越是靠近，環境變得越發惡劣，腳下的砂石逐漸被一種粘稠的、散發著腐臭味的黑色淤泥所取代，淤泥深陷足踝，每走一步都要耗費額外的力氣，而且淤泥中夾雜著細碎的骸骨，硌得人腳底生疼。
空氣中瀰漫的陰寒煞氣幾乎凝成實質，如同冰冷的毒蛇纏繞上身，不斷侵蝕著護體靈光，迫使眾人不得不持續消耗靈力進行抵禦。那從峽谷深處倒灌而出的寒風，發出如同萬千冤魂哀嚎的尖嘯，刮在臉上如同刀割，其中夾雜的那股甜膩到令人作嘔的腥氣也越發濃重，彷彿有某種巨大的生物正在峽谷深處腐爛、醞釀，令人聞之慾嘔。
凌風一邊小心翼翼地前行，一邊將自身神識收斂到極致，僅以遠超同階的敏銳靈覺感知著周圍的一切。他的靈覺如同最精密的雷達，捕捉著空氣中每一絲細微的波動，無論是風吹草動，還是靈力的微弱流轉，都逃不過他的感知。他察覺到，此地的陰煞之氣並非死寂一片，而是如同潮汐般，有著微弱的、卻遵循某種特定規律的起伏波動，源頭似乎深藏在峽谷最深處，如同蟄伏的巨獸，緩緩呼吸著天地間的陰煞之力。