透過蟲群共享的視野，凌風能清晰感知到周圍數十里的情況：左前方三里外的亂石堆中，潛伏著一群二階魔化沙蠍，它們外殼漆黑，尾針閃爍著幽藍毒光，正盯著飛遁的隊伍，卻懾於眾人散發的肅殺之氣不敢靠近；右後方五里外的峽谷中，瀰漫著淡淡的屍氣，似乎有低階煉屍在活動；更遠處的天際，偶爾會掠過幾道詭異的黑影，速度極快，疑似黑煞教的偵查哨探。
“凌師弟，倒是挺會省力氣。”一道帶著譏諷的聲音在耳邊響起，嚴昊的遁光悄然靠近，周身火靈力波動刻意外放，形成一股熱浪，試圖干擾凌風的遁光穩定。他見凌風一路平穩，心中本就不爽，又想起之前集訓時屢次被凌風壓制，便忍不住想暗中使絆子。
凌風眉頭微蹙，並未回頭，只是周身木系靈力微微流轉，形成一層柔韌的護罩，將熱浪隔絕在外，同時腳下遁光微微偏移，拉開與嚴昊的距離，淡淡道：“嚴師兄還是專注飛行吧，赤荒原兇險，分心可不是好事。”
嚴昊臉色一沉，正想再說些甚麼，前方的鐵長老突然冷哼一聲，一道凌厲的神識掃過，嚴昊頓時收斂了氣息，悻悻地加速向前飛去。鐵長老的聲音冰冷地傳遍隊伍：“趕路期間，禁止私鬥，專注戒備！若因分心遭遇危險，後果自負！”
隊伍再次恢復沉默，只有遁光破空的呼嘯聲和風沙的嗚咽聲交織在一起。連續飛遁了三日，眾人已深入赤荒原近千里，期間遭遇過三次小規模襲擊：第一次是一群三階魔化禿鷲，數量多達上百隻，翅膀帶著罡風，利爪鋒利如刀，被鐵長老親自出手，一劍斬殺大半，剩餘的四散逃竄；第二次是遭遇詭異的荒漠煞風，風沙中夾雜著陰煞之氣，能侵蝕靈力，凌風及時提醒眾人運轉靈力護住心脈，並放出大量炎晶蜂，以火靈力驅散部分陰煞，幫不少弟子減少了消耗；第三次則是遇到黑煞教的一支十人偵查小隊，被前鋒小隊發現後，以五行誅魔陣瞬間絞殺，沒留下任何活口。
這幾次小規模接觸中，凌風表現沉穩，蟲群總能提前發現潛在危險，他提出的應對之策也簡潔有效，贏得了不少隊員的初步認可。尤其是前鋒小隊的隊長，一名來自劍峰的築基後期弟子，特意過來對凌風道：“凌師弟，你的蟲群偵查確實好用，下次若有需要，還請多幫忙。”而嚴昊看在眼裡，眼神愈發陰鷙，心中對凌風的殺意又深了幾分。
這一日清晨，天邊剛泛起一抹魚肚白，鐵長老突然抬手，一道無形的靈力屏障擴散開來，五十道遁光瞬間停下，懸停在一座光禿禿的、山體呈赤紅色的巨大山巒上空。這座山巒形似一頭匍匐的巨獸，山體上佈滿了猙獰的裂縫，彷彿被鮮血浸染過一般，山風吹過裂縫，發出嗚咽之聲，更添幾分詭異。空氣中的腥煞之氣比之前濃郁了數倍，隱隱還夾雜著一絲腐朽的惡臭。
“前方百里外，便是我們第一個目標——黑風寨。”鐵長老的聲音透過靈力傳入每個弟子耳中，冰冷而清晰，帶著一股不容置疑的威嚴，“此寨乃黑煞教一處重要的外圍據點，並非簡單哨站。常駐教徒約五十人，頭目‘黑風老怪’修為在築基中期巔峰，擅長操控陰風與煉屍，手段陰毒。寨中設有‘聚陰陣’，以地底陰脈為根基，匯聚陰煞之氣助其修煉，同時還圈養了三十餘具低階煉屍、上百隻骷髏兵，戰力不容小覷。”
鐵長老頓了頓，取出一枚玉簡，神識注入後，一幅簡易的山寨地圖懸浮在眾人面前：“更重要的是，根據宗門之前蒐集的零星情報，此寨負責中轉赤荒原東部區域收集來的生靈血氣，透過地下密道運往總壇。這些血氣被黑煞教用於修煉邪功、滋養萬魂血池，罪大惡極。我們的任務，是徹底拔除此寨，繳獲其血氣轉運的路線、暗號等情報，檢驗‘五行誅魔陣’的實戰效果，並儘可能切斷這條血氣輸送線。”
他目光如炬，掃過眾人凝重的面孔：“此次行動，由第三小隊主攻，其餘小隊分散警戒，在黑風寨周圍十里範圍內佈下埋伏，阻斷可能的援軍並防止漏網之魚。第三小隊，由隊長冷鋒統一指揮，務必速戰速決，避免陷入持久戰。”
第三小隊，正是凌風、嚴昊、冷鋒、柳如煙、石磊五人所在的小隊。
冷鋒聞言，面無表情地出列，身形挺拔如劍，拱手道：“弟子領命！”他的聲音不大，卻帶著一股劍鋒般的銳利，讓人不敢小覷。
嚴昊眼中閃過一絲不易察覺的興奮與狠厲，心中暗道：“終於有機會了！凌風這小子，這次我定要讓你死在黑風寨，讓你知道跟我作對的下場！”他刻意挺了挺胸膛，裝作一副躍躍欲試的模樣，實則在暗中盤算著如何借黑煞教的手除掉凌風。
柳如煙眉頭微蹙，眼神中閃過一絲擔憂，她悄悄看向凌風，嘴唇動了動，似乎想說些甚麼，但最終還是忍住了，只是暗中握緊了手中的水屬性法劍，做好了戰鬥準備。石磊則撓了撓頭，憨厚的臉上滿是嚴肅，拍了拍腰間的重錘，沉聲道：“凌師弟，柳師妹，到時候俺衝在前面，你們跟在後面就行！”
凌風依舊是那副平靜的模樣，只是眼神更加專注，神識快速掃過鐵長老展示的地圖，將黑風寨的佈局記在心中：山寨依山而建，正面是陡峭的石階，只有一道厚重的寨門，易守難攻；側面是懸崖峭壁，看似無路可走，實則有幾處隱蔽的落腳點；背面連線著一片黑森林，林中瀰漫著瘴氣；聚陰陣的核心在中央祭壇，地下密道的入口應該也在祭壇附近。他腦海中已開始推演各種潛入和破壞的方案，同時指揮幾隻玉光螟提前向黑風寨方向飛去，探查更詳細的情況。
“一炷香後，行動開始！各自準備！”鐵長老下令，聲音斬釘截鐵，隨後身形一閃，消失在原地，顯然是去坐鎮全域性，防止意外發生。