三人的目光不約而同地落在了嚴昊身上。昨夜戰鬥時，嚴昊的表現雖然看似正常，但他作為小隊中修為最高的人，又擅長離火功法，按理說應該能更早發現蟻群的異常，卻直到蟻群逼近據點才做出反應，這難免讓人懷疑。
嚴昊臉色一沉，感受到三人的目光，立刻冷聲說道：“你們看我幹甚麼？難道懷疑是我引來的蟻群？我吃飽了撐的，拿自己的性命開玩笑？”
“我們並沒有懷疑你，只是覺得事有蹊蹺，想要一起分析原因。”蘇婉淡淡說道，“如今我們身處荒漠絕地，任何異常都可能關乎生死，必須弄清楚。”
嚴昊冷哼一聲，不再說話，但眼神卻更加陰狠。
凌風坐在一旁，沒有參與爭論。他心中已經有了答案，但沒有確鑿的證據，貿然指證嚴昊，只會讓小隊內部產生分裂，不利於後續的任務。而且，他隱隱覺得，嚴昊與黑煞教可能存在聯絡，若是打草驚蛇，反而會讓黑煞教有所防備。
“或許，是這處地下水源遺蹟吸引了蟻群。”凌風適時開口，轉移了話題，“火毒沙蟻雖然耐旱，但也需要水源，這處地下水源可能是它們長期的飲水點，我們建立據點，佔據了它們的水源，所以才會遭到攻擊。”
這個解釋合情合理，蘇婉、石堅與韓立都點了點頭，暫時打消了對嚴昊的懷疑。嚴昊也鬆了口氣，冷冷地瞥了凌風一眼，沒有反駁。
凌風心中冷笑，他知道，這只是暫時的平靜，嚴昊絕不會善罷甘休，日後必然還會有更多的陰謀。他必須儘快找到證據，揭露嚴昊的真面目，同時提升自身實力，應對可能出現的危險。
接下來的幾日，小隊繼續完善據點的防禦工事，並開始按照任務要求，對周邊五十里範圍進行初步勘探。蘇婉和石堅留在據點，加固陣法與機關，同時煉製一些必要的法器與符籙；韓立則帶著沙行蜥蜴，負責外圍的偵察與水源勘探；凌風則利用蟲群與靈植感知，在周邊尋找耐旱靈材與可能存在的遺蹟線索，同時暗中尋找那處地火脈絡的具體位置。
凌風的蟲群在勘探中發揮了巨大的作用。擬態蟎遍佈周邊五十里的沙地與岩石縫隙，監控著每一處異常動靜；炎甲鐵甲蟲能在沙地下快速穿行，探查地下的地質結構與洞穴；噬蠍蟻群則清理了據點周邊的毒蟲，確保小隊的安全。
透過蟲群的探查，凌風發現，黑石戈壁的地下洞穴遠比想象中複雜，縱橫交錯，如同迷宮一般。其中一些洞穴中棲息著少量的荒漠妖獸，如二階的沙漠毒蠍、沙行蛇、巖蜥等，這些妖獸對小隊暫無太大威脅，但也需要警惕。
更重要的是，蟲群在距離據點四十里外的一處地下洞穴中，發現了一些人類活動的痕跡——幾片殘破的黑色布料、一些燃燒後的灰燼，以及幾枚刻有詭異符文的令牌碎片。凌風符文的令牌碎片。凌風將這些東西收集起來，仔細觀察。
黑色布料的材質特殊，防水防火，上面沾染著淡淡的煞氣，與黑煞教修士穿的法袍材質極為相似；燃燒後的灰燼中，殘留著一絲邪惡的靈力波動，似乎是某種祭祀儀式後留下的；而那幾枚令牌碎片上的符文，詭異而晦澀，散發著陰冷的氣息，與凌風之前在黑煞教據點見到的符文有幾分相似。
“看來，黑煞教的修士果然在這附近活動。”凌風心中凝重。這意味著，小隊不僅要面對惡劣的自然環境與妖獸襲擊，還要時刻提防黑煞教修士的偷襲，任務的危險程度又增加了幾分。
他沒有將這個發現立刻告訴其他小隊成員，而是將這些證據妥善收好。他知道，嚴昊很可能與黑煞教有聯絡，若是讓嚴昊知道他發現了這些線索，必然會對他下死手。他需要等待合適的時機，將這些證據交給蘇婉，共同應對黑煞教的威脅。
與此同時，凌風也在持續探查那處地火脈絡的位置。透過蟲群的深入勘探，他終於確定，地火脈絡位於距離據點五十里外的一處名為“赤焰谷”的峽谷底部。這處峽谷兩側是陡峭的紅色岩石，谷內溫度極高，空氣扭曲，瀰漫著濃郁的火靈之氣，是地火脈絡的出口所在。
凌風打算等完成初步勘探任務後，便獨自前往赤焰谷，尋找地火核心，促進火屬性輪迴蓮的進化。
然而，就在凌風計劃著前往赤焰谷時，韓立在一次外出偵察中，帶來了一個重大發現。
那是勘探任務進行到第十日的下午，韓立帶著沙行蜥蜴，前往據點西北方向八十里外的區域偵察。按照任務要求，初步勘探範圍是周邊五十里，但韓立的沙行蜥蜴嗅覺靈敏，察覺到了遠處的異常靈力波動，便擅自深入了一段距離，沒想到卻有了意外的收穫。
“蘇師姐、石師兄、凌風師兄、嚴昊師兄，我發現了一處古遺蹟！”韓立興奮地衝進據點，臉上帶著難以掩飾的激動。
正在忙碌的四人聞言，都停下了手中的動作，目光集中在韓立身上。
“古遺蹟？在哪裡？具體情況如何？”蘇婉連忙問道，眼中閃過一絲期待。古遺蹟往往意味著上古的功法、法器、靈材，是巨大的機緣。
韓立喘了口氣，說道：“在據點西北方向八十里外的一處流沙谷邊緣，那裡有一片殘破的石碑群，石碑上刻著一些奇怪的文字和圖案。石碑群的中央，有一個疑似人工開鑿的洞穴入口，洞口被流沙半掩著。我讓沙行蜥蜴探查了一下，洞穴深處隱隱傳來精純的火靈之氣波動，而且周圍的沙地上，還散落著一些古老的金屬碎片！”
“火靈之氣波動？金屬碎片？”凌風心中一動，難道這處古遺蹟與火屬性有關？裡面是否藏有太陽精金、大日火種等至陽之物？