當天深夜，凌風再次離開了宗門，前往西郊破廟。西郊破廟早已荒廢多年，斷壁殘垣，雜草叢生，月光透過破損的屋頂灑下來，在地上形成一道道詭異的影子。廟內佈滿了灰塵和蜘蛛網，角落裡堆放著一些破舊的桌椅，顯得十分陰森。
凌風剛走進破廟，就感受到一股隱晦的氣息鎖定了自己。他心中一凜，凝神戒備，緩緩說道：“晚輩凌風，應約而來，不知前輩何在？”
“呵呵，年輕人，膽子倒是不小。”一個沙啞的聲音從廟內的陰影中傳來，帶著一絲神秘感。緊接著，一個戴著青銅面具的老者從陰影中走了出來，他身著一件黑色的斗篷，將全身都籠罩在斗篷裡，只露出一雙渾濁的眼睛，讓人看不清他的真實容貌和修為。
凌風知道，這就是奇物齋的神秘店主，傳聞他修為深不可測，沒人知道他的真實身份。
“前輩便是奇物齋的店主吧？”凌風拱手行禮，語氣恭敬，“晚輩按照紙條上的約定，前來詳談啟靈花的線索。”
面具老者點了點頭，目光落在凌風身上，帶著審視：“你要找啟靈花？”
“不錯。”凌風說道，“晚輩需要啟靈花的種子或幼苗，若有相關線索，也願重金購買。”
“啟靈花百年一開花，種子極難儲存，幼苗更是罕見。”面具老者緩緩道，“我奇物齋做了這麼多年的生意，也只見過一次啟靈花的幼苗，還是在幾十年前，早就被人買走了。”
凌風的臉上露出一絲失望。
面具老者話鋒一轉：“不過，我倒是聽過一個傳聞。”
“哦？還請前輩告知。”凌風連忙說道。
“傳聞黑風山脈深處，有一處名為‘幽魂谷’的地方。”面具老者說道，“那地方陰氣繚繞，常年被黑霧籠罩，常人不敢靠近，但偏偏有一些至陽至純的靈植生長在那裡，其中或許就有啟靈花，或者類似功效的靈植。”
“幽魂谷？”凌風重複了一遍，將這個名字記在心裡。黑風山脈他聽說過，是凌雲宗邊境的一座巨大山脈，綿延數千裡，妖獸橫行，極為危險，是宗門弟子歷練的常去之地，但山脈深處卻很少有人涉足。
“不過我勸你，最好不要輕易前往。”面具老者提醒道，“幽魂谷不僅陰氣重，還有強大的妖獸盤踞，據說谷內有一頭三階妖獸幽冥狼坐鎮，實力極強。而且谷內還有天然迷陣和蝕骨陰風，就算是築基修士，進去了也未必能活著出來。更重要的是，那地方正好在黑煞教活動的區域附近，風險極大。”
凌風心中一沉，三階妖獸幽冥狼，相當於人類築基後期的修為，以他現在煉氣後期的實力，根本不是對手。而且還有天然迷陣和蝕骨陰風，外加黑煞教的威脅，前往幽魂谷無異於送死。
“多謝前輩告知。”凌風說道，然後從儲物袋裡拿出一個小玉瓶，遞給面具老者，“這是一粒銳金清靈丹，多謝前輩提供線索。”
面具老者接過玉瓶，開啟看了一眼，眼中閃過一絲驚訝，顯然沒想到凌風能拿出如此高品質的丹藥。他滿意地點了點頭：“不錯，是高品質的銳金清靈丹。若日後有啟靈花的訊息，我會通知你。”說完，他身形一閃，便消失在了破廟的陰影中，彷彿從未出現過一樣。
凌風看著面具老者消失的方向，站了片刻，然後轉身離開了破廟，返回了宗門。
回到小院，凌風坐在院子裡的石桌旁，望著夜空，喃喃自語：“黑風山脈，幽魂谷……”雖然得到了線索，但風險太大，他現在根本無法前往。
“看來，急不得。”凌風壓下心中的渴望，眼神變得堅定起來。當務之急，還是先夯實基礎，培育好築基丹藥材，提升自身修為。等他突破到築基期，實力足夠了，再考慮前往幽魂谷的事情。
他站起身，再次進入玉露空間。藥圃裡，地心火蓮的嫩芽已經長到了一寸高，葉片赤紅，散發著淡淡的火靈之氣；玉髓花的乾枯根莖徹底復甦，抽出了一絲細小的嫩芽；凝元草的種子雖然還沒發芽，但生命波動平穩，顯然在積蓄力量。凌風微微一笑，開始給這些靈植澆灌靈泉，施加催生陣法。他知道，只要這些藥材培育成功，他就能煉製出築基丹，突破到築基期，到時候，無論是應對孫長老的打壓，還是前往幽魂谷尋找啟靈花，都將更有底氣。
而在凌風專注於培育藥材和提升蟲群的時候，凌雲宗內的暗流，也在悄然湧動。丹鼎峰的孫長老，並沒有因為宗門尚未定論而停下動作，反而在暗中加緊了調查，目標直指那些私下流通丹藥的弟子。一場風暴，正在悄然醞釀，而凌風，已經被捲入了風暴的中心。
日子一天天過去，春去秋來，轉眼間，數月的時光悄然流逝。凌雲宗內，表面上依舊平靜，弟子們照常修煉、領取任務、參加宗門活動，但細心之人能察覺到，宗門的氛圍已經悄然發生了變化。邊境衝突的訊息越來越頻繁地傳來，偶爾有從邊境回來的弟子，帶回的都是黑煞教活動日益猖獗的訊息，據說已有不少低階修士在邊境失蹤，甚至有小型宗門被黑煞教覆滅。
宗門高層對此極為重視，頻繁召開議事會議，有傳言說，宗門正在醞釀一次大規模的清剿行動，屆時將抽調各峰的精英弟子參與，徹底清剿黑煞教在邊境的據點。訊息傳開，宗內弟子們的心態各不相同，有的摩拳擦掌，想要在行動中立功，獲取宗門獎勵；有的則憂心忡忡，擔心自身安危；還有的則趁機煽風點火，暗中搞些小動作，想要渾水摸魚。
凌風對此並未過多理會，他深居簡出，幾乎將所有的時間和精力都投入到了小院的方寸之地，投入到了玉露空間的培育和蟲群的訓練中。外界的風波再大，也不如提升自身實力來得實在。他很清楚，在即將到來的風暴中，只有足夠強的實力，才能保護自己，才能掌握自己的命運。