凌風心中微動，點了點頭：“有勞師兄通報，弟子這就隨你前往。”他心中有些疑惑，吳長老突然召見，不知是為了何事。是因為之前用築基丹換種子的事情？還是丹鼎峰那邊有了新的動靜？
他沒有多問，跟著執事轉身向百草堂走去。陽光透過樹葉的縫隙，在地面投下斑駁的光影，清風拂過，帶來陣陣藥香。凌風的腳步平穩，心中卻在快速思索著各種可能，眼神中帶著一絲警惕和期待。他知道，無論吳長老召見的目的是甚麼，這都將是他築基之路上的又一個重要節點。
清晨的百草園，薄霧如紗，纏繞在青翠的靈木之間，空氣中瀰漫著濃郁的草木靈氣，吸一口都讓人神清氣爽。凌風跟在執事弟子身後，踩著鋪著青石板的小徑，一步步朝著百草堂走去。青石縫裡冒出的紫葉草沾著露珠，晶瑩剔透，兩側的靈田內，外門弟子們正小心翼翼地侍弄著各類靈植，見到凌風路過，紛紛停下手中的活計，目光裡藏著羨慕、好奇，還有幾分不易察覺的嫉妒。
“那就是凌風吧？大比裡以煉氣後期修為打敗丹鼎峰的內門弟子，可真給咱們百草園長臉！”
“聽說他還能馭使靈蟲，手段邪乎得很，這次被吳長老召見，不知道是好事還是壞事？”
“哼，運氣好罷了，真以為贏了一場比試就能一步登天？我看吶，指不定是犯了甚麼錯，被長老叫去訓話呢！”
細碎的議論聲順著風飄進凌風耳中，他腳步未停，神色平靜無波。大比之後，這樣的議論他早已習慣。修仙界本就弱肉強食，有人追捧便有人嫉妒，與其浪費心神在意這些，不如多花些功夫提升實力。
引路的執事弟子姓劉，是個煉氣中期的修士，臉上帶著幾分恭敬，一路走一路小聲說道：“凌師兄，吳長老今早特意吩咐，讓您到了偏殿直接進去，不用通傳。長老他老人家今日心情似乎不錯，您放寬心便是。”
凌風微微頷首：“多謝劉師兄告知。”
劉執事笑了笑，沒再多說。他心裡對凌風也是十分佩服，同為外門弟子，凌風卻能在大比中一鳴驚人，還得到長老的親自召見，這份際遇，可不是誰都能有的。
穿過兩道刻著靈植圖案的木門，便到了百草堂偏殿。偏殿不大，卻佈置得古樸雅緻，地面鋪著光滑的白玉石，牆角擺放著兩盆長勢茂盛的千年青芝，散發著淡淡的清香。正前方的檀木椅上，吳長老端坐其上，一身青灰色道袍，鬚髮皆白，卻面色紅潤，眼神深邃如古井。他手中把玩著一枚翠綠玉簡，玉簡表面流轉著柔和的靈光，顯然不是凡物。
見到凌風進來，吳長老微微頷首，抬了抬右手，示意劉執事退下。劉執事躬身行禮後，輕手輕腳地退出了偏殿，順手帶上了殿門。
“弟子凌風，拜見吳長老。”凌風躬身行禮，動作標準而恭敬，腰彎成九十度，目光落在地面的白玉石上，不敢有絲毫僭越。他能感受到吳長老的目光落在自己身上，帶著審視，還有一絲不易察覺的欣賞，這讓他心裡更加疑惑，不知長老今日召見的真正用意。
“不必多禮。”吳長老放下手中的玉簡，手指輕輕敲擊著檀木椅的扶手，發出“篤篤”的輕響，“起身說話吧。”
“謝長老。”凌風緩緩直起身，依舊保持著恭敬的姿態，目光平視前方，不卑不亢。
吳長老的目光在他身上停留了片刻，緩緩開口：“大比之中，你表現不俗，以煉氣後期修為，連敗數名其他峰的弟子，最後更是擊敗了丹鼎峰的趙磊，為我百草園爭了光。尤其是你對靈植的運用，將通脈藤、烈火藤這些常見靈植化為攻防利器，頗有獨到之處。”
“長老謬讚，弟子只是僥倖。”凌風謙遜地說道，“趙師兄一時大意，才讓弟子有機可乘。而且弟子平日也只是在靈植培育上多下了些笨功夫，談不上甚麼獨到之處。”他心裡清楚，吳長老既然特意提起大比，必然不是單純的誇讚，後面肯定還有更重要的事情要說，所以始終保持著警惕。
吳長老微微一笑，嘴角勾起一抹弧度，眼神中帶著一絲瞭然，顯然看穿了他的心思：“你這孩子，倒是謹慎。也罷，我也不跟你繞圈子了，今日喚你來，有兩件事要跟你說。”
凌風心中一動，凝神靜聽。
“其一，你以築基丹換取靈藥種子之事，我已知曉。”吳長老的語氣平淡，卻讓凌風的心猛地一緊。他以築基丹換種子的事情做得十分隱秘，只透過奇物齋的渠道聯絡了賣家，沒想到還是被長老知道了。
吳長老似乎察覺到了他的緊張，繼續說道：“築基丹是修仙者突破到築基期的關鍵丹藥，價值連城，你能捨得用它來換靈藥種子，這份魄力和志向，倒是讓我有些意外。靈植之道，博大精深，從古至今，能在這方面有所建樹的修士寥寥無幾。但一旦有所成就，其價值不亞於頂級煉丹師、煉器師。你能在煉氣期就有如此眼光和決心，很難得。”
他頓了頓，語氣變得鄭重了些：“園內會對你後續的培育研究給予一定支援。庫房裡的低階靈泉、培育靈植所需的溫玉盆、催生陣盤，你若需要，可憑我的手諭去支取。另外，若在培育過程中遇到甚麼疑難問題，也可以來尋我，或者去找張遠，他在靈植培育上浸淫多年，經驗老道，能給你不少指點。”
凌風心中大喜，連忙躬身行禮：“多謝長老支援！弟子定當盡力，不辜負長老的厚望！”有了吳長老的這句話，他後續培育築基丹藥材就方便多了。靈泉能為藥材提供純淨的靈氣，溫玉盆能保持土壤的溫度和溼度，催生陣盤能加速藥材的生長，這些都是他急需的東西。而且有吳長老和張遠這兩座靠山，他在百草園也能少受不少刁難。
“其二，”吳長老的語氣突然沉了下來，臉上的笑容消失不見，取而代之的是一絲凝重，“是關於丹鼎峰的孫長老。”