周圍的弟子大多在各自調息，偶爾有幾人低聲交談，聲音中帶著劫後餘生的慶幸和對後續比試的期待。凌風能感覺到，幾道不懷好意的目光時不時落在自己身上，其中兩道來自丹鼎峰的弟子，還有幾道來自一些陌生的面孔，顯然是與自己有過節或受他人指使。
第一輪“登雲梯”結束，共有一千名弟子成功晉級。失敗的弟子在執事的引導下黯然離場，臉上帶著失落和不甘。晉級的弟子則在平臺上休整了一個時辰，等待著第二輪比試的開始。
凌風閉目養神，心中卻在思索著接下來的比試。他知道，登雲梯只是開胃小菜，真正的挑戰還在後面。丹鼎峰的嚴昊等人絕不會善罷甘休，黑煞教的殺手也可能潛伏在晉級者中，接下來的比試，必然是刀光劍影，危機四伏。
他深吸一口氣，壓下心中的思緒，將全部心神投入到調息中。只有保持最佳狀態，才能在接下來的比試中應對各種突發狀況，笑到最後。
平臺上的氣氛漸漸凝重起來，每個人都在默默積蓄力量，等待著新一輪的較量。陽光灑在白玉平臺上，反射出耀眼的光芒，卻無法驅散空氣中瀰漫的緊張與殺機。
登雲梯的塵埃落定，千名晉級者留在寬闊的白玉平臺之上，氣氛卻比之前更加凝重。失敗的弟子已被執事引離，剩下的無一不是外門中的佼佼者，彼此間目光交錯，充滿了審視、忌憚與隱隱的競爭火花。凌風靜立一隅，看似在閉目調息，實則神識高度集中，如同一張無形的大網，敏銳地感知著周圍的一切。
他能清晰地察覺到，丹鼎峰的嚴昊及其簇擁者正有意無意地形成一個小圈子，嚴昊站在中心，閉目養神，周身散發著淡淡的威壓，如同蟄伏的猛獸。他身邊的幾名練氣八層弟子則眼神不善地掃視著周圍，尤其是在凌風身上停留的時間最長，帶著毫不掩飾的敵意。此外，還有幾道隱晦卻帶著惡意的視線，來自人群中幾個面生的弟子，他們氣息內斂，眼神陰鷙，偶爾交換一個眼神，顯然是衝著自己來的，大機率與黑市上的懸賞有關。
高臺之上，玄璣真人再次開口，聲音如同洪鐘般傳遍全場：“第一輪‘登雲梯’，考驗的是個人根基與意志。然修仙之路，非獨行可至，團隊協作亦為重要。第二輪試煉，‘五行秘境’團隊協作！爾等千人以抽籤方式，分為百隊，每隊十人，進入‘小五行秘境’生存三日！”
他頓了頓，繼續說道：“秘境之中，危機四伏，遍佈妖獸、妖植與天然陷阱，亦有機緣藏匿。秘境深處，生長著蘊含精純五行靈氣的‘五行靈核’，乃此次試煉的核心目標。三日後，以隊伍採集的‘五行靈核’數量及品質排名，前五十支隊伍晉級最終輪！秘境之內，不禁爭鬥，允許搶奪靈核，但嚴禁殘殺同門，違者廢去修為，逐出宗門！現在，開始抽籤！”
話音剛落，一道巨大的光幕在雲臺中央展開，上面快速滾動著所有晉級弟子的名字和編號。光幕由宗門特製的水晶煉製而成，散發著淡淡的五色靈光，確保抽籤過程公平公正，無法作弊。片刻後，光幕定格，百支隊伍的名單赫然在列，每支隊伍都有對應的編號和成員名單。
凌風迅速找到了自己的名字，被分在了“丙七十三隊”。他目光掃過隊友名單，心中微沉。名單上的十個人，他大多不認識，修為參差不齊，從練氣六層到八層都有。更麻煩的是，他看到了兩個不太妙的名字：一個是丹鼎峰的弟子，名叫劉禹，練氣七層，之前在登雲梯上曾與嚴昊有過交流，眼神閃爍，一看就心思不正；另一個則是體修峰的弟子，名叫屠剛，練氣八層，身材魁梧，肌肉虯結，氣息彪悍，眼神中帶著一絲貪婪和兇戾，正是之前登雲梯時曾對他流露出覬覦目光的那名弟子。
“真是冤家路窄。”凌風心中冷笑。這抽籤結果，若說沒有人為操縱，他絕不相信。孫長老那一系顯然是打定主意要在秘境中給他製造麻煩，甚至可能想借機除掉他。劉禹大機率是嚴昊安插在隊伍中的內鬼，而屠剛則可能是被收買，或者本身就想搶奪他身上的寶物。
隊伍迅速集結。凌風所在的丙七十三隊，十人很快聚攏在一起，站在平臺的邊緣區域，氣氛顯得有些微妙。
“諸位道友，在下墨塵，陣符峰弟子，練氣八層巔峰。”一名面容清秀、身穿藍色道袍的青年率先開口，他手中拿著一個小巧的陣盤，眼神冷靜而銳利，正是外門有名的“千機子”墨塵，擅長陣法和機關術，名聲不小，“秘境兇險，唯有同心協力方能自保並取得好成績。在下不才，願暫代隊長之職，負責統籌規劃，諸位可有異議？”
眾人大多搖頭表示同意。墨塵的實力和名聲在了你外門弟子中都算得上頂尖，由他帶隊，確實是最佳選擇。唯有屠剛哼了一聲，撇了撇嘴，沒說話，但也沒明確反對，顯然是預設了。劉禹則臉上堆起虛偽的笑容，連聲道：“墨師兄實力高強，智謀過人，由您帶隊，我等自然放心。能與墨師兄同隊，真是我等的福氣。”
墨塵點點頭，不再多言，直接開始分配任務：“秘境環境未知，靈氣混亂，變數極多。我擅長陣法，可負責佈陣防禦與中樞策應。此次任務，需有人探路、警戒、採集、防禦，分工明確方能高效。”
他目光掃過眾人，沉聲道：“需要兩位道友負責前方探路與警戒，需身手敏捷，感知敏銳，能提前察覺危險。”
凌風主動上前一步，平靜道：“弟子凌風，百草園弟子，練氣六層。在下對草木氣息和靈氣波動感知尚可，願負責左側探路。”他刻意暴露了自己的靈植天賦，這既符合他百草園弟子的身份，也能合理地展現自己的感知能力，同時練氣六層的修為也不會過於引人注目。