洪武九年，十二月。
凜冬已至，北風呼嘯，但整個大明卻洋溢著一股前所未有的火熱氣氛。
牛痘接種，正在以應天府為中心，朝著四面八方瘋狂鋪開！
東宮。
年僅四歲的朱雄英正睜著一雙烏溜溜的大眼睛，好奇地看著眼前那個拿著一根奇怪小針的男人。
“皇爺爺說，你是神仙，對嗎？”
陳光明差點沒繃住。
他放下手中的牛痘漿，捏了捏朱雄英肉嘟嘟的小臉蛋。
“殿下，我不是神仙，我是你爹的好朋友。”
“種上這個，以後就再也不怕天花那個大壞蛋了，懂不懂？”
朱雄英似懂非懂地點了點頭。
陳光明熟練地為他消毒，然後用接種針蘸取痘漿，在他手臂上輕輕劃了幾下。
整個過程行雲流水，快到朱雄英還沒反應過來，就已經結束了。
“好了！”
陳光明拍了拍手。
朱標在一旁緊張地看著，直到此刻才鬆了口氣。
與此同時，在應天府的各個角落，類似的場景也在不斷上演。
當然，總有那麼些頭鐵不信邪的。
對於這些人，老朱的手段簡單粗暴到了極點。
但凡有因為拒絕接種牛痘而感染天花死亡的，一律不準土葬，全部拉到城外集中焚燒！
那沖天的火光，那刺鼻的氣味，成了懸在所有人頭頂的一把利劍。
再頭鐵的人，在親眼見到鄰居被燒成一把灰之後，也都乖乖地排起了長隊。
而朱標在接種成功後，在高臺上喊出的那句口號。
更是被改編成了通俗易懂的標語，傳遍了大街小巷。
……
奉天殿。
早朝已經持續了整整兩個時辰。
朱元璋自從心裡的石頭落地之後。
整個人龍精虎猛，恨不得把之前耽誤的政務全都補回來。
底下的文武百官叫苦不迭，卻沒一個敢吭聲的。
“陛下，如今以應天府為中心，五百里加急範圍內的州府，牛痘接種事宜已全面鋪開，進展順利！”
一名布政使站了出來，高聲奏報。
“只是……千里之外的偏遠地區，派出去的御醫們還在路上，恐怕還需要一些時日。”
朱元璋面無表情地點了點頭。
這在他的預料之中。
他又將目光投向另一側。
“負責監察的巡撫，可有奏報？”
一名巡撫立刻出列，聲音鏗鏘有力。
“回陛下！臣等沿途暗訪，各地官員無一人敢在接種牛痘之事上私自加價，或巧立名目斂財！”
“好！”
朱元璋重重地一拍龍椅扶手。
總算是有件順心事。
他最恨的就是貪官汙吏，尤其是在這種關乎國運民生的大事上。
“退朝！”
朱元璋站起身，中氣十足地吼了一嗓子，轉身便朝著後殿走去。
百官們如蒙大赦，一個個腿腳發軟地相互攙扶著，準備開溜。
“標兒，你留下。”
朱元璋的聲音從前方傳來。
朱標趕緊跟了上去。
父子二人一前一後走在宮殿的長廊裡。
“那個陳光明，最近在幹嘛？”
朱元璋冷不丁地問道。
朱標愣了一下，回道：“父皇，光明他……自那日從宮裡回去後，便一直待在府裡，沒怎麼出門。”
朱元璋腳步一頓，哼了一聲。
“這小子，氣性還挺大。”
“你去一趟他的府邸，就說俺說的，讓他進宮。”
“朕，要當面賞他！”
朱標心中一喜。
“兒臣遵旨！”
……
攸寧府。
陳光明正光著膀子，在院子裡吭哧吭哧地練習騎術。
要想以後浪得飛起，這玩意兒必須得練好。
只是他這騎術實在有點慘不忍睹，在馬背上顛得七葷八素，感覺五臟六腑都快移位了。
“哎喲臥槽，這玩意兒比開手動擋還難！”
陳光明齜牙咧嘴地嘟囔著。
就在這時，朱標帶著一臉笑意走了進來。
“光明，你這……練得挺別緻啊。”
陳光明一看到朱標，頓時一個激靈，手一抖，差點從馬背上摔下來。
他手忙腳亂地穩住身形，從馬背上跳了下來。
“殿下？您怎麼來了？”
“我爹讓我來的。”
朱標開門見山。
“他說要當面賞賜你，讓我來請你入宮。”
陳光明一聽，臉上的表情頓時變得有些古怪。
就朱元璋那臭脾氣，那天在城樓上被自己懟了一頓。
還被甩了臉子，現在能有好心？
不會是想把自己騙進宮裡，然後拖出去砍了吧？
“那個……殿下，要不您替我謝謝陛下？”
陳光明試探著說道。
“我就不去了吧，我這屁股還沒練好，哦不，是騎術還沒練好。”
朱標看他那慫樣，忍不住笑了。
“放心吧，我爹不是那種小肚雞腸的人。”
“他心裡有數，知道這次你功勞有多大。”
“再說了，君要臣去，臣不得不去啊。”
陳光明撇了撇嘴。
他只好換上一身乾淨的衣服，硬著頭皮跟著朱標進了宮。
奉天殿內。
朱元璋高坐於龍椅之上，面色無波，看不出喜怒。
陳光明心裡直打鼓，一步一步挪了過去，規規矩矩地行了個禮。
“草民陳光明，參見陛下。”
朱元璋盯著他看了半晌，才緩緩開口。
“抬起頭來。”
他的嗓音低沉，帶著一股不容置疑的威嚴。
“城樓上的事，俺脾氣不好，推了你一下。”
“你小子甩臉子就走，讓俺也沒了面子。”
“這事，就算扯平了。”
陳光明心裡咯噔一下。
“陛下說的是。”
陳光明還能說啥，只能順著臺階下。
朱元璋似乎對他的態度很滿意，點了點頭。
“你研製牛痘，救了標兒，也救了咱大明無數的百姓，此乃潑天的大功！”
“俺朱元璋，向來賞罰分明！”
他頓了頓，聲音陡然拔高。
“朕賞你，白銀萬兩！”
“黃金千兩！”
“北元降元的公主，隨你挑選！”
話音落下，整個大殿一片寂靜。
陳光明整個人都懵了。
白銀萬兩？
黃金千兩？
還有北元公主？
他下意識地想到了還在徐府等著自己的未婚妻徐妙繡。
這個……還是算了吧。
家有仙妻，不敢造次，不敢造次。
“草民……謝主隆恩！”
陳光明壓下心中的狂喜和吐槽，恭恭敬敬地磕了個頭。
朱元璋看著他，眼神卻漸漸變得深邃起來。
賞賜，只是開胃菜。
他今天叫陳光明來，真正想問的，是另一件事。
一件壓在他心頭，甚至比天花還要沉重的事情。
大殿內的氣氛，在賞賜的喜悅之後，再次變得凝重。
朱元璋緩緩從龍椅上站起，踱步到陳光明的面前，俯視著他。
“陳光明，俺問你一件事。”
他的語氣前所未有的嚴肅。
“你必須給俺說實話。”
陳光明心裡一突，有種不好的預感。
“陛下請講。”
朱元璋沉默了片刻，似乎在組織語言。
最終，他一字一句地問道。
“俺死後。”
“朱允炆登基之後，政績如何？”