話音未落，遠處就傳來一陣喧譁。
朱元璋和馬皇后齊齊望去。
只見太子朱標，帶著幾個戶部官員，正滿面紅光地快步奔來。
“爹！娘！”
人還沒到跟前，朱標那激動到變調的嗓門就先傳了過來。
“沈萬三的船隊回來了！”
朱元璋眼睛一亮，剛才還沉浸在牛痘成功的喜悅裡，這會兒又添一樁天大的喜事。
“結果怎麼樣？”
朱標跑到跟前，因為跑得太急，扶著膝蓋喘了好幾口氣，臉頰漲得通紅。
他伸出一根手指，又覺得不夠。
伸出兩根，最後乾脆張開了雙手，比劃了一個巨大的圓。
“爹！發了！咱大明這次，徹底發了！”
他從身後戶部侍郎手裡搶過一本厚厚的賬冊，激動地翻開。
“一千七百萬兩白銀！”
“十五萬兩黃金！”
“還有數不清的香料、寶石、奇珍異貨，把咱國庫的幾個倉庫都快堆滿了！”
朱標每報出一個數字，朱元璋的眼睛就瞪大一分。
當聽到一千七百萬兩白銀時。
他整個人晃了一下，下意識地扶住了旁邊的城牆垛子，嘴巴張得能塞下一個雞蛋。
“多……多少？”
他不敢相信自己的耳朵。
“一千七百萬兩白銀！”朱標一字一頓。
加重了語氣，“這還只是第一批！後續還有船在路上！”
“而且！”朱標的嗓門又高了八度，“最重要的是，陳光明讓沈萬三帶出去的寶鈔，在南洋那邊，流通起來了！那些個小國，現在都認咱大明的寶鈔！咱的錢，成硬通貨了！”
“好！好！好啊！”
朱元璋笑得前仰後合，眼淚都快出來了。
他一把摟住朱標的肩膀，用力拍打著。
“都是陳光明的功勞！又是牛痘，又是南洋貿易！”
“不行，得賞！必須重賞！”
正說著，遠方傳來了鑼鼓喧天之聲。
百姓的歡呼，如同浪潮，一波接著一波。
視野的盡頭，一隊人馬出現了。
為首的，正是陳光明和朱棣。
陳光明騎在馬上，手裡不知從哪兒弄來一個銅鑼，“咣咣”地敲著，扯著嗓子大喊。
“應天府的父老鄉親們！”
“從今往後，大家再也不用怕這個狗日的玩意兒了！”
他身後，黎玉傑和一群太醫，雖然個個面帶倦容。
卻都挺直了腰桿，臉上是難以抑制的驕傲與激動。
朱元璋看著那道身影，眼眶一熱。
他推開身邊的人，竟是親自走下城樓，迎了上去。
“光明！好樣的！”
朱元璋衝到近前，一把抓住陳光明的手，激動得說不出話來。
陳光明翻身下馬，笑嘻嘻地行了個禮。
“幸不辱命，任務完成！”
“何止是幸不辱命！你這是立了萬世之功！”
朱元璋環視一圈，看著黎玉傑，看著朱棣，看著那些歸來的功臣，大手一揮。
“賞！朕要重重地賞！”
他興奮之下，口不擇言。
“光明，你想要甚麼！朕都給你！金銀財寶！良田美宅！要不……朕把那個被俘的北元公主賞給你當媳婦？”
此話一出，全場瞬間安靜。
陳光明臉上的笑容也僵住了。
“咳！”
一聲輕咳，從朱元璋身後傳來。
馬皇后不知何時也跟了下來，她走到朱元璋身邊。
輕輕掐了一下他的胳膊，眼神裡帶著一絲責備。
“胡說甚麼呢。”
她壓低了嗓門，卻威嚴十足。
“回宮再說！這麼多人看著，沒個皇帝的樣子！”
朱元璋這才反應過來，嘿嘿乾笑兩聲。
撓了撓頭，那股子九五之尊的威嚴瞬間被鄉下老農的憨厚所取代。
“對對對，皇后說的是，回宮！擺駕回宮！朕要給功臣們接風洗塵！”
坤寧宮內，暖意融融。
馬皇后看著下方站著的陳光明、朱橚、朱棣、黎玉傑等人，臉上是溫和而欣慰的笑容。
“這次，你們都辛苦了。”
“牛痘的功勞，震古爍今，利在千秋。老頭子剛才的話雖然糙，但理不糙，必須重賞。”
她頓了頓，目光落在陳光明身上。
“陳光明，首功一件。賞，黃金千兩，白銀萬兩，應天府宅邸一座。”
陳光明眼睛一亮，剛要謝恩。
馬皇后又補充了一句。
“至於陛下金口玉言的那個北元公主嘛……”
她故意拉長了音。
“……就賞你做個侍女吧。端茶倒水，洗衣疊被，也算物盡其用。”
陳光明差點一口茶噴出來。
朱棣和朱橚在一旁憋笑憋得滿臉通紅。
“周王朱橚，太醫院黎玉傑，各賞黃金五百兩，白銀五千兩。”
“其餘參與研製的太醫，每人賞黃金百兩，白銀千兩。”
“所有護衛侍衛，一體加賞半年俸祿！”
馬皇后安排得井井有條，人人有份，皆大歡喜。
眾人齊齊跪下謝恩。
賞賜完畢，殿內的氣氛輕鬆下來。
馬皇后喝了口茶，看向黎玉傑，問出了一個最關鍵的問題。
“黎太醫，這牛痘是好東西，可怎麼讓天下的老百姓，都願意接種呢？”
“這東西畢竟是從牛身上來的，還要在人胳膊上劃一道口子，百姓愚昧，怕是會心生恐懼，以為是甚麼害人的巫蠱之術啊。”
殿內瞬間安靜下來。
剛剛還喜氣洋洋的黎玉傑，臉上的笑容凝固了。
他能想到的，只有最笨的辦法。
“娘娘……或可……下皇榜，頒聖旨，強制推行？”
“絕對不行！”
陳光明想都沒想，立刻開口否決。
他站了出來，神情嚴肅。
“強制推行，只會適得其反。老百姓本就對官府不信任，你越是強迫，他們越是覺得這裡面有鬼，會以為朝廷要害他們。到時候，別說接種了，不鬧出民變就是好事。”
馬皇后蹙起眉頭：“那依你之見，該當如何？”
陳光明嘆了口氣，目光掃過在場的所有人。
最後落在了龍椅上，那個一直沒說話，卻在靜靜聆聽的朱元璋身上。
“這事兒，難辦。”
他的話，讓所有人都提起了心。
“難辦的根源，不在牛痘，也不在百姓，而在朝廷，在……您自己身上。”
陳光明不管不顧，繼續說了下去。
“您登基以來，大興文字獄，搞得天下讀書人噤若寒蟬，一句話說錯就可能掉腦袋。官府在百姓眼裡，是甚麼形象？”
“知識和話語權，被官僚和士紳階層死死壟斷。你們從來不屑於，也從來沒想過，要用百姓能聽得懂的話，去跟他們解釋任何事情。”
“現在，你們想讓這樣一群官老爺，去跟百姓解釋甚麼是牛痘？百姓會信嗎？”
“他們只會覺得，這是朝廷的新花樣，是新的陷阱！”
陳光明的聲音不大，卻字字誅心。
朱元璋的臉色已經從陰沉，轉為鐵青。
一股恐怖的威壓，讓殿內的朱棣和朱橚都感到一陣心悸。
朱元璋那張飽經風霜的臉，已經黑得跟鍋底一樣。
他死死盯著陳光明，那眼神。
是真正從屍山血海裡磨礪出來的殺氣。