陳光明的心猛地一沉。
他知道，這個問題必須回答得清清楚楚，不能有半點含糊。
“娘娘，萬萬不可！”
他的語氣前所未有的嚴肅。
“草民必須再次強調，此法是‘防’，不是‘治’！”
“它只能用於從未得過天花的健康之人。”
“在他們身體裡建立一道屏障，從而讓他們未來免受天花之苦。”
他深吸一口氣，說出了最殘酷的那個可能性。
“若是已經染上了天花，那再去接種牛痘，兩種病氣交攻，只會讓病情急劇惡化。”
“那樣的結果，不是治病，而是催命。”
“只會……加速死亡。”
最後四個字，陳光明說得極輕，卻像四記重錘，狠狠地砸在了朱元璋和馬皇后的心上。
大殿內，再次陷入了令人窒息的沉默。
原來……是這樣。
這不是起死回生的仙丹，而是一面禦敵於國門之外的堅盾。
它救不了已經倒下的人。
但它可以保護那些還站著的人，永遠不要倒下。
“重八，你聽明白了嗎？”
馬皇后轉過身，看著依舊有些懵的朱元璋，耐心地解釋道。
“陳先生的意思是，這個法子，不是給已經生病的人用的。”
“是給像咱們標兒，像棣兒，像所有還沒生病的好孩子用的。”
“只要用了這個法子，他們以後，就永遠都不會再得天花了！”
“雄英的悲劇，就不會在別的孩子身上重演了！”
經過馬皇后這麼一翻譯，朱元璋總算是徹底轉過這個彎來了。
他怔怔地看著陳光明，又看了看自己的兒子們。
原來是這個意思。
不是治病，是防病。
一股巨大的尷尬和後怕湧上心頭。
他剛才，差點就把能保住自己子孫後代性命的大功臣，給下令砍了。
可皇帝是不能認錯的。
朱元璋老臉一紅，強行嘴硬道。
“那你怎麼不早說清楚！”
“害咱白擔心一場！”
陳光明心裡瘋狂吐槽：我這不是正在說嘛！是你自己太激動，沒給我機會說清楚啊我的皇上！
嘴上卻只能恭恭敬敬地回答。
“陛下，此事關乎無數人的性命，更是前無古人之事，草民不敢有絲毫的誇大和隱瞞。”
“大明疆域遼闊，各地的牛種，水土，氣候皆不相同。”
“草民也不清楚，這牛痘是否存在，是否如草民所知的那般有效。”
“甚至，天花本身，也可能發生我們不知道的變化。”
“在沒有經過反覆驗證，確保萬無一失，草民不敢打包票，更不敢拿皇室子孫的安危去冒險。”
這一番話，說得有理有據，不卑不亢。
將自己的謹慎與對風險的考量，都擺在了明面上。
朱元璋聽完，臉色才緩和下來。
這小子，雖然有時候說話不著調，但辦起正事來，倒還算穩重。
馬皇后此刻的心思，已經完全放在瞭如何實現這件事上。
她看向朱標，問道。
“標兒，既然陳先生已經把法子說得如此清楚。”
“那這牛痘，要如何去尋？又如何驗證其效用？”
所有人的目光，瞬間都聚焦在了太子朱標的身上。
朱標迎著母親和父親的目光，心中早已有了計較。
他看了一眼身旁的陳光明，見對方朝他投來一個“拜託了”的眼神。
朱標深吸一口氣，上前一步，沉聲回道。
“回母后，父皇。”
“此事幹系重大，絕不可在普通百姓身上輕率嘗試。”
“兒臣與陳先生已經商議過了。”
他微微一頓，說出那個冷酷而又唯一可行的方案。
“兒臣打算，先從詔獄之中，挑選一些罪無可赦的死囚，來進行試驗。”
詔獄。
死囚。
馬皇后心頭一緊，剛想開口，卻被朱標接下來的話堵了回去。
只聽朱標條理清晰，聲音沉穩地繼續說道。
“父皇，母后，兒臣以為，可從詔獄中挑選一千名死囚。”
“將他們分為十組，每組百人。”
“第一步，先為他們種上牛痘，而後隔離觀察七日，記錄其身體變化。”
“七日之後，若有人存活，便進入第二步。”
“讓這些存活者，與天花病人共處一室，再觀察三日。”
“若是三日後，他們依然安然無恙，便可證明，陳先生的牛痘之法，確實有效！”
一番話，邏輯縝密，步驟清晰，將一個殘酷的人體試驗，說得如同沙盤推演一般井井有條。
朱元璋聽得連連點頭，粗糲的臉上露出讚許之色。
“好！”
“不愧是咱的兒子！”
“就該這麼辦！這些囚犯反正都是要死的，廢物利用，也算是他們為大明做的最後一點貢獻！”
然而馬皇后卻聽得心驚肉跳，她保養得宜的臉上血色褪去，嘴唇微微顫抖。
“標兒，這……這可是活生生的人啊。”
“用活人來試藥，是不是……太殘忍了些？”
她的聲音裡充滿了不忍與掙扎。
即便對方是死囚，可在她這位以仁慈著稱的國母心中，依舊是一條條鮮活的生命。
陳光明一看馬皇后這表情，心裡咯噔一下。
壞了，忘了這位菩薩心腸的皇后娘娘了。
這要是讓她給否了，今天這事兒可就懸了。
他趕緊上前一步，躬身行禮。
“皇后娘娘仁心，草民感佩。”
“只是，詔獄之中關押的，大多是些窮兇極惡，手上沾滿無辜者鮮血的鉅奸大惡之徒。”
“讓他們以待死之身，為天下百姓換取一道活命的屏障，或許也是一種贖罪。”
“用他們一千人的罪惡之軀，換來我大明千千萬萬百姓的平安喜樂，這筆賬，是划算的。”
馬皇后的眉頭依舊緊鎖，顯然內心的坎還是沒有過去。
陳光明眼珠一轉，又丟擲了一個重磅炸彈。
“娘娘若實在不忍，草民還有一法。”
“若是囚犯不夠，或娘娘覺得此法有傷天和，我們亦可在天下張榜，重金招募自願試藥之人。”
“在草民所知的後世，便有此例。”
“凡自願參與者，無論成敗，都會獲得一筆足以改變其家庭命運的鉅額補償。”
“試藥人？”
這個新奇的詞彙，讓在場所有人都愣住了。
馬皇后的眉頭，終於緩緩舒展開來。
如果是自願的，那便不是強迫，心中的道德枷鎖，頓時輕了許多。