“我……我這就回去安排！”
朱標有些激動，轉身就想走。
“殿下，別急啊。”
陳光明卻一把拉住了他。
他上上下下打量著朱標，眼神裡帶著幾分探究。
“您今天這狀態不對啊。”
“火急火燎的，心事重重。”
“說吧，是不是又遇到甚麼煩心事了？光是為了老四這點事，您犯不著親自跑這一趟吧。”
朱標的腳步頓住了。
他臉上的激動褪去，取而代之的是一抹濃重的疲憊和無奈。
他張了張嘴，似乎想說甚麼，最後卻只是化為一聲長長的嘆息。
“陳先生，你……你還是跟我來吧。”
朱標領著陳光明，走到了菜園子角落的一處涼亭裡。
他沉默了許久，才緩緩開口。
“是……是關於父皇，還有……陳先生你的事。”
陳光明心裡咯噔一下。
關於我的事？
還是朱元璋親自過問的？
他腦子裡瞬間閃過無數個念頭，連被老朱抓去切片研究的畫面都腦補出來了。
然而，朱標接下來的一番話，卻完全出乎他的意料。
“陳先生，我之前，奉父皇之命，去應天府查了一樁案子。”
朱標的聲音有些低沉，帶著一絲揮之不去的困惑和痛苦。
“一個七品的知縣，在任三年，貪墨了足足二十萬兩白銀。”
“你知道二十萬兩是甚麼概念嗎？足夠整個應天府的百姓，吃上大半年的飽飯了！”
“我查抄他家的時候，從他家的地窖裡，搜出了堆積如山的金銀珠寶，綾羅綢緞。”
“而就在他縣衙之外，就有百姓因為饑荒而易子而食！”
朱標的拳頭，不知不覺間握緊了，手背上青筋暴起。
“父皇震怒，當即下令，將那貪官剝皮萱草，懸於縣衙門口，以儆效尤！”
陳光明聽得眼皮一跳。
剝皮萱草……
老朱這狠人，果然名不虛傳。
這種酷刑，光是聽著就讓人頭皮發麻。
“這不挺好嗎？為民除害，大快人心。”陳光明說道。
“好？”
朱標苦笑一聲，搖了搖頭。
“陳先生，你有所不知。”
“我大明立國至今，父皇為了整治吏治，所用的刑罰，堪稱歷朝歷代之最！”
“凌遲、車裂、剝皮、抽腸……但凡是你能想到的酷刑，幾乎都用在了那些貪官身上。”
“可是，有用嗎？”
朱標的語氣裡充滿了無力感。
“沒用！一點用都沒有！”
“一個貪官倒下了，立刻就有下一個補上來！”
“前一個被剝下來的皮，還掛在衙門口風乾，後一任的官員就已經開始伸手撈錢了！”
“他們就像是田裡的韭菜，割了一茬，又長一茬，永遠都殺不完，割不盡！”
“父皇他每天批閱奏摺到深夜，為了抓貪官，頭髮都白了大半。”
“可這天下的貪官，為何卻是不減反增？”
朱標看著陳光明，眼神裡滿是血絲，像一個溺水之人，抓著最後一根救命稻草。
“陳先生，你學究天人，見識非凡。”
“你告訴我，這到底是為甚麼？”
“是我父皇的刑罰還不夠重嗎？”
“還是說，這天下的人心，真的已經爛到了根子裡，無藥可救了？”
朱標的聲音裡帶著一絲顫抖。
這位溫文爾雅、宅心仁厚的太子殿下，顯然已經被這個問題折磨得心力交瘁。
陳光明沉默了。
他看著朱標痛苦的樣子，心裡也有些感慨。
朱標，確實是個好太子。
他有仁心，也想做事。
只可惜，他面對的是一個延續了數千年的頑疾。
想靠殺戮來禁絕貪腐？
別說朱元璋了，就是秦始皇再世，也做不到。
這根本就不是一個殺多少人的問題。
“殿下。”
陳光明終於開口，他看著朱標，緩緩問道。
“你想聽真話，還是假話？”
朱標一愣，隨即毫不猶豫地說道：“當然是真話！”
陳光明點了點頭，端起桌上的茶杯，卻沒有喝。
他看著杯中沉浮的茶葉，像是在組織語言。
亭子裡的氣氛，一時間有些凝重。
遠處的朱棣還在站著軍姿，像一尊黑色的雕塑。
近處的朱標，卻像是被一座無形的大山壓得喘不過氣。
許久，陳光明放下茶杯，目光變得銳利起來。
他看著朱標，一字一句地問道。
“殿下，你想過沒有，為甚麼他們寧願冒著被剝皮的風險，也要去貪？”
朱標皺起了眉，這個問題，他不是沒想過。
“自然是……為了錢財，為了享受。”
“沒錯，是為了錢。”
陳光明打了個響指。
“當一個體制，讓清官連體面都無法維持，那它本身就是在逼著人去貪！”
陳光明的聲音不大，卻像一道驚雷，在朱標的腦海中炸響。
他呆呆地看著陳光明，嘴唇翕動，卻一個字也說不出來。
“殿下，殺人是解決不了問題的。”
陳光明看著他，目光深邃。
“想要解決貪腐，不能只靠堵，更要靠疏。”
“你只想著怎麼把貪官殺乾淨，卻沒想過，如何才能讓官員們，不想貪，不必貪，不敢貪！”
不想貪？
不必貪？
不敢貪？
朱標咀嚼著這六個字，只覺得眼前彷彿開啟了一扇全新的大門。
他之前所有的思路，都侷限在“如何殺”這個框框裡。
而陳光明的話，卻讓他看到了一個全新的方向。
他的呼吸，漸漸變得急促起來。
他一把抓住陳光明的手臂，眼神灼熱。
“先生！”
“請先生教我！”
朱標的聲音裡帶著一絲壓抑不住的激動。
“先生，你說，這天下的貪官，到底要怎樣才能不想貪，不必貪，不敢貪？”
陳光明看著朱標灼熱的眼神，輕輕地，卻又堅定地，將自己的手臂從他的鉗制中抽了出來。
這個動作，讓朱標心頭一緊。
“殿下，在回答這個問題之前，我得先給您潑一盆冷水。”
陳光明的聲音很平靜，平靜得有些殘酷。
“這天下的貪官，是殺不完的。”
“永遠也殺不完。”
朱標愣住了。
他剛剛燃起的希望，彷彿被這一盆冷水從頭澆到腳，瞬間冰涼。
“先生……何出此言？”
“別說皇上了，就是再過幾百年，上千年，換了人間，貪官也依舊存在。”
“在我那個地方，律法不可謂不嚴密，監督不可謂不周全，可貪腐之事，依然屢禁不絕。”
難道貪腐，真的是人性中無法根除的毒瘤？
朱標的臉上，第一次流露出了深深的無力感。
“那……那我們做的這一切，又有甚麼意義？”
他的聲音有些沙啞。
看著朱標備受打擊的模樣，陳光明嘆了口氣。
他知道，接下來的話，對這位仁厚的太子而言，將會是更加沉重的暴擊。
但有些膿包，必須挑破。