朱標回到了東宮，一踏入殿內，便隨口吩咐。
“備些母后愛吃的點心，再準備一些雄英的玩具。”
“是，殿下。”
下人們立刻領命而去。
朱標獨自一人，腳步卻有些沉重地走向後院。
他的心裡，像是壓著一塊巨石。
每走一步，那塊石頭就往下沉一分。
穿過月亮門，他看到了那個熟悉的身影。
常氏正坐在石凳上，低頭做著針線活，夕陽的餘暉灑在她身上，溫柔得不像話。
朱標的腳步頓住了。
他知道，眼前這個溫柔的女人很快就會離他而去。
他知道，他們活潑可愛的兒子，也只能活到八歲。
而他，卻無能為力。
常氏似乎察覺到了他的目光，抬起頭，衝他微微一笑。
“殿下回來了。”
她的笑容乾淨又純粹，不帶一絲雜質。
朱標的心，更疼了。
他快步走過去，握住常氏正在穿針引線的手。
“怎麼又在做這些，仔細傷了眼睛。”
常氏的手很暖，指尖帶著常年握筆的薄繭。
她反握住朱標的手，輕聲問道。
“殿下，可是遇到甚麼煩心事了？”
“你的臉色，不大好看。”
朱標的心猛地一跳。
他強行擠出一個笑容，試圖掩飾自己的失態。
“沒甚麼，只是處理了些公務，有些乏了。”
他不想讓她跟著擔心。
這些沉重而絕望的未來，讓他一個人揹負就夠了。
“對了。”
朱標迅速轉移了話題。
“我們帶雄英去給母后請個安吧。”
“母后前些日子還唸叨，說許久沒見她的大孫子了。”
常氏沒有懷疑，溫柔地點了點頭。
“好，都聽殿下的。”
兩人並肩走向後院的另一側。
那裡，一棵巨大的柳樹下，一個小小的身影正蹲在地上，聚精會神。
朱雄英，正用一根小樹枝，小心翼翼地撥弄著地上一群搬家的螞蟻。
他看得極其認真，小小的眉頭微微皺著，嘴裡還唸唸有詞。
“快回家，快回家，要下雨啦。”
看到這一幕，朱標和常氏相視一笑。
朱雄英似乎玩膩了，他用樹枝輕輕地將一隻掉隊的螞蟻挑起來，小心地放回了樹幹上。
做完這一切，他才拍了拍小手，站起身。
一抬頭，就看到了不遠處的朱標和常氏。
“爹！娘！”
朱雄英的眼睛瞬間亮了，邁開小短腿就跑了過來。
朱標彎腰，一把將他抱進懷裡。
“我們雄英在玩甚麼呢？”
“螞蟻搬家！”
朱雄英奶聲奶氣地回答，小手摟著朱標的脖子，一臉的驕傲。
一家三口，其樂融融地朝著坤寧宮走去。
剛到宮門口，就聽見馬皇后聲音。
“可是我的大孫子來了？”
話音未落，朱雄英已經掙脫了朱標的懷抱，像個小炮彈一樣衝了進去。
“皇奶奶！”
“哎喲，我的乖孫！”
馬皇后一把將朱雄英摟進懷裡，笑得合不攏嘴。
祖孫倆膩歪了好一陣。
朱雄英忽然仰起小臉，眨巴著大眼睛。
“皇奶奶，我想吃蜜餞。”
“吃！想吃多少，皇奶奶都給你拿！”
馬皇后笑呵呵地就要吩咐宮女去取。
朱標連忙出聲阻止。
“母后，不可。”
“雄英的乳牙還沒長齊，吃太多甜食，容易壞牙。”
馬皇后聞言，瞪了朱標一眼。
“就你事多！”
“我大孫子難得想吃點東西，吃幾塊能怎麼了？”
“你小時候，想吃還沒得吃呢！”
朱標無奈苦笑，不敢再反駁。
他看著一臉得意的兒子，和寵溺孫子的母親，心中五味雜陳。
他轉頭對常氏輕聲說道。
“你在這兒陪著母后和雄英，我出去一趟，去去就回。”
常氏乖巧地點頭。
“殿下自去便是。”
朱標交代完畢，轉身離開了坤寧宮。
他沒有回東宮，而是徑直朝著宮中一個偏僻的角落走去。
那裡，有一間專門用來種菜的菜舍。
也是陳光明現在的住處。
朱標推開虛掩的柴門，一眼就看到了院子裡的蘭花。
“陳先生呢？”
蘭花見是太子殿下，連忙行禮。
“回殿下，先生在屋裡。”
朱標點點頭，徑直走向那間簡陋的茅屋。
剛到門口，就看到陳光明手裡拿著一個奇形怪狀的東西，對著自己的牙齒來回刷動。
那東西一頭是柄，一頭是毛。
陳光明嘴裡還冒著白色的泡沫。
朱標愣住了。
這是在幹甚麼？
陳光明看到朱標，也不意外，拿起旁邊的水杯漱了漱口，吐出一口白沫。
“殿下來了。”
他舉起手裡的東西，獻寶似的晃了晃。
“殿下請看，新發明，牙刷。”
“以後再也不用拿手指頭蘸鹽擦牙了，乾淨又衛生。”
朱標看著那所謂的“牙刷”，又看了看陳光明一口白得發亮的牙，陷入了沉默。
兩人走到院子裡的石亭坐下。
蘭花識趣地端上茶水，然後退了下去。
亭子外，晚風習習，吹動著菜葉，沙沙作響。
朱標端起茶杯，卻沒有喝。
他沉默了許久，終於開口，聲音沙啞。
“我心裡堵得慌。”
陳光明看著他，靜靜地等著下文。
“一想到幾年後，常氏就會離我而去。”
“一想到我的雄英，那個在柳樹下救螞蟻的孩子，只能活到八歲。”
“我這心，就跟被刀子剜一樣。”
朱標的眼圈紅了，聲音裡帶著一絲壓抑不住的顫抖。
陳光明嘆了口氣，拍了拍他的肩膀。
“殿下，關於皇長孫的死因，其實還有另一個傳聞。”
朱標猛地抬起頭，赤紅的眼睛死死地盯著他。
“甚麼傳聞？”
陳光明壓低了聲音。
“傳聞說，常氏故去之後，呂氏被扶正為太子妃。”
“她為了讓自己的兒子朱允炆能成為皇太孫，便對皇長孫朱雄英……下了黑手。”
呂氏？
那個平日裡溫婉賢淑，不爭不搶的呂氏？
怎麼可能！
可陳光明的話，卻像一根毒刺，深深地扎進了朱標心裡。
他想起呂氏平日裡種種做派，想起她看向雄英時，那偶爾一閃而過的，自己從未在意的眼神。
他一直以為，自己最大的敵人是那些藩王，是朝堂上的勳貴。
他從未想過，最致命的危險，竟然就藏在自己的枕邊。
朱標的拳頭，猛地攥緊，指節因為用力而泛白。
滔天的怒火，夾雜著後怕與殺意，在他胸中翻湧。
如果傳聞是真的。
如果呂氏真的敢對他的雄英下手。
他發誓，定要讓她，讓呂家，求生不得，求死不能！