嚴侗剛到南贛不久，就收到了李氏的信，知道家中一切安好，他安下心來。可是看到李氏說嚴恕前所未有地用功讀書，他則有幾分驚訝。
平心而論，他沒威脅嚴恕啊。這次出來，他給兒子佈置的課業不算輕，但是也不算太重，不至於搞得嚴恕連吃飯都要拿著書看。
而家裡也沒外人，嚴恕不可能是在給誰裝相。所以只能認為是兒子自己想上進了。他瞬間覺得異常欣慰。
嚴侗不是李氏，他不會覺得兒子用功讀書有甚麼好可憐的。三更燈火五更雞，正是男兒讀書時。嚴恕知道自己用功，那是再好不過的事。
於是，嚴侗便寫信回家，勉勵了兒子一番，讓他繼續保持。
而嚴恕這邊，並不知道他的父親大人和母親大人已經就他用功讀書這個問題交換過意見，他仍然在孜孜不倦地閱讀各家《尚書》的註釋。雖然覺得頭大，不過有時候也樂在其中。
第一個月入學的新生是不參加十月的課考的，不過從十一月開始就要參加了。每個月的十六號，就是課考的時間。
嚴恕覺得，自己最近是不是過於沉迷《古文尚書》了？得稍微拿出點時間準備一下課考吧？萬一考太難看了，不好向嚴侗交代。
不過這些日子嚴恕是越來越覺得練習八股文無聊了，可能是寫多了，感覺就是那麼幾個套路，論不出其題，十分沒意思。
嚴恕開啟他的日程功課，想要再寫一篇四書題的八股。突然，他往前面翻了翻，感覺自己最近寫的文章都不咋地，盡是些無病呻吟的陳詞濫調。
他趕緊反省一下，甚麼就寫多了？自己才寫了一年的八股文，就升起這種念頭，以後怎麼得了？
於是，嚴恕趕緊端正態度，好好寫一篇文章。他知道，就自己這個日程功課，嚴侗回來若是翻看上面的文章，那自己就離屁股開花不遠了。
後面幾日，嚴恕時文與五經並重，不敢有所偏廢。
課考很順利，他的文章居然列於甲等。這讓嚴恕很是得意了一陣。
趁著這個機會，嚴恕決定勞逸結合一下，去瞅瞅他大伯。反正嚴侗表示不反對他去嚴修家了。
嚴修聽到侄子來訪的時候委實有些驚訝。
嚴侗家裡的僕人與他家的本來都是出自一脈，所以他弟弟家裡有啥事，他想打聽的話是很容易的。
嚴修知道，上次嚴恕老往他家跑惹怒了嚴侗。他弟弟下重手給他侄子一頓家法打得起不來床，甚至後面還多次拿戒尺教訓。嚴修聽了都咬牙切齒，他弟弟真夠狠的。
所以他一直以為，嚴恕這小子是再也不敢上門了。想不到，他今天又來了。
“恕哥兒，你還敢過來？聽說上次你爹揍得你不輕。你不要去惹他。”嚴修說。
“爹爹去南贛了。”嚴恕一笑。
“那他難道不回來了？你挨家法有癮啊？”嚴修白了他一眼。
“那倒不是，爹爹出發前我和他說了，他同意我過來大伯這邊，只要不跟著您去外面瞎逛就行。”嚴恕說。
“哦？他居然會同意？”嚴修意外之色更重。
“那當然，我爹其實並非不想親近兄長，只不過你們兩個性情不相投，見面只能吵架，太傷感情，我過來就沒問題啊。”嚴恕說。
“呵呵，親近兄長？他根本沒當我是他兄長過吧？要不是嫌鬧大了難看，他早就和我斷絕關係了。”嚴修不屑。
“好了，大伯您看在侄兒的面上，不要和我爹一般見識，他這人脾氣就這樣，估計是改不了了。”嚴恕說。
“你爹去南贛做甚麼？”嚴修問。
“顧青先生巡撫南贛剿匪，我爹去做他幕僚。”嚴恕回答。
“剿匪？幕僚？你爹還會帶兵啊？”嚴修震驚。
“估計是處理一些文書工作吧，不會親自帶兵的。”嚴恕說。
“南贛窮山惡水的，據說那裡民匪不分，你爹就這麼過去是有些草率了吧？不要到時候折在那裡。”嚴修說。
雖然嚴修的話是十分不好聽，但是嚴恕聽得出來，這是兄長對弟弟的關心，還有對他輕涉險地的不滿。
嚴恕也不好接話，只能陪笑。
“聽說你考上麗澤書院了？十二歲進學，比思哥兒強。”嚴修轉了話題。
“二哥是真的進學，我還早呢，透過科試才能真正稱為生員。今年書院招了五十個人，我也就是運氣好，僥倖考中。”嚴恕說。
“書院裡怎麼樣？課業緊麼？”嚴修問。
“和我爹定的課業比，書院那點課業，只能叫休假。”嚴恕笑。
嚴修也大笑。他當然知道弟弟的高標準嚴要求。
“你這次來，有甚麼事麼？”嚴修問。
“沒甚麼事，就是看看大伯，親戚之間不走動，都要疏遠了。再看看念哥兒。對了，二哥還在縣學讀書吧？我都好久沒見他了。”嚴恕說。
“嗯，你二哥天天用功，嫌家裡太吵，阻礙他上進了，就租房子在縣學邊上一個人住著。念哥兒那混小子最近也不知道交了甚麼狐朋狗友，整日裡不回家，就晚上回來睡一覺。”嚴修說。
“大伯你不管管？念哥兒才十一歲，要是結交匪類，這不是玩的。”嚴恕驚。
“你真是你爹上身了，哪裡那麼多匪類？”嚴修笑。看來他對他兒子挺有信心。不過嚴侗定義的“匪類”和嚴修定義的“匪類”應該完全不同。
“好了，這幾日我正好也無聊，帶你看看我家班的最新成果，剛排了一版《琵琶記》，極好的詞，極好的曲，外面都沒有演過的，是我自己和幾個朋友琢磨出來的，便宜你小子了。”嚴修拉著嚴恕便進了家班所在的院子。
嚴恕微笑，他也不算太喜歡崑曲吧，但是也還行。嚴修的詩詞審美十分線上，在音樂上也精通，所以改出來的本子的確是非同凡響，他一個外行都知道好。
哎？他突然想到，這個時代沒有《牡丹亭》啊，他是不是可以和嚴修提一下？