藥圃的風停了。
星輝草一片片發黑、捲曲，從葉尖開始枯成灰燼。腳下的青石板突然震了一下，接著是第二下、第三下，彷彿有甚麼東西在地底爬行，越靠越近。洛昭臨右手剛觸到焚紙爐邊緣，整片地面猛地拱起，泥土炸裂，一隻青灰色的手破土而出，五指如鉤，直抓她小腿。
她旋身閃避，袖口掃過爐沿，火星濺上手臂。身後接連響起“噗噗”的悶響，百具屍傀自地下鑽出，眼窩中跳動著幽綠火焰，喉嚨裡發出拉風箱般的喘息，朝她撲來。
謝無厭比聲音更快。
斬星劍出鞘半寸，一道銀光橫切而過，十顆頭顱齊刷刷飛起，脖頸斷面噴出的並非鮮血，而是黑霧。他劍勢未收，反手一挑，又將三具逼近的屍傀劈作兩半。劍氣餘波掠過支架，木樑應聲斷裂，落地時已燃起藍火。
“退後！”他低喝一聲，劍鋒劃弧，清出一圈空地。
洛昭臨後撤兩步，背抵焚紙爐，指尖迅速在爐壁上劃過。識海中那枚碎裂的星軌羅盤忽然輕顫，某一角閃過微光。她閉眼，雙瞳強行催動，星軌在眸中旋轉，如同小刀刮過神經。片刻後睜眼，目光鎖定東南角的老槐樹。
不對勁。
這些屍傀動作僵硬，卻步伐一致，彷彿被一根無形之線牽引。真正的問題不在它們身上，而在地脈深處——有符咒正在運轉，且是活的，正吸食地氣，催動陣法。
她咬破右手中指，血珠滴落，在左手掌心畫下一道鎖魂符。最後一筆勾完，符紙脫手而出，直射槐樹根部。
符紙中途自燃，幽藍火焰落地即蔓延，順著地縫滲入地下。一聲悶哼從樹後傳來，泥土翻動，一道人影蜷縮其中，披著黑袍，頭壓得很低。
謝無厭眼神一凜，瞬息掠至樹下，劍尖抵住那人咽喉。
“誰派你來的？”
那人未答，反而笑了。笑聲乾澀，如砂紙磨鐵。
洛昭臨緩步上前，月白廣袖垂落，遮住了手腕上尚未結痂的傷口。她盯著那人額頭——血符灼燒之處，皮肉微微隆起，一塊硃砂印記緩緩浮現，形狀扭曲，似一隻倒掛的蠍子。
她瞳孔驟縮。
這印記，她在裴仲淵臉上見過。
“你不是南疆的人。”她說，“你是北境死士。”
那人笑聲戛止，抬手抓向臉皮。五指摳進皮肉邊緣，猛然一撕——
“嗤啦”。
一張薄如蟬翼的人皮面具被扯下，露出一張慘白的臉。眉骨處一道深疤，從左眼斜劈至太陽穴，嘴角僵硬，似死前被人用針縫合。脖頸烙印三個小字：戍北營。
謝無厭劍尖微沉，壓出一道血線：“戍北營三年前已被剿滅，全員殉國。你是甚麼東西？”
那人咧嘴，牙縫滲出血絲：“殉國？哈……王爺親手埋的墳，底下埋的是活人還是死人，您心裡沒數？”
謝無厭眼神驟冷，斬星劍嗡鳴震顫，劍氣暴漲，直逼那人喉管。
洛昭臨卻抬手，輕輕按在劍脊上。
“別殺他。”她聲音不高，卻異常沉穩，“他背後有人操控，殺了也問不出話。但他的命格——還在。”
她閉眼，雙瞳再次催動，星軌在識海中艱難旋轉。碎裂的羅盤殘片晃動，某處金紋一閃即逝。她未能開啟推演，卻感知到一絲異樣——這人的命格如同被剪裁過，缺了一角，與常人不同。
“他是替身。”她睜眼，“真身早已死去，這具身體是借來的，魂是灌進去的。有人拿他當容器，藏於陣眼，等我們動手再引爆。”
那人冷笑：“聰明。可惜知道得太晚。”
話音未落，他全身肌肉驟然繃緊，面板下鼓起條狀物，似有蛇在皮下游走。謝無厭立刻收劍後撤，同時一把拽過洛昭臨，將她擋在身後。
“趴下！”
轟——！
那人胸口炸開，黑霧噴湧，化作一張模糊人臉，張口吐出一道符咒，直射洛昭臨面門。
她抬手，玄鐵簪自袖中滑出，橫檔一格。符咒撞上簪身，火花四濺，簪尖金紋一閃，黑霧潰散。但她虎口發麻，整個人被震退三步，後背撞上焚紙爐，爐灰揚起，迷了雙眼。
謝無厭不再留情，斬星劍全出，一劍刺穿那人肩胛，將其釘在地上。劍氣封鎖經脈，那人抽搐幾下，終歸不動。
藥圃重歸寂靜。
屍傀殘骸散落一地，黑霧漸消。風重新吹起，卷著灰燼打轉。洛昭臨抹去眼角爐灰，走到屍體旁蹲下，伸手探向其額頭的硃砂印。
指尖剛觸面板，那印記驟然發燙，如烙鐵反彈。她猛地縮手，掌心已燙出焦痕。
“這印……會回應我。”她低聲說。
謝無厭立於她身後，斬星劍未收，目光沉沉盯著屍體。他左眼角的淡金疤痕隱隱發熱，似被某種力量牽引，有些發脹。
“戍北營的事，我查過。”他說，“三年前那一戰，確有七十二名死士失蹤，名單上報朝廷，列為陣亡。但他們最後出現之地，是北境邊關的廢棄驛站，距裴仲淵別院不過三十里。”
洛昭臨站起身，望向他：“所以他們根本沒死，而是被帶走，煉成了這種東西。”
“不止是煉。”謝無厭聲音低沉，“是替換。有人抽走他們的魂，換上別的東西。就像……提線木偶。”
他頓了頓，忽然低頭看向自己握劍的手。
掌心一道舊傷疤，是他十五歲破敵所留。此刻，那道疤正微微跳動，彷彿底下有甚麼在蠕動。
洛昭臨察覺異樣，眉頭微皺：“你的傷……”
“沒事。”他收回手，劍尖一挑，將屍體翻轉。後頸赫然刻著一組巫族文字，大半被血汙掩蓋。他以劍刃颳去血痂，露出完整符文。
洛昭臨一眼認出：“這是‘引魂契’，南疆巫族操控死者的禁術。但這一版……加了料。”
“加了甚麼？”
“加了活人的命格碎片。”她凝視那符文，“他們在用真實存在過的人做錨點，使傀儡更難被識破。此人雖為假，可他的‘命’是真的——至少一部分是真的。”
謝無厭沉默片刻，忽道：“所以他能笑，能言，甚至反抗，並非因陣法強，而是殘留了一絲意識。”
“對。”洛昭臨點頭，“所以他才會說‘王爺親手埋的墳’。這不是咒語，是遺言。”
兩人對視，空氣彷彿凝滯。
就在此時，地上屍體的手指忽然抽動了一下。
謝無厭劍光一閃，欲斬其手，卻被洛昭臨攔下。
“等等。”她蹲下身，緊盯那手指，“他在寫字。”
泥地上，食指緩慢划動，留下三道短痕，接著是一撇一捺——
“王……”
“王府？”謝無厭眼神一緊。
洛昭臨搖頭：“不是。是‘王’字下面，還有一個‘心’。”
她話音未落，屍體手指猛然一頓，指尖深深摳進泥土，似用盡最後一絲力氣，寫下最後一字——
謀。
王、心、謀。
合起來——忠心謀逆。
謝無厭瞳孔驟縮。
洛昭臨緩緩起身，望著那三字，聲音冷如寒冰：“有人在王府埋了棋子，而且已經佈局三年。不是今日才始，是從你收復兵權那天起，就在等這一刻。”
謝無厭未語，只是緩緩抬起左手，看著那枚冰玉扳指。
玉質溫潤，表面無瑕。
可他知道，有些東西，看不見，不代表不存在。
遠處天邊泛起一絲灰白，黎明將至。藥圃中，焚紙爐餘燼未冷，灰堆裡忽然滾出一枚燒焦的箭簇，其上符文扭曲，隱約可見“蝕骨”二字。
洛昭臨走過去，用玄鐵簪撥了撥那簇箭，簪尖金紋忽明忽暗。
她抬頭看向謝無厭，聲音極輕，卻如刀割開晨霧：
“你說你要帶我去看星星。”
“可現在，天上一顆星都看不見。”