洛昭臨是被腕上一縷刺骨寒意拽回現實的。
玄鐵簪仍插在右腕，血順著簪尾緩緩滴落，落在藥圃的青石板上，暈開一小片暗紅。她陷在軟榻裡，廣袖滑落，露出小臂上那道發黑的經脈——自指尖蔓延至肘彎，如同毒蛇正悄然向心口遊走。識海空蕩，星軌羅盤碎成殘片，浮著，不動，不響，也不亮。她眨了下右眼，瞳孔深處的星軌依舊死寂，沒有半點光。
就在她撐著榻沿欲起身時，胸口猛地一震。
貼著心口的玄鐵令忽然發燙。她低頭去摸，掌心剛覆上令牌，玉佩便“嗡”地輕鳴一聲，彷彿被人彈了一指。溫潤白玉表面，一道細如蛛網的裂痕無聲綻開，直貫中央。
腦中驟然炸開一幅畫面——
謝無厭跪在荒野，身後是燒焦的軍旗，鎮北軍橫七豎八倒了一地。他手中的斬星劍斷作兩截，插在泥中。鮮血從耳、鼻、眼角不斷湧出，七竅皆紅。他仰頭望天，嘴唇微動，無聲，可她知道他在喊甚麼。
喊的是她的名字。
不到三息，畫面消散。玉佩重歸寂靜，裂痕仍在，血也仍在流，手背青筋突突跳動。
藥圃靜得嚇人。藤蔓纏繞支架，星輝草在月光下泛著微光，葉片輕輕搖曳，無人觸碰。她盯著那片柔光兩秒，抬手拔出玄鐵簪。血“嗤”地噴出一截，她咬牙按住傷口，胡亂用袖子裹住。
這傷並非此刻所留，而是南疆幻境反噬的舊債。她能活到現在，全靠雙修時謝無厭渡來的那股靈力吊命。系統未曾言語，識海角落卻忽地浮現一行字：【續命進度70%】。數字一閃即逝，連提示音都未響起。
但她明白其意——命是續上了，代價卻是預知。
並非她主動推演，而是命格自行彈出的凶兆。
她攥緊玉佩，指節泛白。那畫面太過真實，不像預警，倒像回放。
腳步聲由遠及近，踏在藥圃小徑上，不急不緩。她未抬頭，卻已聽出是誰。
謝無厭走到軟榻前站定，身影壓下，遮住了月光。他一身玄色錦袍，腰間斬星劍未出鞘，左眼角那道淡金疤痕在夜色中若隱若現。他掃了眼她草草包紮的手腕，又看向她手中那枚裂玉，眉頭未皺。
“疼？”
“死不了。”
他“嗯”了一聲，伸手將她往軟榻深處推了推，動作輕，卻不容抗拒。她後背抵上靠墊，還未反應，他已單膝壓上榻沿，一手撐在她耳側，另一隻手抬起，冰玉扳指緩緩抵住她心口。
涼，卻壓得穩。
“三日後，本王帶你去看星星。”他說。
聲音低沉，自胸腔滾出，無怒，亦不容置喙。她仰頭看他，想從那雙深不見底的眼中尋出一絲破綻——焦慮、隱瞞、強撐——可甚麼也沒有。他只是居高臨下地看著她，像安撫一頭受驚的貓。
她張嘴欲言，想說毒箭之事，想說南疆蠱毒已入中原，想說你別裝了，我知道你在怕甚麼。
話未出口，懷中玄鐵令忽地一震。
她心頭一跳，低頭看去——星髓石原嵌於令牌中央，常年泛著微光，宛如一枚小月亮。而此刻，光已熄滅。整塊石頭灰敗黯淡，與尋常礦渣無異。
她手指微顫，將令牌緊緊攥入掌心。
謝無厭未動，扳指仍貼著她心口，體溫透過玉石傳來。她能感受到他脈搏，沉穩得近乎刻意，一下一下，似在安撫她。
可星髓石不會騙人。
此物自煉成之日起，從未熄滅。它亮，說明謝無厭在；它閃，說明有變；它熄——
它熄，意味著有人不想讓他們再通訊息。
她抬眼，正對上他垂下的視線。
“你撕了密報。”她說，“我知道你看到了。”
他未否認，只是拇指在她鎖骨上方輕輕一拭，彷彿拂去一粒並不存在的塵。
“看到了。”他承認，“也處理了。”
“腐心蠱附於箭簇，三日發作，神識盡毀。”她盯著他，“你不該瞞我。”
“我不該讓你再沾南疆的事。”他嗓音低了幾分，“你已為這個天下流了太多血。”
她冷笑：“所以你就一人扛？等你七竅流血倒下時，誰來收屍？”
他頓了頓，忽然低頭，在她額前輕輕一觸。動作輕如羽毛，卻讓她瞬間僵住。
“那就等那一天。”他聲音微啞，“至少你活著，看見我倒下。”
她喉頭一堵，說不出話。
遠處傳來窸窣聲響，接著是衣角拂過草葉的輕響。一名鎮北軍密使從藥圃外陰影中走出，低頭跪於三步之外，雙手捧著一隻黑木匣。
“王爺，南疆急報。”
謝無厭未回頭，也未動。扳指仍貼著她心口，紋絲不動。
密使不敢抬頭，將匣子往前一推：“箭矢已驗，確為巫族‘蝕骨釘’，共十七支，皆淬腐心蠱。前鋒營三名校尉中招，現已封禁地牢，蠱毒正沿經脈上行……”
洛昭臨瞳孔一縮，正欲開口，謝無厭卻抬手製止。
下一瞬，他鬆開她，轉身一步跨下軟榻，走到密使面前，抬腳——
“咔嚓”。
黑木匣應聲碎裂，染毒箭矢滾落而出。一支撞上石階，箭簇崩斷，露出內裡暗綠色符文。
他俯身抓起所有箭矢，五指收緊，金屬在掌中扭曲變形。隨即走向藥圃旁焚紙爐，爐火未熄，餘燼泛紅。他手一揚，箭矢盡數投入火中。
“燒了。”
“是。”密使低頭，“屬下立刻——”
“我說，已經燒了。”他打斷，聲音不高，卻如刀劈下。
密使渾身一顫，再不敢多言，退下離去。
謝無厭立於爐邊，背影挺直，肩線平展，毫無動搖之態。火光映在他臉上，半明半暗。他凝視著毒箭在火中蜷曲、發黑、化為灰燼，佇立整整十息，才轉身歸來。
他走回軟榻，再次單膝壓上邊緣，俯身靠近她。扳指重新貼上她心口，這次更用力，彷彿要將某種東西按進她骨血之中。
“三日後。”他又說了一遍，“我帶你出城，去西山觀星臺。那兒風大，你穿厚些。”
她望著他，忽然覺得心口那點溫度有些燙人。
“星髓石滅了。”她低聲說，“它從未熄過。”
他眼皮未動：“那就當它睡了。”
“你不信命，可我在續你的命。”她聲音微顫，“別拿這種話搪塞我。”
他終於笑了笑，極短，幾乎算不得笑。抬手用拇指抹去她眼下一點乾涸的血跡，動作輕得彷彿怕弄碎她。
“我不是不信命。”他說，“我是不信沒有你的命。”
她呼吸一滯。
他收回手，起身，轉身離去，未曾回頭。玄色袍角掠過青石，消失在藥圃入口的月影中。
她獨坐軟榻，左手緊握那枚熄滅的玄鐵令，右手護著裂玉。風自遠處吹來，掀起她月白廣袖一角，露出手腕上新舊交疊的血痕。
藥圃深處，星輝草忽地集體一顫，葉片齊刷刷轉向她這邊，似有所感。
她緩緩閉眼。
識海漆黑一片。
碎裂的星軌羅盤殘片漂浮著，某一角，極細微的一絲金紋悄然亮起，旋即熄滅。
像一顆將死的星，最後眨了眨眼。