“小薇，你知道我回家以後，為甚麼不願意出門嗎？我怕碰到認識的人，我怕對上別人的眼睛，我怕他們在背後啐我一口吐沫星子，我怕閒言碎語，我怕突然砸過來的石頭，我怕那些要打死我的口號。”
莊老先生拍了拍莊薇的肩膀，“過去十三年時間，把我變成了一個懦夫，我原本想著過完年，找個吉利日子靜悄悄死了算了。”
“爺爺！”
“小薇，比起死，我更怕沒有尊嚴的活著。”
莊老先生看向孟竹，眼裡的麻木消散，他釋懷地笑了笑。
“在我人生最後一程，這封信的到來，讓我找回了失去很多年的尊嚴和人格，也讓我放下了心裡的恐懼和怨念，這麼多年，謝大哥和鄭大姐從來沒有忘記我，我這一生，已經值了。”
……
離開莊家前，孟竹教莊薇怎麼給莊老先生推拿按摩，明天她過來拿回信，順便給莊老先生帶一些外敷藥和緩解肺癌的藥。
莊家門外。
“孟竹，對不起，我要為我剛才的行為再次和你道歉。”
孟竹握住莊薇的手，含笑搖頭。
“不要放在心上，崩潰憤怒，都是人的本能。”
莊薇苦澀一笑，“還是要謝謝你送來這封信，我爺爺看完信後，整個人都不一樣了，我不是一個合格的孫女，我沒有看到我爺爺痛苦的內心。如果不是看到他咳血，我恐怕要到年後，才會知道他已經病入膏肓。”
“莊薇姐，莊爺爺瞞著病情，就是不想讓你擔心和難過，你千萬不要自責。”
“是，我要打起精神。”
“很多時候，心態決定一切，心態變好了，很多疾病都有好轉的可能，莊薇姐，你就按照我教你的手法給莊爺爺做好腿部推拿按摩，每天吃兩顆補中益氣丸來緩解腿部疼痛，根據莊爺爺的情況，明天我會帶幾副安肺抗癌的藥來，配合藥物治療，或許能延長一兩年的壽命。”
看著莊薇痛苦的眼睛，孟竹給她打了一針強心劑。
果然，聽到吃藥治療後壽命能延長一兩年，莊薇抓住孟竹的手臂，一臉激動地看著她。
“你，你沒騙我？”
“莊爺爺的病情很嚴重，有一個原因是他有心結，我外公這封信，已經開啟了他的心結，你剛才也說了，看完這封信，他整個人都不一樣了，打個比方，他現在就如同一棵枯萎的樹，注入能量後，或許能煥發生機。”
莊薇喜極而泣。
“謝謝你，孟竹，真的謝謝你。”
“你要謝就謝天意吧，天意讓我在這個時候出現。”
在莊薇無數次的“謝謝”中，孟竹騎著腳踏車離開了勝利路。
小賣部的門又開了，剛才給她帶路的大嬸看到她後，一臉激動地朝孟竹招手。
“姑娘，你不留下吃晚飯？”
大嬸順手從麻袋裡抓了一把瓜子遞給孟竹。
“不吃了，我還要急事呢。”
大嬸左顧右盼，見周圍沒有人，她把手放在嘴邊，壓低聲音道，“你和莊七叔是甚麼關係？沒聽說他在海城還有親戚啊，他還好嗎？我兩個月前見過他一次，差點沒認出來，他回平川的時候看著挺精神的，短短几個月，整個人瘦了一大圈，頭髮鬍子全白了，眼睛灰濛濛的，感覺隨時都會死，我可不是詛咒他啊，我是被他的樣子嚇到了，我公公死前和他一樣，沒有一點活人樣。”
“莊爺爺的腿受過傷，天氣不好就會疼，所以他精神不太好，可能是平川變化太大了，他一時之間適應不了，所以才會變瘦，嬸子，謝謝你的瓜子，我要回去了，再見。”
“哎，別走啊……”
大嬸看著孟竹騎著腳踏車離開的背影，氣得不行。
“白白浪費我一把瓜子，這妮子嘴真嚴。”
——
下午的平川又飄起小雪，孟竹把腳踏車停好，站在橋上看遠處被雪覆蓋的村落。
黃色的夯土牆和潔白的雪交相輝映，河邊還有幹活回家的行人，拉煤的毛驢。
“你還好嗎？”
有人戳了一下孟竹的手臂，她回頭，兩個小姑娘站在她身後，一臉擔憂地看著她。
孟竹啞然失笑。
“我沒事，我在這看風景而已。”
“真的嗎？”
兩個小姑娘似乎並不相信，依舊緊緊盯著她。
“真的，我發誓，我只是看風景，並不想尋死。”
孟竹一本正經地舉起右手發誓，兩個小姑娘不好意思地笑了笑。
“我們還以為你要做傻事呢。”
“有很多人在這裡尋死嗎？”孟竹有些好奇。
“平川以前有悍匪，有一夥悍匪很喜歡把人綁到橋上，再將人丟進河裡，老人們都說這條河有很多冤魂，在河裡淹死的人需要找替死鬼才能投胎，如果有人從橋上走過，河裡的冤魂就會引誘活人跳下去。”
兩個小姑娘一臉嚴肅。
“姐姐，你不要在這裡呆太久。”
說完，兩人就手挽手離開了。
孟竹笑了笑，騎著腳踏車繼續趕路。
回到老街已經是下午六點半，王姨看到她平安回來，先是鬆了一口氣，隨後指了指客廳。
“知非剛才來找你，我說你不在，他就去了客廳，可能是有急事，他一直在等你。”
王姨在段家工作了很多年，段家的保姆，司機，都是直呼段家小輩們的名字。
孟竹來到客廳，就看到段知非在長椅上呼呼大睡。
“喂，醒醒，段知非？你找我有事嗎？”
孟竹戳了他兩下，見他睡得很沉，完全沒有要醒來的跡象，她深呼吸一口氣，用力掐了一下段知非的胳膊。
“哎喲，你謀殺啊？”
段知非疼得滾下長椅，一臉驚恐地看著孟竹。
“喊你好幾聲了，你都沒反應。”
段知非從地上爬起來，眼神幽怨。
“折騰了一天，好不容易躺下睡了一會兒，差點被你掐死。”
“你少冤枉我，我力氣很小，再說了，我掐的是胳膊，掐一下胳膊能把人掐死？”
段知非哼了一聲，“你力氣小？”
“行了，快說吧，找我甚麼事？”
“你去哪了？”段知非一臉八卦。
“我去哪需要和你彙報嗎？”
“那倒不需要，不過我得提醒你，平川混子多，白天還算安全，晚上最好不要出去。”
“人生地不熟的，晚上我出去幹嘛？”
段知非舉手投降，“說不過你，我認輸。言歸正傳，含秋和大伯母拿回來的塔香你檢查了嗎？”