去莊家的路上，無論孟竹怎麼旁敲側擊，大嬸的嘴嚴得很，不僅不願意告訴她莊偉明出了甚麼事，還盤問起她的底細。
這一路上，兩人還遇到了好幾個大嬸認識的人，聽說孟竹是來找莊偉明的，大家看她的眼神都有些奇怪。
莊家很快就到了，一個非常破的土房子，大門很小，是兩扇開合的木門，門上有貼過春聯的痕跡，留下一些沒清理乾淨的紙印和糊糊印。
大嬸上前拍了拍門，過了好一會兒，門開了，一個年輕女人侷促不安地站在門裡，警惕地看著孟竹和大嬸。
“小薇，這位是海城來的孟同志，她來找你爺爺。”
大嬸往裡面看了一眼，迅速收回目光。
“孟同志，這裡就是莊家了，你們聊，我先走了。”
孟竹從網兜裡抓了一把大白兔奶糖塞給大嬸，雖然大嬸是開小賣部的，但這年頭，誰又會嫌棄別人給的零食呢。
大嬸樂呵呵地接過糖果，“孟同志太客氣了，我家就在那邊，門口有一棵李子樹，待會來我家玩啊。”
孟竹笑了笑，“好啊，有時間一定去。”
大嬸離開後，孟竹朝年輕女子微微點頭，表明身份後，將子彈殼拿出來遞給對方。
“我外公囑咐我，一定要把這個東西送到莊老先生手裡。”
“孟同志，你先進來吧，我爺爺生病了，他平時都不出門，如果他不願意見你，還請你諒解。”
孟竹連忙表示理解，隨後從車筐裡提出一兜東西，雙手遞給莊薇。
“第一次上門打擾，真是不好意思。”
“你太客氣了，我不能收，這些太貴重了。”
“我外公和莊老先生是舊相識，你要是不收，那就太見外了。”
莊薇是個很靦腆的人，她嘴很笨，不知道該怎麼拒絕孟竹，只能收下禮物。
她進廚房給孟竹倒了一碗熱水，孟竹坐在堂屋裡，打量著這個小小的院子。
“孟同志，你稍坐一會兒。”
“好的。”
接過莊薇遞過來的小碗，孟竹喝了一口，甜甜的，裡面放了白糖。
莊薇拿著子彈殼推開左邊房間，隱約中，孟竹聽到“海城”二字，隨後，莊薇突然跑到堂屋，一臉緊張地看著孟竹。
“孟同志，我爺爺讓我問你，子彈殼的主人是不是姓謝？”
見孟竹點頭，莊薇眼睛都瞪大了。
“莊老先生……”
“孟同志，你再稍等一會兒。”
莊薇離開後，孟竹把碗放下，十指交疊放在膝蓋上。
又過了幾分鐘，孟竹聽到莊薇說了一句“小心”，孟竹起身走出堂屋，看到一個滿頭白髮，拄著柺杖的老人從臥室走了出來。
“你是謝大哥家的孩子嗎？你叫甚麼名字？”
孟竹從包裡拿出信，雙手遞給莊老先生。
“我叫孟竹，謝德平是我外公，莊爺爺，這是我外公讓我轉交給你的信。”
莊老先生拿過信，他的手抖得厲害，整個人都有些站不穩。
莊薇連忙扶著他坐下，莊老先生平復好心情，鄭重地拆開信，他從裡面拿出一張信紙，還有一疊大團結，一疊糧票，肉票，布票。
莊老先生捏著信，雙眼通紅地看著孟竹。
“謝大哥，他還好嗎？”
“外公挺好的，前段時間摔了一跤，不過做了手術，目前在恢復當中。”
“怎麼會摔跤？嚴重嗎？以後還能走路嗎？鄭大姐呢？她還好嗎？”
“騎腳踏車摔到溝裡，髕骨骨折，可以走路的，休息幾個月骨頭就能長好，外婆也很好。”
聽到這，莊老先生才露出一抹笑容。
“那就好，那就好啊，我何德何能，讓他們惦記到現在，孩子，謝謝你來看我，我想寫一封信給謝大哥和鄭大姐，你甚麼時候回海城？你住在哪裡？你如果不嫌棄，就住家裡吧。”
“莊爺爺，我住在老街段家，是這樣的，我是一名中醫……”
孟竹就把喬經理請她來段家治病的事，告訴了莊老先生和莊薇。
“那這樣吧，明天我讓小薇把信拿到老街給你，孩子，還得麻煩你幫我把信帶回去給謝大哥和鄭大姐。”
“好的，我很願意幫忙，這裡離老街很遠的，我有腳踏車，明天下午我來取信。”
莊老先生又說了好幾聲謝謝。
他小心翼翼地鋪開信紙，可能看不太清楚，揉了揉眼睛，眯著眼睛湊近信紙，一個字一個字讀了起來。
“謝大哥說給我打過電話，寄過很多信，但是都沒有我的訊息，他和鄭大姐很擔心我。”
說著，莊老先生再也控制不住自己情緒，捂住臉哭了起來。
莊薇站在一旁，眼睛也有些紅。
莊老先生看完信後，沉默了很久很久。
“孩子，錢和票我收下了，你回海城以後，不要把我的情況告訴他們，就和他們說，我很好，只是年紀大了，記性不太好了。”
“莊爺爺，這是家裡的地址和聯絡方式，你要是想外公外婆，隨時給他們寫信和打電話，外公叮囑我，找到你以後，轉告你一句話，你永遠是他的弟弟，他永遠是你的大哥。”
莊老先生拿著子彈殼，忍不住笑了起來。
“我沒想到謝大哥一直留著它，我們認識的時候，他還是個剛回國的莽撞青年，我為他擋了一顆子彈，我們的情分，就這麼結下了。”
莊老先生似乎陷入了回憶當中。
“我那時候以為自己要死了，等我睜開眼睛的時候，發現自己在醫院，床邊有一個男青年，一個女青年，兩人看到我醒來，撲過來抱住我，兩人哭得一把鼻涕一把淚，把我逗笑了。因為這顆子彈，謝大哥認我當了弟弟，戰爭結束後，我回了老家，他和鄭大姐留在海城，他們要為國家的教育事業繼續奮鬥，而我，我要回平川找我年邁的老孃，我們一直有通訊，直到……”
說到這，莊老先生神色一頓，臉上都是痛苦之情。
“直到十三年前，我們徹底失去聯絡，我以為我這一生再也沒辦法得到他們的訊息，沒想到……謝謝你，孩子，真的謝謝你。”
“謝大哥的脾氣變好一些了嗎？他是個大好人，當年我離開海城時，他給了我很多錢和很多東西，我回來後，老孃得了重病，為了給她治病，錢花完了，東西也沒有保住。”
莊老先生絮絮叨叨地說著，莊薇一臉擔憂地看著他。
“爺爺，別想以前的事了，都過去了。”
莊老先生如夢初醒一般，愣愣地看著天空。
“都過去了，是啊，都過去了。”