“你的意思是，調換塔香的人在段家？”
段含秋不敢置信地看著孟竹，“不可能，我們家的人不會做出這種事，而且也沒有理由啊。”
孟竹雙手插兜，一臉平靜。
“這我就不清楚了，以防萬一，這盒塔香你最好找個安全的地方放好，免得被人鑽了空子。”
段含秋煩躁地抓了抓頭髮，她腦海中閃過很多人，但都被她一一否決了。
“孟竹，我想請你幫我一個忙。”
孟竹看著她手裡的盒子，“你想讓我幫你保管這個盒子？”
段含秋點頭，“沒錯，如果真的有人想調換塔香，對方肯定想不到我把東西放在你這裡。”
見孟竹沒說話，段含秋雙手合十，“求求你了，除了你這裡，我真的想不到其他更安全的地方。”
孟竹無奈搖頭，隨後接過她手裡的盒子。
“你別說漏嘴了。”
“放心，我的嘴很嚴的，孟竹，謝謝你，我就知道你最好了。”
孟竹受不了她撒嬌，做了一個惡寒的表情。
段含秋離開後，孟竹回到房間，把木盒放進她的旅行包中。
下午兩點，雪和雨都停了，孟竹收拾好挎包，騎著腳踏車離開了南苑。
她要去拜訪謝德平的老朋友。
謝德平給她的地址是平川市勝利村8號。
孟竹之前和段思維打聽過，勝利村已經改成勝利路，要往西走，離平川汽車站很近，騎腳踏車大概需要一個小時。
孟竹騎著腳踏車來到街上，她找了一家供銷社，提著腳踏車進入店裡，準備買一些上門拜訪需要的東西。
“同志，你要買甚麼？”
一個年輕姑娘看到顧客上門，把手裡的瓜子放在櫃檯上，好奇地打量著孟竹。
“我要一盒桃酥，一盒江米條，兩個黃桃罐頭，兩個肉罐頭，一條鳳凰牌香菸，一瓶高粱酒，一罐龍井茶，一盒麥乳精，一斤大白兔奶糖。”
售貨員聽完後，皺眉看著孟竹。
“你確定要這麼多嗎？菸酒和茶不能用票，得用錢買。”
“我確定，麻煩你幫我用紙袋裝起來，我要送人。”
聽到她說要送人，售貨員又把她從頭到腳打量了一遍。
“同志，你真大方，這麼多東西可不便宜。”
孟竹笑了笑，沒接話，付錢的時候，售貨員多收了兩毛紙袋錢。
孟竹把一整兜東西放進腳踏車前面的車筐，平川的售貨員都很熱心，生怕紙袋會破，多送了她一個網兜。
孟竹騎上腳踏車繼續趕路，和她擦肩而過的一頭毛驢甩了一下尾巴，發出“呃啊呃啊……”的怪叫。
“咦？”
孟竹剎車，眯著眼睛看向不遠處，一個熟悉的身影正穿過馬路，朝著對面的巷子走去。
看了幾秒鐘後，孟竹很確定，這個身影就是上午離開長生觀時被她撲倒的男人。
男人個子太高，幾個撿煤炭的大叔大嬸從他旁邊走過，都忍不住回頭看他。
突然，男人回頭，朝著孟竹所在的方向看了過來，隔著幾十米的距離，孟竹對上那雙充滿審視的眼睛。
她有種偷看別人被抓包的窘迫，乾咳一聲後，騎著腳踏車溜了。
等她騎出十多米遠，往馬路對面瞥了一眼，發現那裡已經沒有男人的身影。
……
孟竹發現平川是一個很有意思的小城，基礎設施非常破舊，各方面都還沒有發展，市中心有兩家銀行，最高的樓也只有五層，馬路上到處都是拖拉機和毛驢，她甚至看到幾個揹著獵槍，去山上打兔子回來的男人，與其說這是個城市，不如說這是一個大一點的鄉鎮。
平川到處都是玉蘭花樹，道路兩旁，公園裡，商店外面，每家每戶門口……平川人似乎不願意放過任何一塊空地，哪怕是犄角旮旯，都要種上玉蘭。
剛才路過一個小巷子，有兩個拿著菸斗的老爺爺圍著一棵玉蘭花樹唸唸有詞，孟竹聽力不錯，聽到他們在求玉蘭樹今年多開一些花。
孟竹看到花苞了，段含秋說過，等雪化了，玉蘭花就會盛開。
繞過一座大橋時，孟竹剎車，她感受著撲面而來的狂風，心裡突然有些難受。
她想清川和青禾了。
不知不覺間，這兩個孩子已經成了她的牽掛。
“姑娘，你怎麼了？遇到難處了嗎？我家就在前面，要不去我家喝口熱茶？”
一個撿煤炭回來的大嬸看到孟竹坐在腳踏車上，盯著河面發呆，生怕她做傻事，氣喘吁吁地上前，熱心地邀請孟竹去家裡喝熱茶。
孟竹反應過來後，朝大嬸抱歉一笑。
“嬸子，我沒事的，我沒有想不開，橋上風太大了，我在這裡等風走。”
大嬸見她神色沒有異樣，才放心地拍了拍胸口。
“你沒事就好，橋上風很大，你別走邊上，小心被風吹到河裡。”
孟竹再次和大嬸道謝。
大嬸樂呵呵地笑了笑，“我要回家了，今天收穫很大，你也早點回家，冷得很。”
“好，我知道了。”
大嬸離開後，孟竹又吹了一會兒冷風。
勝利路實在是太遠了，平川的海拔有一千多米，可能是長時間沒有鍛鍊，騎車一個小時，孟竹累到後背都在冒汗，嘴裡也有一股鐵鏽味，她懷疑自己高反了。
到達勝利路，孟竹下車後叉著腰喘了好一會兒，才把氣喘勻。
她推著腳踏車走到一家小賣部前面，裡面坐著一個上了年紀的大嬸，孟竹露出標準微笑，抬手敲了敲玻璃。
“嬸子，打擾您了，我想問一下，勝利路八號怎麼走？”
“你找誰啊？”
大嬸盯著孟竹打量，見她包裹嚴實，眼裡都是警惕和審視。
孟竹拉開圍巾，露出下半張臉。
“我找莊偉明。”
孟竹拿出信封，指著上面的地址給大嬸看。
“莊偉明？你找莊七叔？”
見大嬸認識她要找的人，孟竹趕緊點頭。
“是的，我受人之託，過來拜訪他。”
大嬸從小賣部走了出來。
“你是莊七叔甚麼人啊？你從哪裡來的？”
“我從海城來的。”
“海城？”大嬸拔高音量，震驚地看著孟竹。
她在原地不停踱步，嘴裡時不時嘆兩聲氣，過了一會兒，她像是下定決心一般，左右看了看，湊到孟竹面前，壓低聲音道。
“莊七叔出事了。”
孟竹眉頭一跳，有種不好的預感，“嬸子，他怎麼了？他……還活著嗎？”
大嬸嘆了口氣，“還活著，活著還不如死了呢，你真要去見他？這樣吧，我帶你過去，莊七叔也是可伶人。”
大嬸說完，直接關了小賣部的門。