下午兩點，盧大夫給段老爺子施針回來後，要給潘月診脈，也就在這時，潘星上門了，她和潘父商量後，願意接受孟竹的幫助，讓孟竹為潘母檢查腦子。
潘月這裡有盧子儀和段含秋陪著，孟竹提上包，就和潘星去了潘家。
“你父親今天不上班？”
“本來是要上的，但今天下雪，來戲樓喝茶聽戲的人很少，他就請了半天假，我媽看病他得在場，你不介意吧？”
“當然不介意，對了，我剛才出來的時候，盧大夫正在給潘月診脈。”
潘星沉默了一會兒，小聲問道，“怎麼樣？還有救嗎？”
“我還不知道，我猜測她是化膿性腦膜炎，化膿性腦炎，不過也有可能是真菌性腦膜炎。”
“化膿性腦膜炎：細菌侵襲腦膜引發的急性化膿性炎症，中樞神經感染受損，導致嚴重腦損傷。”
“化膿性腦炎：細菌侵入腦實質引發的急性化膿性炎症。屬於嚴重的中樞神經系統感染，常與化膿性腦膜炎伴隨發生，在溺水時因病原體侵入後誘發，會造成不可逆腦損傷。”
“真菌性腦膜炎：真菌侵犯腦膜引發的中樞神經系統感染，屬於顱內感染中病情兇險，治療週期長的型別。”
見潘星聽得認真，孟竹繼續道。
“但我覺得可以直接排除真菌性腦膜炎。”
“為甚麼？”
“真菌性腦膜炎有一個典型症狀，就是嗜睡，抽搐，肢體癱瘓。”
“那她是哪種型別？”潘星追問。
“化膿性腦炎的症狀是意識出現障礙，區域性神經功能缺損，比如言語障礙，肢體偏癱，癲癇發作，她也不符合。我覺得是化膿性腦膜炎輕症，反應遲鈍，言語障礙，但因為是輕症，沒出現癲癇，抽搐，偏癱現象。不過我也是胡亂猜測的，具體情況，得看盧大夫的診斷，我建議你們帶她去醫院做一個全身檢查。”
“沒錢，治得好算她命大，治不好就算了，她命就這樣。”
潘星聽完，踢了一腳路邊的石頭，快步朝前走去。
繞過三條小巷，潘家終於到了。
潘家的房子被隔成三戶，從大門進去，又是三個小木門，最左邊是潘家，中間的門比較大，右邊那扇門上貼著白色的素聯。
進入潘家，孟竹才知道潘星說的沒錢不是推脫，狹窄的院子裡都是泥巴，孟竹踩上去，鞋底瞬間沾上厚厚的泥土，潘家只有兩個臥室和一個廚房，廚房裡堆滿了木柴，木柴旁邊放著一卷草蓆，潘父就蹲在火塘旁邊抽旱菸，看到孟竹後，他急忙放下煙桿，侷促地不停搓手。
“叔叔，你好，我是孟竹。”
潘父侷促地笑著，也沒接話。
“這麼冷的天，還是得把火生起來，你爸的腿受過傷，下雪天容易疼和癢。”
聽到孟竹這麼說，潘星從灶臺後面的柴堆上拿下來一根幹竹子準備生火。
孟竹拿起放在火塘旁邊的砍刀，接過潘星手裡的竹子，把它劈開後砍成細細的竹絲，潘星把火柴擦著後，孟竹趕緊用竹絲點上火，火塘裡的草木灰扒開，用火鉗夾了一些木炭放在中間，把燃起來的竹絲放在木炭上，往竹絲上面搭一些砍好的竹條，留出空心，這樣火才不會熄滅，潘星又拿了幾根竹子準備放進火塘，被孟竹製止了。
“竹子得劈開，或者就用刀背砸一下竹節，不然容易爆炸。”
把火生好後，漆黑的廚房終於有了一絲光亮，孟竹把凳子放到火塘前，示意潘父坐下。
他穿著藍色的薄外衣，外衣上面打滿補丁，頭上的帽子已經有些年頭了，腳上的布鞋破了洞，腳拇指都露出來了，昏暗的火光下，孟竹看到潘父黢黑枯瘦的小腿在微微發抖。
“你要幹嘛？”
看到潘星在翻被煙燻得漆黑的碗櫃，孟竹好奇問道。
“我找個杯子，我家裡沒茶，也沒紅糖，只有熱水。”
孟竹不渴，但拒絕的話到了嘴邊，她還是咽回去了。
“謝謝。”
潘星看了她一眼，拿著一隻搪瓷杯去清洗。
火塘裡的竹子越燒越旺，潘父的腿被燙得發癢，他挪了挪凳子，沒想到凳子突然壞了，他整個人摔在地上，起身後，他侷促不安地看了眼孟竹，沉默著走出了廚房，潘星怕她誤會，急忙解釋。
“我爸不善於和人打交道，他在戲樓幹活，一天十個小時，一直待在廚房燒茶水，連廁所都不去。”
“我理解。”
潘星給她倒了一杯熱水後，拿過門後的棕櫚葉掃把，開始清掃地上的垃圾。
這時，房間裡突然傳來一聲大叫，潘星沒理會，繼續幹活。
“我媽每天都這樣，白天還算正常，天黑後才嚇人，之前鄰居直接拿刀過來，說要砍死我們一家。我跪下來道歉，他們才罷休，後來，我爸想了個辦法，到了晚上，就把我媽的嘴堵起來，這樣她就吵不到別人了。”
“對了，待會你要在哪裡給我媽看病？在這裡還是去房間？要不去房間吧，她身上有繩子，如果解開，她會跑出去的。”
孟竹放下杯子。
“去房間吧，診脈不需要很長時間，最多半個小時就能結束。”
“那你等一下，我去打掃一下她的房間，她吃喝拉撒都在裡面解決，味道燻得很。”
見孟竹的目光落在草蓆上，潘星苦笑。
“我爸住在廚房，我們家太小了，我和潘月住一間，我媽一個人住一間，我爸只能在廚房打地鋪，我哥還活著的時候，他只能在我們那個房間打地鋪，他倒是命好，解脫了，也不知道我甚麼時候才能解脫。”
“別說傻話，生活會越來越好的，前提是好好活著。”
潘星突然哈哈大笑，幾秒鐘後，笑聲突然戛然而止，兩人四目相對，氣氛有些詭異。
“你逗我呢？”
“你不信我？”
潘星翻了個白眼，“你是女大夫，我是衛校看不到前途的學生，你是海城來的女大夫，你見過大世面，我是平川的窮學生，我家裡有一個瘋子媽，傻子妹，瘸子爸，你覺得我應該信你的話嗎？孟大夫，我覺得你很天真，天真得有些殘忍。”
孟竹搖頭。
“你對我的偏見很大，其實我沒你說的那麼光鮮，不過你應該對自己的未來充滿信心，你家庭條件很差，但你父親依舊供你讀書，衛校的女學生，前途一片光明，記住，馬上就是1980年了，一切都會好起來的。”