王清夷放下茶盞，出聲打斷她。
“不是為難。”
她看著王淑箐那雙帶著幾分惶惶的眼睛，心頭一軟，好笑地點了點她的額頭。
“我遲疑，是以為你要甚麼了不得的東西，就這個？”
王淑箐被點得往後一仰，愣愣地看著她，眼眶漸漸泛紅。
“大姐姐……”
“外放是大事，山高水遠的，帶著幾枚五銖錢傍身也好。”
王清夷收回手，語氣平淡，像是在說一件尋常小事。
“等我有時間重新煉製幾枚，讓染竹給你送去，可好？”
王淑箐撲過來一把抱住王清夷的手臂，將臉埋在她肩頭，聲音悶悶的，帶著鼻音。
“大姐姐。”
王清夷垂眸看她，眼底漾開一抹溫和笑意。
這個三妹妹，自打她回府以來，便從未帶過半分別的心思接近她。
天真懵懂，性子溫軟，被二嬸嬸養得十足十的單純。
她見過太多人心算計，反倒格外珍惜這份毫無雜質的親近。
王淑箐從她肩頭抬起臉來，眼眶微微泛紅。
“大姐姐，你對我真好。”
王清夷捏著帕子，替她擦去眼角溼潤，聲音輕柔。
“傻話。”
窗外日光漸漸西斜，光影拉得老長。
廊下，染竹拿著掃帚，對著光潔如新的地面，一板一眼地掃著壓根不存在的落葉，嘴裡還嘟囔著。
薔薇從內室出來，手裡捧著一個雕花茶罐，見她那副模樣，忍不住抿嘴一笑。
“叫你多嘴。”
染竹抬起頭，一臉委屈。
“我哪知道，那不是沒忍住嘛……”
…………………………
王淑箐在衡蕪苑待到晚膳後，才歡喜地回了自己的院子，嘴角的笑意怎麼都沒壓不下去。
鍾晴琅恰好在院門口見到她，見她那副模樣，忍不住問。
“這是得了甚麼寶貝？”
王淑箐下巴微抬，笑得眉眼彎彎。
“不告訴母親。”
鍾晴琅笑罵一句，也不追問，只摟著她往院裡走。
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夜深人靜。
衡蕪苑內室，燭火搖曳。
王清夷半靠在榻上，手裡拿著一卷古書，正看著。
她眉頭突然微擰，只覺空氣中多了一抹熟悉的松香氣息。
她唇角微勾，索性擱下書卷，起身走到窗邊，推開雕花窗欞。
夜風裹著夏日特有的溫熱湧入，吹動她鬢邊碎髮。
她衝著暗處輕聲道。
“既然來了，還藏頭露尾做甚麼？這衡蕪苑裡，除了你，誰還敢這般不請自來？”
染竹和薔薇被郡主這突如其來的動作驚得怔住。
此時聽到郡主語氣，方知是有人不請自來。
正猜疑之際，院中傳來一聲極淡的低沉輕笑。
隨即，兩道身影出現在窗下。
謝宸安一身素色常服，負手而立。
謝玄跟在身後，手裡拎著一個食盒，神情恭敬。
謝宸安微微躬身，語氣略帶歉意。
“深夜打擾，失禮了，望郡主海涵。”
薔薇三人這才回過神來，連忙上前行禮。
“奴婢參見陛下。”
“免禮。”
謝宸安抬手，示意三人起身，目光越過她們，落在窗內那道纖細身影上。
“是我失禮在先，不必多禮。”
他頓了頓，看向王清夷，聲音放輕了些。
“希夷，若是方便，不若請我去書房說話？”
“好。”
王清夷吩咐薔薇與幼桃備茶，自己帶著染竹先往書房而去。
染竹率先進屋，謝玄跟她一起，逐一挑亮燭火，一室通明。
謝宸安藉著燭光，細細打量她的氣色，見她眉眼清亮、神色安然，連日來緊鎖的眉心才稍稍舒展。
“今日身子如何？”
“勞陛下掛心，尚可。”
王清夷答得規矩端正。
眼前之人已不再是昔日尚書令，而是大秦新主。
身份一換，她語氣裡便不自覺多了幾分疏離。
謝宸安望著她，眼底浮起一絲無奈。
“希夷。”
他聲線低沉，帶著幾分輕嘆。
“你我之間，何須這些虛禮？”
王清夷垂眸，端起茶盞輕抿一口，沒有應聲。
謝宸安看著她燭下柔和的側臉，心中那點不安，漸漸平復下來。
他轉頭看向侍立一旁的謝玄與染竹，語氣微沉。
“你們退下，守在門外，不得靠近。”
染竹看向王清夷，見她微微頷首，才與謝玄一同躬身退去。
薔薇奉茶之後，也輕手輕腳帶上門，室內重歸寂靜。
謝宸安端起茶盞，卻未飲，只望著杯中沉浮的茶葉，沉默片刻，緩緩開口。
“今日，我與你祖父，還有唐太傅，定下一事。”
他抬眸看她。
“思來想去，需得讓你心中有數。”
王清夷眉梢微挑，未語，只靜靜望著他。
眸光澄澈，平靜無波，靜待下文。
謝宸安放下茶盞，坐直身子，目光灼灼，落在她臉上。
“希夷。”
他聲音不高，卻字字千鈞。
“我欲冊封你——為大秦國師。”
“國師？”
王清夷手臂微抬，素色衣袖滑落，露出纖細素手。
語氣有幾分難以置信。
“正是。”
謝宸安頷首，語氣平靜。
“此非一時興起，亦非權宜之計，是我權衡利弊、深思熟慮之後的決斷。”
王清夷垂眸，長睫在眼下投出淡淡陰影。
她心念微動。
大秦氣運、萬民信仰，若能引為修煉，於她道途確有益處。
國師之位，可借國運修行，事半功倍。
然，國師之位，牽一髮而動全身。
從此便與大秦社稷、黎民蒼生緊緊捆綁，再難置身事外。
她抬眸看他，眸光沉靜。
“陛下可曾想過，此事一旦昭告天下，朝堂之上、世家之間，會掀起何等波瀾？”
“想過。”
謝宸安回答得乾脆利落，沒有半分遲疑。
“所以，我才要先與你說。”
他看著她，唇角微微勾起，那笑意極淡，卻帶著幾分說不清道不明的溫和。
“旁人如何想，我不在乎，我只在乎你。”
王清夷沉默良久。
窗外夜風輕拂，燭火搖曳，光影在她臉上明明暗暗。
她終於開口，聲音很輕。
“容我考慮幾日。”
謝宸安點頭，眼底那抹緊張悄然散去。
“好。”
他起身，負手立於窗前，背對著她，看向窗外沉沉的夜色。
月光灑在他肩頭，將那身素色常服鍍上一層清輝。
“希夷。”
他忽然開口，聲音很輕。
“大秦江山，萬里河山，若無你並肩而立，於我而言，終究是——”
他頓了頓，沒有說下去。