城門外。
秦建業負手立於帥帳前，遙望上京城方向，面色陰沉如水。
身後腳步聲輕響，汪明趨步上前，躬身道。
“陛下，如此下去，於我軍不利，若是………。。”
秦建業沒有回頭，只冷冷吐出一個字。
“如何。”
汪明眉間凝重，壓低了聲音。
“前有謝宸安守城，寸步不讓，後有姬國公截斷退路，兩面夾擊。臣擔心——”
他抬眼看，見秦建業沒有打斷，才繼續道。
“我們糧草已被朔方軍截斷，軍中存糧，僅夠十日。”
秦建業眸光微沉，仍是沒有說話。
汪明硬著頭皮又道。
“陛下昨日提過，再過幾日便是陰雨天，若真遇雨，道路泥濘，糧草更難接濟，軍中缺衣少糧，別說攻城，只怕——”
“只怕甚麼？”
“只怕疫病橫生，不戰自潰。”
秦建業緩緩轉身，目光如刀，落在汪明臉上。
汪明心頭一凜，卻未退縮，只垂首道。
“陛下，臣句句屬實，不敢欺瞞陛下。”
帳外隱隱傳來傷兵哀嚎聲，斷斷續續，格外刺耳。
秦建業沉默良久，負在身後的手緩緩收緊。
他本以為，昭永帝會體面出城相迎。
誰知不論汪明在陣前如何叫罵，昭永始終不露面，也不作正面回應，只讓謝宸安擋在城頭。
既然如此，那就休怪他不留情面！
“通知胡隅，讓他動手吧。”
秦建業聲音冷得像淬了冰，眼底陰鷙翻湧。
汪明猛然抬頭，眼底掠過一絲激動，卻仍剋制著，低聲確認。
“陛下，可是現在？”
“現在。”
秦建業轉身看向他。
“告訴太后，讓她務必配合胡隅，這一次——”
他頓了頓，唇角勾起一抹弧度。
“便送昭永一程。”
汪明深吸一口氣，抱拳躬身。
“下官遵命！”
說罷便轉身，腳步急促地往帥帳方向走去。
秦建業獨自立於暮色中，遙望上京。
城頭燈火漸次亮起。
他看了許久，忽然低聲開口，像是在自言自語。
“昭永，朕給過你機會。”
…………………………
翌日午時。
天色陰沉，雲層壓得很低。
王清夷帶著染竹、薔薇、幼桃三人，乘坐青帷朱輪馬車出行。
街道兩旁行人大多都是步履匆匆，個個面色凝重。
往日熱鬧的街市早已沒了煙火氣，半數商鋪緊閉大門。
稍有家底權勢的人家，早已趁著戰亂未起，悄悄逃離了這座城池。
“郡主。”
染竹掀開車簾一角，面露疑色地看向街道兩側。
“這街上的人都哪去了？怎麼連店鋪都關了？”
從那次受傷，她便一直在屋內養傷。
今日隨著郡主出門，沒想到街上竟是這般蕭條景象。
“大戰在即，人心惶惶，能逃離的百姓自然都走了。”
王清夷手指輕抵眉心，神色微凝，心底莫名湧起一股不安。
她暗自輕叩推演，卻始終摸不透危機所在，不由得眉頭緊蹙。
難道這場危機與自己無關，才無法窺破分毫？
路上，她又接連推演數次，直至馬車即將抵達，才無奈作罷。
姬國公府與江楚酒樓僅隔兩條街道，馬車行駛不過一炷香，便行至酒樓前的長街。
誰知，卻忽然緩緩停下。
“怎麼停下了？”
染竹掀簾微探，眉間掠過一絲驚疑，低聲問道。
“染竹小娘子，前面幾輛馬車都是去的江楚酒樓。”
馬伕笑呵呵地回頭說道。
“啊？”
染竹詫異，轉頭便看向王清夷。
“郡主，酒樓前面這條街道竟然排滿了？”
這一路的酒樓大半都關了門，這邊竟排隊？
王清夷聞言也是微怔，旋即唇角浮起一抹了然。
這江楚酒樓，乃南寧王親設，哪裡是尋常食肆可比。
往來者非富即貴，酒香未散之間，訊息已流轉於席間。
江楚酒樓不僅僅是宴飲，更有權貴窺探風向、暗通有無的地方。
正因如此，哪怕全城緊張，江楚酒樓門前也是車馬如龍。
正思忖間，前方忽有騷動。
原是酒樓市口值守的茶博士眼尖，一眼認出那輛青帷朱輪馬車，當即高聲喝令。
“還不讓道！這是希夷郡主的馬車！”
前排車伕聞聲，不等主子吩咐，便紛紛驅馬避讓。
原本擁堵的長街，頃刻間分出一條通路。
不過片刻，酒樓上下便皆知希夷郡主駕臨。
數道目光悄然投向門外。
席間眾人神色各異，滿是驚詫與揣測，暗自議論著郡主此時現身的緣由。
馬車剛停穩，染竹與薔薇三人率先下車，仔細打理好車下腳墊，隨後王清夷才緩步走下馬車，身姿纖細挺拔，氣度從容。
此時，管事早已在酒樓前恭候。
見到郡主，他躬身行禮。
“郡主，三樓已備妥，尚書令大人尚未到，小的先帶您上去。”
王清夷微微頷首，眉色清冷，跟著管事沿著木質樓梯，緩步往三樓雅間走去。
二樓雅間，窗欞半開。
承陽侯雲琮與唐刊長子唐汶正對坐飲酒。
唐汶耳尖，聽到樓下動靜，起身湊到窗邊，隔著窗欞往外瞥了一眼，轉身坐回時，臉上掛著幾分意味深長的笑。
“侯爺可瞧見了？這位郡主出行的排場，比咱們貴妃娘娘還要大上幾分。”
雲琮冷哼一聲，將杯中酒一飲而盡，語氣裡滿是不屑。
“不過是妄得虛名罷了，等老國公一倒，就憑她父親王律言那個四品京官，誰又能護得住她？”
他重重放下酒杯，煩躁地扯了扯衣領。
年初，他進宮去見貴妃，本想央求姐姐求陛下賜一道聖旨，把希夷郡主指給自家長子。
誰知貴妃娘娘不僅沒答應，還劈頭蓋臉把他訓斥一通，連賞賜給侯府出入後宮的令牌都沒收了。
“不提她了，提起來就晦氣。”
雲琮擺了擺手，傾身湊近唐汶，壓低聲音。
“賢弟，今日請你過來，是想問問，城門外那位，到底是不是先帝？”
這話他憋了好幾日，城外那位若真是先帝。
若是重新殺回上京，再度坐上御座。
那他這個靠著貴妃娘娘才得了侯爵之位的親弟弟，豈不是要跟著被清算？
唐汶微微頷首，故作神秘地壓低聲音。
“據說是，而且侯爺，下官還聽聞一事，安王已經過了渭河，用不了多久也要打到城下。”
他頓了頓，意味深長地看了雲琮一眼。
“若是先帝和安王同時攻城，上京這城門，怕是隨時都要破。”
雲琮臉色驟變，手中的酒杯險些沒拿穩。
他是雲貴妃的親弟弟，若無雲貴妃，這輩子不過是個市井商人。
若城門一破，他的前程、這些年積攢的侯府家產，可都得提前想好去處。