深夜，汴州，書房內。
秦建業將手中密函扔到案上，眼底滿是森寒。
“謝宸安——”
元京躬身立在下首，不敢出聲。
案上燭火搖曳，映出秦建業鐵青的面容。
他盯著那封加急密函，上面只寥寥數句。
謝宸安護送姬國公經潁州赴淮南道，汪明副將未敢阻攔。
另，密函隱晦提到，謝宸安直呼他的名諱，似已知悉他的身份。
“直呼我名諱。”
秦建業緩緩起身，負手立於窗畔前。
窗外夜色如墨，星月無光。
一股前所未有的危機感，悄然襲來。
他這一生，自孃胎帶疾被家人送往道觀寄養，便深諳隱忍之道。
少時籌謀多年，步步為營。
入京前夜，一劍穿喉，除掉對他深信不疑的長兄，取而代之。
又將知曉內情之人逐一清算。
穩坐龍椅，俯瞰群臣山呼萬歲，滿朝文武竟無一人察覺破綻。
唯一對他心存疑慮的，唯有謝宸安的祖父。
靖國公——謝沛。
但也很快被他羅織罪名，逼得當朝自盡，以證清白。
直到王清夷與謝宸安兩人的出現。
兩人那般漠然的神情，如出一轍。
只看了他一眼，便冷冷喚出他的名字：秦建業！
“狂妄之徒！”
他手掌怒拍桌案，眼底泛起狠意。
“好，好得很。”
他轉過身，目光陰鷙。
“王清夷竟然把這些也告訴謝宸安。”
這兩人到底甚麼關係？
元京躬身道。
“主上，謝宸安已知您身份，日後行事怕是要——。”艱難。
“日後行事？”
秦建業冷笑。
“謝宸安確實有幾分能力，可又如何？他太過年輕氣盛，而秦仲永其人，最是嫉賢妒能。”
他嗤笑出聲。
“何須朕親自動手，只需遣人在秦仲永跟前稍加挑撥，便夠謝宸安焦頭爛額。”
他抬手重新拾起那封密函，就著燭火慢慢點燃。
火舌捲起紙箋，紙邊焦黑，一寸寸被火舌吞噬。
“傳朕令，命汪明將潁州佈防之人盡數撤回。”
“是。”元京領命。
秦建業望著案上灰燼，眸光陰鷙。
“朕尚未與秦仲永和秦仲謀撕破臉面，此次，便暫且放他們一馬。”
他微微眯眼，語氣陰沉。
“朕與他們，來日方長。”
………………………………………………
謝宸安一行到達壽州城門時，已近次日午後。
他策馬在前，目光掠過街巷兩側，喧鬧聲不絕。
酒樓有人閒坐說話，街上有孩童追逐，笑聲清脆。
與河南道到處都是門窗緊閉，行人步履匆匆的街景不同。
壽州百姓臉上多了幾分安逸。
謝宸安勒住馬韁，垂眸輕敲身旁馬車簾幕。
姬國公掀開窗簾看他，面色憔悴。
“姬國公，到壽州了。”
謝宸安垂眸。
“一路顛簸勞頓，不妨下馬稍作歇息，走走看看。”
看姬國公面色如土，滿身頹廢，這一路躲躲藏藏的，估計是吃了不少苦。
果然。
姬國公望著街道上尋常的市井煙火，怔了一瞬，緩緩點頭。
“好！”
聞言，王東面色一喜，連忙讓人牽馬過來。
姬國公縱身上馬，一掃多日頹喪，看向街道兩側。
“淮南道，到底是不一樣。”
車輪碾過青石板，直到在一處驛館前停住。
程蒲被人從後頭馬車上扶下來時，臉色灰敗得厲害，脊背佝僂，腿腳都站不穩。
王成斷臂處裹著厚厚布條，布條上的血跡還在洇出，唇上泛白，沒有絲毫血色。
謝宸安看向姬國公。
“此處已是壽州，再往前便是揚州地界，他二人身體需得靜養，不宜再趕路，不若就留在此，先養好傷再說。”
姬國公看著程蒲，又看向王成，沉默片刻，聲音低沉。
“留下吧。”
程蒲還想說甚麼，被姬國公抬手止住。
“不用硬扛。”
姬國公走到他跟前。
“壽州有醫館，有藥鋪，比跟著我們繼續趕路強。”
若是在路上感染，後悔都來不及。
他抬手輕拍程蒲肩膀。
“養好傷，你與王成一起直接回上京。”
程蒲低垂著眼眸，終是點頭。
“是。”
王成咬著牙想要下地，被謝宸安讓人攔住。
謝宸安看向謝玄。
“留兩個人，近身照看，讓人到壽州府衙那邊遞上我的帖子，就說是我的人。”
謝玄抱拳應下。
待安置妥當，馬車再次啟程。
姬國公坐在車內，神色凝重。
良久，方鋪開紙張，提筆蘸墨。
筆鋒落下。
“陛下親啟。”
他寫下一行，停了一息，而後繼續。
從離開上京說起，到河南道遇襲，所遇何人，對方言行，以及汪明態度，再到謝宸安護送，最後落在那幾句坦言。
“臣親眼所見，那人與汪明一起，面目與先帝無二，汪明待他及其恭敬，臣不敢妄言，亦不敢隱瞞，此事關係重大，望陛下明察…………。”
待墨跡乾透，封緘後，方喚來王東。
“派人八百里加急，送往上京御前，務必親手交到陛下手中。”
王東接過，喚來國公親衛，低聲吩咐。
親衛上馬疾馳而去。
謝宸安策馬靠近車窗，並未說話。
姬國公掀開車簾，望向遠處漸近的揚州方向，似是突然想起，忽然開口。
“謝大人，你為何喚他秦建業？”
謝宸安望著前方，語氣平淡。
“姬國公，王氏曾為秦氏家臣，先帝本是雙生子，此事，你當真不知？”