時間回到一年前。
秋秋成功晉級，成為了二階妖獸，還從那麼大一坨變成了個小不點，可把江辰驚的不輕！
修仙界只見過妖獸越長越大，這般越進階體型越小的，真沒見過！
江辰也稀裡糊塗因禍得福，獲得了巨大的好處。
他與秋秋屬性完美契合，晉級時獲得的靈氣反哺之力，
竟直接將他的修為推至煉氣九層！
這一下，足足為他省下了至少五年的苦修時光。
變化最大的當屬秋秋。
江辰這些年蒐羅了不少御獸典籍，還得了御靈宗《通靈御獸寶鑑》殘篇，書中明確記載：
妖獸需到三階煉化喉間橫骨方能開口說話；
普通二階妖獸即便血脈不凡、靈智大開，也僅能透過高階御獸契約與主人進行神魂交流。
可秋秋偏是個特例。
還未完全晉級時，它便能透過神魂給江辰傳遞訊息；
剛踏入二階，便已能清晰開口說話。
更有意思的是，自從學會人聲，除非必要，它絕不用神魂交流，
反倒愛像個三歲女童般，在江辰頭頂、掌心跳來跳去，嘰嘰喳喳說個不停，活脫脫一個小話癆，可愛得緊。
二階之後，秋秋覺醒了三項神通。
第一項是五色神盾。
秋秋不僅能給自己套上護盾，還能將護盾加持給他人。
更神奇的是，或許是它與江辰神魂相通、屬性相合的緣故，這護盾套在江辰身上後，江辰竟能調動自身靈力補充護盾消耗！
只要不是被一擊擊潰，江辰便能持續維持這層防禦。
不過這畢竟是二階法術，以江辰如今的法力儲備，若遭遇持續猛攻，怕是撐不了太久。
後來江辰還發現，秋秋自身催動這法術時，還有兩個妙用。
只要是未跳出五行屬性的陣法，秋秋只要自己套盾都能自如穿行，前提是陣法品級不能遠超它的修為。
否則秋秋的盾無法抵消對應的靈力，會引發陣法的反擊。
另外它套上盾，將盾光隱藏在體內，看起來就成了普通的小鳥，沒有絲毫靈氣和妖氣波動了!
這簡直是隱藏和偵查的神技！
第二項天賦法術是五色神光。
只是如今秋秋的五色神光，遠沒有藍星傳說中孔宣的神通那般逆天。
它能凝聚一團五色靈力攻擊敵人，速度極快，雖不及光速，卻也遠超普通法術。
這團五色靈力既能抵消敵人的法術與靈盾，關鍵是秋秋還能操控引爆它！
江辰私下試驗過，這爆炸的威力比普通築基中期修士全力施展中階法術還要強悍幾分。
江辰知道，秋秋日後每進階一次，天賦法術便會隨之進化，便特意為這法術定名“五色神光”，盼著它將來能有孔宣那般威勢。
最後一項天賦法術是大小如意。
秋秋如今最大能化作三丈身形，可持續一整天。
變大後不僅飛行速度大增，肉身強度更是離譜。
堪比二階後期普通妖獸，還格外抗揍，只是受傷會縮短變身時長。
如今的秋秋，實力已然遠超江辰這個主人。
好在它自小被江辰孵化撫養，對他極為黏膩，加之江辰的《御靈控魂印》已達大成境界，完全無需擔心反噬風險。
最妙的是，江辰發現自己竟能指揮秋秋協助主持五行陣法！
秋秋與他神魂相通，能毫無延遲地領會他的想法，精準操控陣法運轉。
以往江辰因修為不足而無法實現的陣法妙用，如今有了秋秋相助，都有了實現的可能。
就在一人一寵雙雙晉級，江辰準備結束閉關時，洞府外的禁制突然被人觸動。
·······
“驚雲老祖！您不是回赤霞宗了嗎？”
江辰看著遲暮老人，吃驚的問到。
“呵呵！江小友，老夫已是風燭殘年，宗門怎會不近人情，非要召我回去，不讓我落葉歸根呢？”
聶驚雲輕聲笑道。
“那您之前……”
江辰瞬間恍然，先前聶驚雲宣稱任務到期、要返回赤霞宗，竟是個幌子。
可他這般處心積慮，究竟在謀劃甚麼？
“老夫壽元無多，衝擊紫府已是奢望，與其在洞府中默默坐化，不如為聶家子孫後代拼一把！”
聶驚雲侃侃而談，江辰卻下意識後退半步，手悄然按在了靈獸袋上。
聶驚雲見狀，不由得失笑：
“江小友不必提防，聶家還沒出那種忘恩負義之輩！”
江辰略顯尷尬地收回手。
這是他多年養成的謹慎習性，純屬本能反應。
好在他臉皮夠厚，當即轉移話題：
“不知老祖此次前來，有何要事吩咐？”
“江小友心思剔透，想必也察覺到了，御靈宗餘孽頻頻盯著桃源坊周邊，此事頗為反常吧？”
“確實蹊蹺，只是在下始終沒琢磨透，他們到底圖甚麼。”
“呵呵！或許你早有猜測，桃源坊本身並非甚麼寶地，他們真正的目標，只有一個。”
“玄水秘境？可那秘境一甲子才開放十年，如今早已關閉……”
“正是！早年御靈宗餘孽從不在楚國南部活動，他們根本瞧不上這地界。”
“哦？這話怎講？”
“你年紀尚輕，對這些舊事不熟也正常。
咱們楚國疆域遼闊，東部是紫霞宗，西部是藥王谷，北方是金丹家族公孫家，中部是神霄宗，南部則是雲嵐仙城的勢力範圍。”
“百餘年前，御靈宗餘孽活躍在東北部，當時他們一共有六位紫府大修，其中最強者已是半步金丹境界。
他們擅長御使靈鬼，戰力極為強橫，普通金丹初期修士都不是那位半步金丹的對手！”
“竟能越級挑戰！當真厲害！”
江辰眼中閃過一絲亮色。
“是啊！當時紫霞宗、公孫家聯合神霄宗，本打算將他們一舉剿滅，可惜啊……
公孫傢俬心太重，最終讓不少餘孽逃脫了。”
“誰能想到，他們潛伏這麼多年，再次現身，竟會選在咱們桃源坊周邊。”
“老祖，既然這裡是雲嵐仙城的勢力範圍，為何仙城反倒沒派人前來調查？”
“雲嵐仙城雖是金丹勢力，卻從不以宗門自居，也從未向治下大小勢力收取供奉。
仙城建在楚國最南端，他們唯一的使命就是防禦玄陰山脈的妖獸。
所以雲嵐仙子對這些內部紛爭，向來不怎麼插手。”
“玄陰山脈？妖獸？”
江辰對這些確實一無所知。
“嗯，每過百年，玄陰山脈的四階妖王便會掀起獸潮，雲嵐仙城便是楚國的第一道防線。
若是仙城被破，整個楚國都將陷入危局！”
“雲嵐仙城雖不收取供奉，但每次獸潮來臨，都會徵召治下各大勢力派出修士參戰。
算算時日，下次獸潮不到二十年便要來了。”
“原來如此！”江辰恍然大悟。
“江小友，咱們越扯越遠了。”聶驚雲笑著拉回話題。
“啊！哈哈，老祖直說便是，此次前來究竟所為何事？”
“老夫奉命調查御靈宗餘孽已有四年，倒也不是毫無收穫。”
江辰識趣地沒有插話，靜候下文。
“桃源坊突然冒出那些青樓，老夫費了不少功夫追查，終於查清，
那些修煉媚功的女子，全是來自王家！”
“王家？王大少所在的那個王家？”
“正是！那小子整日流連青樓，不過是用來迷惑咱們的幌子罷了。”
“這些家族紈絝，倒也不簡單。”江辰暗自感慨。
陳景明是如此，這王大少亦是如此。
“另外還有一事頗為可疑：一百二十年前，御靈宗逃出了那一股餘孽銷聲匿跡；
約莫一百一十年前，王家這個原本只有一位築基修士的弱小家族，竟突然誕生了王絕楚這位紫府大修。
這時間點，未免太過巧合。”
“您懷疑……王家與御靈宗餘孽有關？”
“我還託赤霞宗同門暗中調查了王家這些年的所作所為，表面上看似毫無問題，卻有諸多不合常理的操作。”
“哦？那老祖何不稟報宗門，派遣高階修士前去徹查？”
“這裡畢竟是雲嵐仙子的治下，無論是紫霞宗還是神霄宗，在沒有確鑿證據的情況下，都不便隨意行事。”
“那老祖的意思是……”
“不入虎穴，焉得虎子。江小友，老夫此次前來，是想邀你與我一同前往王家探查一番！”
“這……”江辰有些遲疑。
“老夫壽元無多，只想為家族、為楚國南部剷除這個隱患。
小友放心，老夫即便拼了這條老命，也會先保證你的安全！
萬一事情敗露，老夫以築基圓滿的修為，拖住王絕楚片刻絕無問題，小友憑藉你的飛行法器，足以全身而退！”
“萬一真查到甚麼有用的證據，就要靠小友帶出來了！”
“老祖都這般說了，在下便捨命陪君子，與這些魔崽子好好周旋一番！”